チャイナガールズ！！～スーパーカンフーハイパワーチーム～

チャイナガールズ！！達の破壊的な日常。

３－２０ ルェイジーママ、クンフーバーを経営する その２

　二人は、その場に到着した。

　そこは、何と劉龍飯店だった。

　銀龍は、オカマを見た時以上に、顔をひきつらせている。

「う、うおお、いつの間に……」

「ちょっとね、とあるママさんに新たな起業をしたいと言われたから、飲食店を勧めたわ」

　赤いスパンコールドレスを着ている綾は、ハイヒールを鳴らす。

「それでね、飲食店の上に更にバーを設けることで、顧客を呼び込むという事を提案させてもらったわ」

　空気の読めない銀龍でも、ほぼほぼ察している。

「その、なんだぁ？　どういういきさつで、こんなんなったんだ？」

「私は、傭兵家業もやっているけれど、それにプラス起業家もやっていることは知っているわよね？」

「はいはい、それは勿論だけどよぉ」

「確かに、うちは非常に大きい会社よ。

けどね、小さな顧客にも目を向けないと思って、世界中に情報を公開していたら、直接コンタクトがあったのよ。

場所は九龍城国だし、遊びに行くついでに、こういう事業もいいんじゃないかと思ってね」

「でもよぉ、飲食店どうしだったら、客のつぶしあいにならないか？」

　綾は、赤くリップで塗られた唇を吊り上げ、目尻を落とす。

「それがねぇ、大丈夫なのは間違いないわ。そもそも、顧客ターゲットがちがうもの」

　銀龍は、眉をしかめさせる。

　傭兵という商売だったら分かるが、こういうマーケティング戦略と言うものはよくわからない。

「とりあえず、入ってみましょう！！」

　二人は外階段を上がり、二階に入った。

「な、なんだぁ……これ……」

　銀龍は、入るなり、九龍城国らしいカオスな雰囲気に圧倒された。

　一応、見た目はバーとして成立しているが、ワイングラスを飾る代わりに、天井高く色々な中国の兵器がぶら下がっている。

　それは、中国刀と言うものから、ありとあらゆるマニアックな兵器が並んでいる。

「オ、オレは嬉しいけどなぁ。おいおい、何バーなんだ？」

　銀龍は、何となく察知しているが、一応綾に聞く。

　綾は、自信たっぷりに、口を開く。

「クンフーバーよ！！」

「そ、そうか……」

　銀龍は、綾と視線を外した。

　お店が儲かるとか儲からないとかそういう意味ではなく、嫌な予感しかしない。

　そして表扉から、紫色の髪をしたルェイジーをもっと落ち着かせたような人物が入ってくる。

「かなり、できてきたアルゥね……」

「う、その声は……」

　銀龍は、振り向く。

「ル、ルェイジーママ」

「あら、銀龍さんアルゥね。どうしてこんなところに？」

「い、嫌な、その……」

　綾が説明する。

「銀龍とは、幼馴染なのよ。かれこれ二十年以上の付き合いよね？」

　苦笑いをさせながら「ああ……」と、銀龍はママと目を合わせない。

「あら、ママさんと銀龍さん、二人とも知り合いだったの？」

「ま、まあな」と、銀龍はルェイジーママに聞く。

「ちょっと、喉が渇いた。椅子に座っていいかい？」

　デモンストレーションも合わせ、ルェイジーママはカウンター奥に入る。

　グラスを取り出し、それを水で軽くゆすいで、乾いた清潔な真っ白な布で拭いて水をそそぐ。

　銀龍は、椅子に背もたれをかけ、周辺を見渡す。

「しっかしよぉ、クンフーバーなんて確かにありそうでなかったよなぁ。

あまりにも根付いちまったもんだから、逆になかったわ」

　綾は、自身満々に答えた。

「そうね、音楽をメインにしたバーとか、ショットバー、サバイバルゲームを意識したバーとかあるけど、クンフーをメインにしたバーだったら、話題性もあるし口コミも広がりやすいでしょ？」

