記憶の中にいる人◇開錠
アゼルスは目を覚ました。
これまでずっと頭の中を覆っていた霧が、突然現れた強風によって全て払われたのだ。
そして――――…。
『陛下ーぁ。あの子、邪魔なの。消してくださりません？』
『あ…ああ…――キオウッ!? だ…駄目だッ、死ぬんじゃない…ッ！ 死なないでくれッ！ キオウ…!!』
『――…旦那様…。若様には…もう…、生きることを強いることは…――酷では、と…』
『…。お前は…あの子を……見殺しにしろ、と言うのか？』
『旦那様…ですが』
『…そうだろうッ!? お前は私にあの子を――息があるあの子を死なせろ、と言うのだろう…ッ!!』
『――…キオウ…、私はな、嬉しいんだ。お前がいてくれることが…、お前が今生きていることが…。
だから――…なぁキオウ、生きよう？ キオウ…、私の大切な坊や…』
『――え？ ロクデリアだって？』
『はい、皇太子殿下の御婚礼ですよ。ピョルティス殿下は陛下のご友人でしょう？』
『…あ…ああ、そうだな』
『――御婚礼を、ご存知ありませんでしたか？』
『………。なぁ大臣、使者を立てるだけで済まないかな？』
『陛下？』
『私は今…、国を空けたくない』
『ロクデリアはショウカと友好関係を結ぶ大国、今の関係を維持しなければ――。陛下は以前このように仰いましたが…？』
『…わかっている』
『ならば、何故…？
――失礼ですが…、いかがなされたのですか？ 最近の陛下は、その…ご様子が……』
『………。いや、なんでもないよ』
『…キオウ、ごめんな。しばらくお前に会えないんだ。本当に、ごめんな…。
――…キオウや、このペンダントを持っていておくれ。私も…ほら、いつも持っている。だから、ずっと一緒だから…』
『坊ちゃんのお世話は私が全責任を持って致しますゆえ、旦那様はどうかご心配なく――…どうかご無理をせずに』
『ジャフレ…、すまない。この子のこと、本当に頼む。
――…何故だかとても、不安なんだ…』
『……旦那様…』
『な――…ジャフレ？ 何故お前が、ここに…』
『ぼ…坊ちゃんが……』
『…キオウが、どうした？』
『………』
『…ジャフレッ!! あの子がどうしたッ!?』
『…お、お屋敷から……お…お姿を……』
『…な…に……？』
「……キオウ…」
アゼルスの双眸から――涙が、あふれた。
キオウは甲板で夜風に当たっていた。
――今、あの人にかけていた記憶のカギを開けたのだ。
重い過去の記憶を告白したキオウに、カイはこう言った。
『…いいかキオウ。お前は今、その女と同じことを父親にしているんだぞ？
お前はこのままでいいのか？ いつまでも逃げたままでいいのか？
アゼルスを――お前が大好きな父親を苦しませたままで、いいのか？』
そして…キオウは今、待っている。
――――父を。
