あっけらからなおおじと孫
いいよね
第一章：聖なる農作業
「ルーク、ちょっとそのお漬物石、持ってきておくれ」
青空が広がるのどかな田舎村。白髪混じりの髪を撫でつけながら、アルトは縁側で穏やかに微笑んでいた。
かつて世界を破滅の淵から救い上げた「第一世代の勇者」——そう謳われた男の面影は、今のアルトには微塵もない。泥のついた作業着に身を包み、日焼けした顔で大根を洗う姿は、どこからどう見ても田舎の好々爺そのものだった。
「はーい、おじじ！ はい、これね！」
元気よく駆けてきたのは、アルトの孫であり「第二世代の勇者」となった十歳の少年、ルークだ。ルークが手渡した丸っこい庭石を、アルトは「はい、ぎゅっとね」と軽々と甕の上に載せる。
アルトが無自覚に注ぎ込んだ純度百パーセントの規格外魔力により、ただの庭石は『地球の質量を凝縮した超重力神兵』へと変貌していた。甕の中で大根が美味しく漬け込まれていく裏で、世界の反対側では地底から噴出しようとしていたマグマの神が、目に見えぬ超重力によって地球の核までペチャンコに押し潰されていたのだが——もちろん、この部屋にいる誰もそんな惨劇を知る由もない。
『……ちょっと待ちなさい主様。今、お漬物の石を乗せただけで、地殻変動ごと神を叩き潰さなかった……？』
ルークの右耳に揺れる銀の耳飾りから、呆れ果てた念話が飛ぶ。かつて星の威光を宿した神聖なる武具『星剣セレス』である。
『ぬハハハ！ 案ずるなセレスよ！ 我が主の漬物石は世界をも鎮める！ これぞ至高の平定なり！』
ルークの右足首にはめられた革の足輪——『星鎧ヴァルバ』が、重厚な声で大爆笑した。
「セレスさん、ヴァルバさん、静かにしてないと大根に味が染み込まなくなっちゃうよ」
ルークがクスリと笑う。かつてアルトの「原因不明の病弱」を引き継ぎ、溢れ出る規格外の魔力に苦しんでいたルークだったが、夢の中でセレスとヴァルバから「おじいちゃんの凄まじすぎる伝説」を聞かされながら特訓を受け、今や見事にその才能を開花させていた。
「さあて、お漬物もできたし、畑の害虫除けにおまじないをしておこうかねぇ」
アルトが嬉しそうに取り出したのは、以前行商から「どんな悩みも解決する」と騙されて買わされた、禍々しい怨念を放つ『藁人形と五寸釘』だった。
アルトがニコニコしながら純粋な魔力を注ぎ込み、トントンと畑の隅の木に打ち付ける。その瞬間、聖なる波動が村中に広がり、害虫どころかあらゆる邪気が蒸発した。
『もう嫌、この家系……。呪いのアイテムをガーデニング用品に浄化するなんて、神様が泣くわよ……』
セレスの深々とした溜め息が、秋の爽やかな風に溶けていった。
第二章：知識の魔神と二代目の覚醒
平和な日々は、唐突に破られた。
ある日、空が突如として禍々しい紫色に染まり、世界中の魔法学校や図書館からすべての「本」が空中へと浮き上がったのだ。
「クハハハ！ 時代を超え、無数の生徒たちが学び、注ぎ込んでのきた知識の魔素によって我が封印は解けた！ 我は『智の終術者・アカデミア』！ この世界の『知識』と『理』を書き換え、全人類を無知の奴隷として統治してやる！」
天を覆う巨大な魔導書の影から、概念そのものが実体化した魔神が降臨する。世界中の魔術師や学者が放つ攻撃は、すべてアカデミアの「完璧な計算と理論」によって瞬時に相殺されていった。
「大変よルーク！ 今度の敵は『知識』そのものよ！ 正しい型で戦えば戦うほど、相手の理論に読まれて無効化されちゃう！」
「任せて、セレスさん！」
ルークは右耳の耳飾りに手を触れる。眩い星光とともに『星剣セレス』がその手に握られ、全身を『星鎧ヴァルバ』の重装甲が包み込んだ。
「おじじ直伝……理屈抜きの縦振り！」
ルークが繰り出した一閃は、空間そのものを切り裂くほどの威力を秘めていた。しかし、魔神アカデミアは不敵に笑う。
「無駄だ！ 貴様の剣筋も力の伝達比率も、全て教科書に載っている物理法則の域を出ん！ 我が計算によって相殺する！」
ズドン！ とルークの攻撃が目に見えない「理論の壁」に弾き返される。
『ぬぬっ！ 技の理屈を読まれて殺されるとは……なんという卑怯な戦い方だ！』
ヴァルバが歯噛みし、ルークも額に汗を浮かべた。いくら怪物的な才能があっても、「正しい型」で戦う限り、知識の魔神の計算を上回ることはできない。
第三章：はなまるの降臨
その頃、村の縁側でアルトは、近所の子どもが置き忘れていった「算数と国語の教科書」をめくっていた。
「うーん……今の教科書は難しくてよく分からないなぁ。昔は大根三本で十銅貨、みたいな計算しかしてなかったのに」
アルトはぽりぽりと白髪頭をかくと、自分の純粋すぎる魔力をひょいっと教科書に注ぎ込んだ。
彼の魔力はイニシエの勇者すら超える規格外の存在。しかも、七十年間「理論」や「理屈」とは無縁のまま、ただ感覚だけで世界を救い続けてきた男だ。そんな彼が放つ魔力には、既存の学問や方程式など一切通用しない「超絶大ざっぱな感覚」が詰まっていた。
「まあ、勉強も大事だけど、元気にあいさつして野菜を美味しく食べられれば、それで花マルだよねぇ」