　ルェイジーママが「お待たせアルゥ」と、カウンターにグラスを差し出した。

　銀龍がそのグラスを受け取り、口先に水を運ぼうとしたら、白銀の光が目をかすめグラスが斜めに真っ二つになった。

　奇麗な切断面から、水は零れ落ち、テーブルの上に水たまりのように広がる。

「な……」と、口を開けている銀龍。

　そして、カウンターテーブルには匕首（ひしゅ）と言われるナイフのような、中国兵器が一つ隣の席の辺りに斜めに刺さっている。

　イェチンの得意武器でもある。

　ルェイジーママは、平然とした顔で「防犯機能が働いてしまったアルゥね」と、一言もらし、片手で抜き去る。

「あとで、セットしなおさないと、いけないアルゥね……」

　と、ナイフを平然とカウンター裏へとしまう。

「あ、綾ちゃん。ルェイジーママにどういうアドバイスした？」

　綾の両目が青く光る。

　スマートコンタクトレンズで、過去のやり取りを確認しているのだ。

「そうね、アイデアはこちらで出すから、防犯関係は国々によって法律もあるし、あなたたちなりにそこら辺は任せるわ。と、伝えたわ」

「ま、マジか……嫌な予感しかしねぇ。っつーことはよぉ……」

　カウンター右横の勝手口から、「バン！！」と突き破る勢いで、紫色の毛髪の少女が出てくる。

「アイヤ！！　泥棒アルか！！！」

　上下寝間着姿で長髪だったので、銀龍はルェイジーかどうか一瞬分からなかった。

「予想はついていたけれどよぉ。テメェも、出てくるわぁなぁ……」

　ルェイジーは銀龍と綾を見た瞬間、きょとんとしている。

「アイヤ、銀龍と綾さんアルネ！！　こんなところで何してアルか？」

　綾は、笑顔で答える。

「お店のデモンストレーションよ？」

　ルェイジーは寝ぼけまなこで、目をこすりながら答える。

「でもんすとれーしょん？　アイヤ、演習の事ね！！」

　銀龍は、眉根を寄せて頬を痙攣させながら、何とも言えない表情をさせる。

「す、少なからず合ってるっちゃあ、あってるぜぇ……」

　ルェイジーママは、娘に顔を向ける。

「ルェイジー、防犯装置が誤作動おこしちゃったアルゥよ。まだお店は開かないから、ゆっくり寝てていいわよアルゥ」

　両目をこすりながら、ルェイジーはあくびをしながら踵を返し、扉奥へと消える。

「ある意味、最強の防犯装置だな。お店がぶっ壊れなければの話しだけどよぉ……」

　ルェイジーママは「そこは大丈夫アルゥよ」と、切れたコップをかたずけて、水を入れたコップを再び出した。

　銀龍は酒でもないのに、ちびちびと水を飲む。

「どういうことでぇ？　ママさんよぉ」

「実際、ルェイジーに全素材を試したアルゥよ」

「え？」と、銀龍はグラスを落としそうになる。

「ああ、なるほどー。そういうことだったのね」

「どういうこってぇ？　綾ちゃん」

「ずいぶんと骨組みに予算がかかったのよ。全部対ルェイジーちゃん用、超硬度チタン合金で囲っているわ」

「うええ！！　マジかよ！！　予算よく大丈夫だったな」

「ちょっとね、裏技を使わせてもらったわ」

「綾ちゃん、ひょっとして……」

　扉が開く音がして、青い瞳の金髪のイケメン男性が出てくる。

　真っ白なスーツだ。

　非常に目立つが、身長も高いし着こなしが良いのか似合う。

「やぁ、シェンメイターレン。偶然だねぇ」

　銀龍は速攻でそっぽを向く。l

「そもそも、偶然じゃねーし！！　綾ちゃん、マジかよぉ」

「おかげさまで、うちの兄さんがしっかりと素材を調達してくれたわ」

「テンメェ、何しにきやがった！！」

　銀龍は、酒を飲んでいるわけでもないのに、顔を赤らめている。

「やあ、妹に呼ばれてね？」

「嘘をつけよ！！」

「一緒に食事に行かないか？」

「うるせぇ！！　テメェのおかげで調子が狂うわ」

「お安いもんだと、兄さんも喜んでいたわ」

「安くねぇよ……ったく……。余計なことをよぉ」

　金髪で青い瞳の青年は、シェンメイを見つめている。

「シェンメイ、小籠包っておいしいのかい？」

「う、うるせぇ、声をかけるんじゃねぇ……」

　顔を真っ赤にさせ、うつむいている。

「どうしたんだい？　顔が真っ赤じゃないか！！」

　綾は、ルェイジーママに注文する。

「ママ、ウィスキー頂戴」

「分かったアルゥね」と、早速ウィスキーのロックを静かに出した。

　綾は、口角をあげて、深紅に塗っている口紅を歪ませる。

「完ぺきね、ママ」

「練習しただけあったアルゥね」

　翔も、ママに注文する。

「ママ、シェンメイと僕の分もよろしく。僕はフルーティーなビールで。シェンメイは？」

　翔と視線を合わせにくいらしく、真っ赤な顔で「紹興酒」という。

「はい、紹興酒とオレンジビールアルゥね」と、二人に出した。

　翔がグラスに手を添えた瞬間、シェンメイは、すぐに嫌な予感がしたので、翔に注意する。

