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８．

「なるほど。確かにその方法なら、誰がアリス様を狙っているか特定できますね」

　フランクリンはアリスの考えに感心していた。

　フランクリンたちが来て間もないというのに、すぐにこんな作戦を思い付くなんて、なんて頭の回転が速いのだろう。

「はい、この方法なら確実です。もちろん、それは皆さんの協力なくしてできることではありません。どうか、よろしくお願い致します」

「はい、お任せください。それでは、さっそく行動に移ります」

　フランクリンは笑顔で答えた。

　そして、アリスたちのいる３０３号室から出た。　　　　　

　　　　　＊

　彼は苛立っていた。

　どうにかして、アリスを消す方法はないかと考えていた。

　しかし、国外に逃げられた以上、どうすることもできなかった。

　悶々と悩んでいると、部屋の扉をノックする音が聞こえた。

「入れ」

　彼は返事をした。

　扉が開かれた。

　入ってきたのは彼の執事だ。

「あの、お客様が来ております」

「まったく、アポを取らずに訪ねてくるなんて……。いったい、誰だ？」

「ライアン王子の直属の兵であるフランクリン様です。どうしてもお伝えしたいことがあるそうです」

「わかった。通せ」

　執事は部屋から出て行った。

　そして数分後、フランクリンが部屋に入ってきた。

「それで、私に伝えたいことというのは、いったいなんだ？」

　彼はフランクリンに尋ねた。

「はい。実は、アリス様の居場所を知っています。彼女は追放されたと思っていましたが、今は国内にいます」

「何！？　それは本当か！？　それで、彼女はどこにいるんだ？」

「ええ、場所は国境近くの小さな町にある宿屋で、部屋番号は３０３です」

　彼は、フランクリンのその言葉を聞いて、不敵な笑みを浮かべた。