アルトが笑顔で、教科書の表紙に朱筆で**「はなまる」**をでっかく書き込んだ。
ドドドドドド重っ！！！！
次の瞬間、全人類の知識を統率していた魔神アカデミアの頭上に、空から全山を覆うほどの巨大な「赤色のはなまる」の光が降臨した。
「な、なんだこれはぁぁぁっ！？ 我の計算式にない！ 物理法則にも魔法理論にも存在しない！ なんだこの『大根三本で十銅貨』みたいな大ざっぱすぎる謎の概念はぁぁぁっ！？」
完璧な理論で構築されていた魔神の存在構造が、アルトの「理屈ゼロ・感覚百パーセント」の規格外魔力によって完全に破綻。計算が追いつかなくなった魔神は「イ、イミガワカラナイー！」と悲鳴を上げて大混乱に陥った。
「ルーク、今よ！ 理屈もへったくれもない、おじいちゃん直伝の『思い切り振るだけの一閃』を叩き込みなさい！」
「うんっ！ おじじのはなまるパワー、いっけぇぇぇー！」
ルークが理屈を捨てて放った超大雑把な大振り一閃は、狂乱する魔神を教科書のページごと吹き飛ばし、綺麗さっぱり消滅させたのだった。
第四章：神威の夫婦箸と天界の戦慄
魔神の脅威が去り、またひとつ平和が重なった頃——ルークの人生における「最大の出来事」が訪れた。
ルークが村へ連れてきたのは、かつて敵として戦い、ルークの圧倒的な強さと優しさに触れて改心した元・魔界の姫君「セラフィナ」だった。
「お、おじい様……！ ルーク様のお命を狙った過去を持つ身ですが、今は心からルーク様をお慕いしております……！」
ガチガチに緊張して頭を下げるセラフィナ。
『……ちょっとルーク、元魔王軍の姫を連れてくるなんて、アルトおじいちゃんがショックで倒れたらどうするのよ！？』
『ぬむぅ……！ 昔の因縁はあるとはいえ、今の娘からは一切の邪気を感じんが……』
セレスとヴァルバが冷や冷やする中、アルトはいつものあっけらかんとした笑顔で二人を迎えた。
「やあやあ、素敵なお友達を連れてきてくれたねぇ。ん？ 魔界……？ ああ、あっちの山奥の寒い地域のことかい？」
「おじじ、友達じゃなくて……僕、セラフィナさんと結婚したいんだ！」
「まあ！ それはめでたいなぁ！」
アルトはポンと手を叩くと、嬉しそうに立ち上がり、奥の部屋から古びた木箱を取り出してきた。
「孫の嫁御寮になってくれるなら、おじいちゃんからお祝いの品をあげなくっちゃね」
アルトが取り出したのは、庭の桃の木を削って作った自家製の「ペア夫婦箸」だった。
「おじいちゃんが心を込めて作ったお箸だよ。二人で仲良く美味しいものを食べてね」
アルトが純度百パーセントの魔力を注ぎ込んで作ったそのお箸は、手に取った瞬間、セラフィナの中に残っていたわずかな魔界の負の波動を完全浄化。それどころか、二人でこの箸を使って食事をするだけで、あらゆる呪いや絶対の防護壁が常時展開される神話級の祝福がかけられてしまった。
「な、なんという聖なるお力……！ 私の中の邪気が完全に消え去り、全身が温かな光で満たされていきます……！」
涙を流して感謝するセラフィナ。
その様子を、遥か上空の神域から水晶球で覗き込んでいた『最高神界の神々』は、青ざめた顔でガタガタと震えていた。
「……おい、見たか……？」
「ただの桃の木片を削り出しただけで……我らが数百年かけても紡げぬ『絶対浄化』と『神域級の祝福』の概念を付与しただと……！？」
「我らの宝物庫にある最高位の三種の神器すら、あのお箸の前ではただの雑木林の枝に等しい……！」
神々は静かに水晶球を閉じ、固く誓い合った。
「あのお方の平和な農作業を絶対に邪魔してはならん。我々にできるのは、静かに見守ることだけだ……！」
第五章：あっけらかんな明日へ
神々すらも畏敬の念を抱いて見守る中、村には今夜も温かな夕食の時間が訪れていた。
アルト特製の大根のお漬物に、フレッシュな野菜の煮物。テーブルを囲むのは、アルト、ルーク、そしてエプロン姿のセラフィナだ。
「おじじ、今日のお野菜もすごいでっかく育ったよ！」
「おお、ルーク。それはよかった。セラフィナちゃんも手伝ってくれてありがとうねぇ」
「はい！ おじい様のお漬物の漬け方、もっと勉強します！」
アルトの手製夫婦箸を大切そうに握り締め、セラフィナが弾んだ声で答える。
『……まあ、世界を救う戦いも悪くなかったけど、こういう退屈な日常が一番の贅沢なのかもしれないわね』
右耳のセレスが少し気恥ずかしそうに呟けば、
『ぬハハハ！ 然り！ 我が主たちの育てる野菜を食し、笑い合う！ これぞ最高の栄誉だ！』
右足首のヴァルバが豪快に同意した。
時折、次元の割れ目から怪しい魔獣が覗いたり、古の封印が解けそうになったりすることもある。しかし、そんな「世界滅亡の危機」も、アルトおじいちゃんが庭を掃く竹ほうきの一振りや、日曜大工の槌音ひとつで、本人が気づかないうちに「ただの日常の風景」として処理されてしまうのだ。
「さあ、今日もみんなで美味しい晩ごはんを食べようかねぇ」
お茶を啜りながら、あっけらかんと笑うおじいちゃん。
世界最強の血脈と伝説の具足たちが紡ぐ賑やかで温かな平和は、これからもどこまでも続いていく。
どう？
