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最強に腰の引けたものたち

　おれの名前は『なざほうれ　まこと』。かわいい三人の娘を持つ、なざほうれ家の父親だ。

　今、おれの目の前に、顔中を汗でびっしょびしょに濡らして立っている男がいる。

　あの世界最強を謳う拳法一族『こほうぎ家』の大黒柱──そう、こいつこそがあの悪名高き『こほうぎオブロン』だ。

　今、おれに呼び止められ、そいつは何もない空白を背景に、足下を汗で水たまりのようにしている。

　フッ。噂に聞いていたより随分と臆病なやつだ。

　このおれに、拳法で勝てる自信がないのか？

『五獣』と呼ばれ、恐れられるおれ達、『こほうぎ狩り』の、その中でも間違いなく最弱の、このおれに？

「どうした？　怖いのか？　顔中、汗でびっしょびしょだぞ？」

　こほうぎオブロンは、おれを見ながら、そう言った。

　おれは顔の汗を手で拭きながら、笑ってやった。

「いや。ハハハハ！　汗でびっしょびしょなのはおまえの顔だぞ？　強がりを言うな」

「ま……まあ、とりあえず、行くぞ？」

「ど……、どこへだ？」

「いや、わかれよ。『行くぞ？』と言ったらこの場合、喧嘩の始まりを意味する……つまり、『かかって行くぞ？』『攻撃すんぞ？』という……」

「い……、痛そうだな」

「ああ……。殴られるのは痛い」

「や……、やめにするか？」

「……出来れば」

　おれたちはくるりと背を向け合うと、そのまま別方向へ歩き出した。

　騙し討ちをされるかと気になって、チラチラと振り向いてみるたび、こほうぎオブロンのほうもチラチラとこちらを覗っている。

　フッ。臆病者め。

　おれは心の中で、こほうぎオブロンに勝利した。