賢者サマのおふね◇キオウのこと

序章◆あの日のこと

　誰もいなかった。

　誰もきてくれなかった。

　自分はこのまま死ぬのだ、と思った。神様の元へ逝ける――、そう思った。

　死を畏れはしなかった。恐怖すら感じなくなってしまった自分がいた。そして、死を望むようになってしまった自分がいた。

　…失うものなんて、ない。

　そう思った。

　人の愛情を怖いと思った。そして《人》そのものが怖いと思った。

　人は、平気で嘘をつく。だから…。

　死ねば、時が止まる。こんな感情も止まる。幸せにもなれなくなるけれど――…それは今だって、同じだ。

　――死神が、きた。

　ソレは絵本と同じ黒い格好をしていた。吸い込まれるような漆黒の大きな鎌を持っていた。だが意外なことに、死神はまだ若い青年の姿をしていた。

　死神は、どこまでも美しかった。

　被った黒い布から覗く長い銀髪が綺麗だった。双眸も美しい銀だった。

　死を望む自分に――必死に黒い布へしがみついて懇願する自分に、死神は声も出さず、笑いもせず、ただ静かに鎌を振り上げた。

　明らかに軌道上に自分を捉えている鎌を見て、ようやくの安堵をおぼえた。胸に幸福の気持ちが広がっていく中、嬉しさに笑みを浮かべて目を閉じる。

　――…あぁ…死ねるんだ…、と思った。

　これでやっと…死ねるんだ…、と。

　でも。

　自分は今――…生きている。