第６９話 アゴが外れるほどびっくりする親子
◆アポロンの視点
「うっ……俺はどうなったんだ？」
身体がいように重くて上手く身体が動かせない。それに前後の記憶が飛んで状況が分からない。
俺は膝をつきぼーっとする頭を押さえる。
確か俺はガーゴイルと戦ってそれで……あ〜ダメだ戦っていたことしか思い出せん！
「お〜い、アポロン大丈夫かー」
少し離れた場所から声が聞こえる。
声がする方を見るとタクト達がこちらに小走りでやって来た。
「あ〜なんとかな、ただ身体が重くて立っているのがやっとだ！」
「そっか、多分石化の影響だね。アポロン無理は良くない。あそこの木で休もう」
タクトは俺を支えながらすぐ傍の木まで移動する。
俺は木を背にもたれ座る。
は〜正直助かった。熱があるわけじゃないのに、このダルさ、これが石化したことによる影響なのか。
「タクト……俺は石化していたのか？」
「ん？アポロン覚えてないの、ウルフガーゴイルが一瞬でアポロンを石化したんだよ」
「そうか、すまないな迷惑をかけて、そうかウルフガーゴイルがウルフガーゴイル？……はぁー！？」
俺はアゴが外れそうなくらいびっくりした。
ウルフガーゴイルだと！？目撃情報こそ少ないが、現れれば町一つや二つ滅んだことのある魔物だぞ！そんなヤツ国王軍でも呼んでこないとどうにもならない。
「おい！タクト逃げるぞ！良いか〜気配を極限まで消せ〜、足音をたてず、呼吸もせず、心臓も出来れば止めた方が良い」
◆タクトの視点
あたふたとアポロンらしくない動揺っぷり、言ってることに無理あり過ぎなんですけど……
「アポロン逃げる必要はないから、一旦落ち着こう」
「落ち着いてられるかー俺達にはあの村人と親父の命がかかってるんだ〜」
アポロンの熱い気持ちを感じる。
だけど俺の心はそれに反して冷めていく一方、どうやって説得しようか。
「アポロン、取り敢えずあれ見てくれる」
俺はゴロゴロと転がる砕けた石を指差す。
「あれがどうかしたのか？それよりだな……」
「あれがウルフガーゴイルなんだ、もう死んでるよ」
「……………………」
アポロンはしばし固まり、そして動き出す。
「待て待て待て、あれがウルフガーゴイル……騙されないぜ！あれはただの石ころだ！」
なんとか動揺を止めるも、事実を受け入れない。
「う〜ん…頭を砕くんじゃなかった〜あとあるのはこれだけだし」
それを見たアポロンは再び固まる。
俺がアポロンに見せたのは見た目は紫に光るカボション・カットされた宝石なのだか、これはウルフガーゴイルを倒して手に入れた魔石、かなり強い魔力が内包されて、これなら信じてくれるだろう。
アポロンはなんとか頭の整理が出来たのか、今度は真剣な顔に変わり質問をする。
「タクトお前これを……いや、どうやって
ウルフガーゴイルを倒したんだ！」
信じてくれたのは良かったけど、この後どうするかは考えていなかった。俺が倒したなんて話になったら面倒ごとにしかならない。どう逃げるか、さてどうしよう。
俺は数秒考えて、何も思いつかず諦めた。
「それが、ボクも覚えてないんだよ。多分アポロンと一緒で石化されたんだと思う」
とぼけて誤魔化そう。
「んん？それって本当か？確かに倒すのは無理だよな。でもよ。じゃ〜誰が倒してくれたんだ？もしかしてロームさんか？」
アポロンの視線が急に先生に向く。
先生は少し呆けた顔をしてから含みのある笑いに変わる。
「さ〜の〜そんなことより一度戻らんか、恐らくじゃが、村人達の石化は解けているじゃろう」
アポロンは納得は出来なかったが、先生に言われると流石に言い返しにくくなり、それに何より村人と神父さまが心配になったのだろう。そのまま村に引き返す。
俺達は村に戻ると一直線に村人達が集まっている集会場に向かう。
「親父！大丈夫か！」
扉を勢いよく開けると、村人達はまだ動けない者もいたが、石化が治り動けない者の看病をしている。そしてその中に神父さまも居た。
「ん？なんだもう戻った…な訳ないか、引き返して来たのか？良くわかったな」
こちらを向かず。村人に回復魔法をかけ治療を行いながら話をする。
「親父、状況はなんとなく分かる。村人の石化が解けたんだろ」
「そうだアポロン、まさかとは思うがお前、キラーガーゴイルと戦ったんじゃないだろうな！」
振り返った神父さまは怒りの形相で振り返る。恐らくいいつけを守らなかったと思い怒っている。
「俺もそんな馬鹿じゃねぇ〜よ。監視されてたのかもな、村を出てすぐに奴らに見つかった。戦わなかったら死んでたよ！」
神父さまの表情は元に戻り、ため息をつく。
「悪運の強い奴だな〜お前は、キラーガーゴイルを相手に生き残れるとは、イリス様のご加護があったのであろう。しっかりと礼を申すのだぞ」
「言われるまでもね〜イリス様のお導きがあったからこそ俺達は助かったんだ。ウルフガーゴイルを相手にしたんだ、奇跡としか言いようがない。イリス様ありがとうございます」
アポロンは手を組み祈り捧げる。
「そうだアポロン、イリス様は慈悲深い、誠実に接するのだ。あと言い間違いが酷いぞ！キラーガーゴイルだぞ！間違いるな」
「親父、それが違ったんだよ！この村を襲っていたのはキラーガーゴイルじゃなくって、群れを作ったウルフガーゴイルだったよ！」
「……………はぁー！？」
神父さまはアゴが外れそうなくらいびっくりしていた。
流石は親子、驚き方がそっくりだった。