「翔、テメェ、気を付け……」

　翔が持ったグラスにナイフが空を切る。グラスが真っ二つになった。

「ワオ！！　エキサイティング！！」

　シェンメイはすごく小さな声で言う。

「ケ、ケガねぇか？」

「ん？　大丈夫だよ。十字聖教騎士団の演習で、ある意味慣れっこだからね。ひょっとして心配してくれたのかい？」

　華麗にルェイジーママはナイフをまたどっかにしまい込む。

　そして、また勝手口から扉がバン！！　と、開いた。

「泥棒アルか！！」

　銀龍は思わずカウンターの椅子から立ち上がる。

「ちげぇよ！！」

　ルェイジーは目をぱっちりと開き、来客が増えていることに気づく。

「あ！！　翔、いたアルか！！」

　パジャマ姿の、ルェイジーがぐいぐい寄ってくる。

「昨日は、どうもありがとう。ルェイジーちゃん」

「いいよいいよ、別に大丈夫アルよ！！」

「昨日は、ルェイジーちゃんに九龍城国の案内をしてもらったんだよ」

「な、なるほどな……道理で昨日もお店が休みだったわけだ」

　翔は、気兼ねなくルェイジーの頭の頂をナデナデしている。

　リームォみたいにしか見えない。

　完全小動物扱いだ。

「んー、ルェイジー。昨日たっくさん、沢山ご飯食べたアル！！」

「テンメェ、ったくよぉ。ルェイジーにまで餌付けさせやがってぇ。そんなにオレとデートしてぇのかよぉ」

「いや、結婚したい」

　ストレートで、真顔でイケメンは言う。

「え？　いや、翔さんよぉ、段階っつーもんよぉ考えやがれよぉ」

　銀龍は、ポーチからキセルを取り出し、くわえ、ルェイジーママがわざわざ火をくれた。

「悪いな、ママ。オレだってそんぐれぇ、わかるぜぇ」

　綾は、眉根を寄せながら、一口舌の上で、ウイスキーを転がす。

　お腹の方から鼻に香りが抜ける。

「翔兄さんは、そういう人だからしょうがないのよ。純真というか素直というか。極端なさじ加減をわからないという行き過ぎた真面目さというか」

「ったくよぉ、テメェら兄妹っていうんだからよぉ」

「血は繋がっていないけれどね。ハミルトン家は非常に複雑なのよねー。他にも親戚がいて、日本で女子高生のカッコウをして総理大臣もやっているし……」

「ま、政治や貴族なんつーもんには、オレぁ興味がねーよぉ」

「あ、そういえば、小さいころも翔があなたのことよく見ていたわよ」

　銀龍と翔はグラスの手を同時に止める。

「どういうことでぇ？」

　綾は、笑いながらウィスキーのグラスを傾ける。

「幼いころ、こっちにも顔出すことあったじゃない。その時にね、翔はね階下のカンフーの練習するあなたをずっと見ていたわよ」

「まじかよぉ、ストーカーだぜぇ」

「でもね」

「ちょっと待ってくれよ、綾。それは言ってほしくないんだが……」

「あら、良いんじゃない？　別に。銀龍はこれでもね、割と女っぽい部分はあるのよ」

「ま、誉め言葉として受け取っておくぜぇ」

「それで、彼は決めたそうよ。パワードスーツ(バトルドレス)を着れるようになったら、彼女を迎えに行くと。まあ、翔はこう見えても努力家なんじゃないかしら？」

「へっ、努力なんて誰だってやるもんだぜぇ。オレだっていまだクンフーの道行く道のど真ん中だ」

「僕はね、必ず君を取りに行く。そして、必ず結婚するんだ」

「やめてくれ、オレは傭兵だ。人殺しに幸せになる権利なんてねぇ」

「それを言ったら、みんな人殺しになってしまうよ。人は必ず誰かを殺して生きている。間違えていない言葉だよ」

「ふん、そもそもオレが結婚！？　ちゃんちゃらおかしーぜ。へっ、オレが一番笑っちまう」

「でも、私はあなた達、似合っていると思うわ」

「ふん、誰がテメェなんかと」

「いや、僕しかいない！！」

　ルェイジーは、二人をずっと見ていて、目をこすっている。

「ママ、まだ寝てもヨロシ？」

　ルェイジーママは、グラスを拭きながら、二人の言い争いを聞いている。

「あらあらアルゥ、ルェイジー。寝てもいいアルゥよ」

　ルェイジーは、あくびをしながら再び勝手口へと帰った。

　銀龍と翔の言い合いも収まる気配がしない。

　今日も、色々な人がやってくるクンフーバーへ、あなたも行ってみてはいかがでしょうか？

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ルェイジー：まだまだ、銀龍と翔、ケンカしているアルー。

ルェイジーママ：まあ、仲が良いほど、何ていうというアルゥからね。

ルェイジー：ママとパパの喧嘩、おうちが吹っ飛んだアルもんね！！

ルェイジーママ：あれは、少し困ったアルゥね。

ルェイジー：近所のチェンさんとこで泊まらしてもらったアルネ！！

ルェイジーママ：そうアルゥね、懐かしいアルゥね。（超笑顔）