5/213

ツッコミ賢人

　僕の名前は土込（つちこみ）賢人（けんと）。何の特徴も特にない、クラスの中でも目立たない、平均的男子だ。

　僕はクラスに気になる女子がいる。あっ！　そ、そういう意味での『気になる』じゃないんだからね！

　彼女は単純に、僕の性癖をくすぐるんだ。あっ！　せ、性癖っていっても、そっちの意味じゃないんだからね！

　彼女の名前は『五宝木（こほうぎ）こなた』。学校１……いや、間違いなく日本一の『言い間違い女王』だ。

　僕はいつでも彼女にツッコみたくてしょうがないんだ。

　……。

　あっ！　決して変な意味でじゃないからね！

「おはよう、五宝木（こほうぎ）さん」

　朝、教室に入って来た彼女に僕は声を掛けた。

　彼女は猫耳みたいな金髪をキラキラ輝かせながら、怪訝そうな顔をして言った。

「誰？」

「いやだなあ。僕ですよ、僕。ツッコミキャラの土込（つちこみ）、土込（つちこみ）賢人（けんと）ですよ。ひどいなあ、いくら地味を絵に描いたようなメガネ男子だからって、クラスメイトの顔と名前ぐらい覚えてくださいよ……」

「そうじゃなくて」

　五宝木（こほうぎ）さんは、こう言った。

「五宝木（いつぽんぎ）さんって誰？」

「君だろおおおお！！」

　僕は思わずツッコんだ。

「それに読み方は『いつぽんぎ』じゃなくて『こほうぎ』ぃぃぃイ！」

「私の名前はこほうぎこなた」

　彼女は何も疑わない無表情で、言った。

「全部ひらがなだわ」

　まさか……。

　まさか彼女は知らないというのであろうか？　自分の名前に漢字があるということに？

　一応自分を疑って彼女の鞄を見ると、かわいく揺れるネームプレートに『五宝木こなた』と書いてあった。

「人間は」

　彼女は言った。

「バカであるべきなのだ」

「そんなことないよ！」

　僕は彼女を弁護した。

「君はバカなんかじゃない！」

「賢（けん）こくきねんび」

「建国記念日？」

「あなたの名前」

「僕は土込（つちこみ）賢人（けんと）だってば！　賢しか合ってないよ！」

「賢……賢者モード」

「女子高生がそういうこと言うのやめて！」

「あっ！　遠藤賢司さん」

「どこどこ？　……って、賢かよ！　賢からの連想かよ！？」

「何を言ってるの？」

「君がだよ！」

「１＋１がいつも３だとは限らないわ」

「２だよ！　あるいは田んぼの田！」

「もっと自由に暴れたっていいじゃない！」

「既に自由すぎるよ！　何言ってんだ！」

　こうして僕と五宝木さんは、付き合うこととなったのだった。