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無数の魔物

俺たちは、順調に探索をしていた。　

時々、兵士達の近くに行ってしまうと、邪魔だ。とか、覚悟もない素人がなどと言われたが、抜け道を使い、かなり奥まで進んでいた。

そんな時。

「ねぇ。あれ、何?」

とリンが前方を指差す。

マップは、道が全て赤いため、全く当てにならない。

リンが指し示した方向は暗くて良く見えない。しばらく、じっと見ていると。

「逃げるぞっ!」

サラが突然叫ぶ。

ガンも、盾のみ構え叫ぶ。

「行けっ!走れっ!」

俺も普通なら逃げ出す光景にあ然となっていた。

現れたのは、道いっぱいの、ネズミと、コウモリ。

「モンスターが溢れる罠なんて、結構あるけど、この数は無理っ!」

リンが叫ぶ。

多分、100匹以上。

こんな狭い場所で。

普通なら死しかない。

《普通》なら。

俺は、壁になり、敵の足止めをする気の、ガンの前に出ると、スッと槍を構える。

魔力ビットを槍の周りに円形にまとわせる。

絶対結界を張り、盾にする。

「おい!何してるんだっ!逃げるぞっ!」

叫ぶサラがうるさい。

これだけ狭ければ、横からの攻撃は心配しなくていい。

目の前の敵だけ考えればいいなら余裕だ。

コウモリの魔物を近くまで引き寄せて。

俺は、心の中でトリガーを引いた。

魔力ビットが回転しながら、全ての魔力ビットが氷の矢を打ち始める。

螺旋を描きながら無数に飛んで行く氷。

〈思いつきでやって見た〉

アイシクルガトリング。

はっきり言って、昔にいた世界の弾丸兵器より、発射数は多い自信がある。

コウモリの魔物が落下し、ネズミに当たり、冷たさに逃げ出そうとする、ネズミの魔物達。

しかし、後ろからも来ているため、逃げれない。

コウモリは避けようとするけど、狭い空間で逃げれるはずもない。

避ける事も出来ず、絶対結界にぶつかり動きが止まれば、氷の弾丸に貫かれる。

アサルトライフルが作れないのなら、魔法でやればいい。

ガトリングガンがないなら、魔法で再現してやればいい。

なんだかんだで、俺のMPは、１万を超えている。

常に、魔力ビットは常時展開しているから。勝手に周りの魔物を倒してくれる魔力ビットのおかげで、最近は、EPが貯まり続けている。

砦の時のように、魔力切れで、苦しい思いはしたく無かったから、今は、MPに極振りしているのだが。

それが今、役に経っていた。

しかし、現実にはガリガリと容赦無く、MPが無くなって行く。

結局、全ての魔物を倒した時、俺の魔力は、3000以上消費していた。

「しんどいっ!」

全てを倒した後、俺はその場に座り込む。

「「「ありえないっ!ねぇっ!」」」

魔物を殲滅した後で、俺を見ながら、3人が同時に叫けぶ。

100体以上の魔物と一緒に、前方の道は、見事にカチカチに凍りついていたのだった。

呆然としている3人を見て、少しニヤける。

これくらいなら、余裕。

そう言いたかったが。

そうはいかなかった。

「嘘っ!まだ来るっ!」　

リンの絶望の声が響く。

凍りついた仲間を踏みつけながら、さらに道を埋め尽くす数の魔物が現れる。

今度は、ヘビのような魔物に、ムカデのような魔物。

その姿を見た瞬間、リンは力いっぱい叫ぶ。

「だめなのっ!足が無いのと、足がいっぱいなの両方だめなのっ!!」

突然、その場にうずくまるリン。

「ここまでかっ」

絶望の顔で、前を見るサラ。

しかし、俺は余裕だった。

なぜなら。

魔物達は、凍りついた部分を通りながら、ゆっくりの動きになって行くからだった。

この世界のムカデや、ヘビ型の魔物も、暑さ、寒さに弱い。

魔力ビットの攻撃を散発するだけで、死んでいく魔物。

少し余裕というか、暇があるので、うずくまる小さい塊を見る。

涙目のリンがあまりにもかわいいから、思わずじっと見てしまう。

「あたしを見るなぁ!後で、しばくっ!」

うずくまり、震えながら、怒る器用なリン。

ガンも、サラも、ため息を強く吐き、武器を下ろす。

落ち着いたと思った時。

生き残っていた、ヘビがリンに向かって跳んで来た。

慌てて絶対結界を張る。

しかし、俺の結界が精製される前に。

「はあっ!」

サラの掛け声とともに、空中で、切り刻まれるヘビ。

かろうじて見えたのは、斬り上げながら、すぐ切り下げ、突き上げる3連撃。

それが2発。計6連撃。

《瞬斬》

普通ならまず取得出来ない、レアなスキル。

「はあっ、はぁっ!」

サラの息が粗い。

人間離れした動きを、スキルでむりやり行うのだから、体にかかる負担は、相当だと思う。

「サラぁ。ありがと〜。助かった〜」

涙を浮かべながら、リンが笑う。

リンの足元が濡れているのは、見ないふりをしたほうがいいのだろう。

ガンは、自分の武器を肩に担ぎながら、肩をすくめる。

俺は、その姿を見ながら大人の対応というやつを見た気がしていた。

「誰かに言ったら、コロス。言わなくても、コロス」

さっきから、リンが、俺の後ろでぶつぶつと呪いのようにつぶやいていた。

濡れてしまったレギンスは、俺が魔法で、乾かし、匂いも消しておいた。

鉱山の中で、近づいて歩かないと行けない以上は、きつい匂いは、死活問題である。

ただ、別の意味で、今にも後ろから刺されそうではあるが。

「それはそうと、今更な質問いいか?この魔物だらけの鉱山に何かあるのか?リンみたいなハンターが来るような何かが」

歩きながら、俺が聞くと、サラが胸を張る。

「それは、決まっているっ!もちろんっ。ちょ、、」

「あ、当たり前じゃないっ!一番奥に到達した時に、魔物が溢れだしたのなら、そこに、魔物達が守るくらいのお宝があるに決まっているでしょっ」

リンがサラの言葉を遮ってしゃべる。

「へぇ。一番奥から魔物が湧いたのか」

俺が、納得していると、リンが睨む。

「そんな事も知らないで、入って来たの?」

何も教えてくれなかったのだから、仕方無いだろう。と思っていると、サラが一人でうなずいていた。

「あれは、昔から、大事な話しを、してくれた事が無いからな。きっと、行って来いの一言だけだったのではないか?」

サラの言葉に、その言葉すら無く、勝手にしろみたいな反応だったのだが。

と思っていると、ガンが突然叫ぶ。

「来るぞっ!」

その言葉に、再び武器を構える。

「また?敵多すぎでしょっ!」

リンのボヤキに、心から同意する。

力いっぱい、無言で振り下ろされるガンの両刃斧。

しかし、その地響きまでしそうな一撃を弾き返したのは、亀のような魔物だった。

「ストーンゴーレムっ!」

リンの叫びに。

俺は、一つ、思い込みの価値観が崩れる音を聴いていた。