６．
「何か、命を狙われる心当たりがあるんだね。教えてくれ」
「えっとですねぇ、私、最近彼にあったんですよ。会ったというか、見かけただけなんですけれど。それで、見かけたのが人気のない路地裏でした。彼は女性とキスをしていました。そして、私と目があうと、彼はものすごい形相でこちらを見ていました。それこそ、殺されるのではないかと思いましたよ」
「えっと……、アリス、その彼っていうのは、いったい誰なんだい？」
「それが、わからないのですよ。私、あの三人にあったのは数回ですから、見分けがつかないのです。でも、誰なのか予測することはできますよ。あんな人気が無いところでキスをしていたということは、私が見たのはおそらく浮気現場です。あの女性が奥様や婚約者なら、わざわざ隠れる必要もないし、見られたからといって、あそこまで怒りをあらわにすることもありませんからね。浮気がバレたら、財産を半分近くとられますし、罪に問われるかもしれません。世間体を気にする人なら、耐えられないでしょう。私を殺そうとした動機はそれです。ライアン王子、あの三人の中で、結婚、あるいは婚約中の人物は誰ですか？ その人物が、私に殺し屋を差し向けた犯人です」
アリスは、ライアン王子の返答を待った。
これで、犯人を特定できる。
こんな目に遭わせたその犯人には、しかるべき罰を与えなくてはならない。
そう思っていたのだが、彼から帰ってきた返答は、予想外のものだった。
「残念ながら、三人とも結婚しているんだ。だから、君が見た人物が三人の内の誰だったとしても、動機がある。君が見た人物が誰なのかは特定できない」
「そんな……」
アリスは言葉を失った。
せっかく自分の命を狙っている人物が分かると思ったのに。
何かほかに方法はないかと考えていると、部屋の扉をノックする音が聞こえた。
いったい、誰だろう？
ライアン王子が、扉を開けた。
入ってきたのは、アリスの知っている人物だった……。
