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その後のその後。

「どうしたものか」

バルクルスは、平原を見つめたまま茫然としていた。

アンデットの大群が生まれていると聞き。

慌てて様子を見に来たのだが。

そこには何も無かった。

あったはずの家も、人も。

もちろんアンデットも。

「シュン君の仕業だというのは分かっているのだけど」

バルクルスは、頭を抱える。

「中央が何か言ってくるかも知れないな」

フェイロン共和国には、キンカと同じくらい大きな都市がある。

そこが攻めてくる可能性があった。

苦虫をかみつぶしたような顔をしているバルクルス。

しかし、部下が聞いたのはそんな事とはまったく関係なかった。

「それよりも、、リルは無事なのか？」

父親の顔を全開にして、必死に、娘を探していた。

その姿を見て、苦笑いをこらえるのに必死な兵士達の顔は、みんな穏やかだった。

「ねえ、ミオ」

父親が必死に探している事も知らずに、リルは獣人の青年に笑いかける。

「頭を撫でてくれたって事は、そういう事だよね？」

詰め寄ってくるリルに、思わず後ずさりしてしまう僕。

何で、ドワーフの習慣を知っているのか。

僕が視線を逸らすとそこには、僕から明らかに目線をずらしている妹の姿が見えた。

リルに、教えたな。ミリ。

恨めしく、ミリを見るも、ミリはそのままそしらぬ振りをして、パパの傍に行ってしまう。

「諦めた方が良いかと思います。ぼっちゃま」

ギャルソンが小さく呟く。

「リルを娶ると言う事は、私も一緒にお願いしてもらいたいのだが？」

アティが、真剣な顔で答える。

「ダメなのにゃあ！リルは、、、１万歩譲って、仕方ないとしても、アティはダメなのにゃあ！」

全身の毛を逆立てるようにして怒っているにゃあ。

どっちも、二人の親に殺されそうなんだが。

そんなパパの呟きが聞こえてくるような気がした。

「ところで、ここ、どうするの？」

ミリがふと周りを見回す。

何も残っていなかった。

パパの羽は、ネズミも、アンデットも、町も。

全てを消し去ってしまった。

在るのは、大きな湖だけ。

「この水を巡って、絶対に戦いが起きるの」

その言葉に嘘は無い。

この平原は雨がほとんど降らない。

水と、食べ物を巡って、何度も戦争が起きるのがここ、フェーロン共和国なのだ。

「だから、君に支配してもらうしかないんだよね」

突然聞こえた声に、思わず振り返ると。

にこやかに笑いながら、手を握りしてめている領主さんがいた。

「僕の可愛い、リルをたぶらかしてくれたからには、しっかりとやってもらわないとね」

今にも殴りかかってきそうな手と、笑っている顔。時々引きつっている口元が、とんでもなく怖い。

「ここで戦争が起きると、僕たちの領地まで落ち着かなくなるから、勘弁してもらいたいんだよね」

笑ったままの顔が。

真剣な顔になる。

「シュン君は嫌だと言ったけど、リルをもらってくれるなら、最大限の強力はするよ。どうかい？ミオ君？」

バルクルスさんが、本当に怖い。

「いや、いきなり、ミオに領主を任せるとか、、無理じゃあ」

「だって、シュン君はやってくれないだろ？前にも言ったよね？キンカは君が治めるべきだって」

パパの援護はすぐに撃ち落とされてしまった。

「リルは、ミオ以外に嫁ぐ気は無いよ」

にこやかに、リルに微笑みかけられてしまい。

「それに、死んだ人達の弔いは誰がやるんだい？」

バルクルスさんが、にこやかに、しかし笑っていない目でこちらを見て来る。

「それを言われちゃ、おしまいだな。バルクルスさんとやらの方が、何枚も上手だなぁ。シュン。

おまえさんも、集落持ちか。まぁ。何かあったら手伝ってやるよ。俺達の方にもこっちに移住したい奴もいるだろうしな」

タイガさんが豪快に笑う。

「来れるのなら、こっちを第二集落にしても良いな」

獣人の長は、真剣に考え込んでいる。

「ほら。もう住人が出来そうだよ。良かったじゃない」

その一言で。

僕たちは折れるしかなかったのだった。

フェーロン共和国に、獣人と、人と。そして、この世界初となる、魔獣が一緒に住む町が生まれたのは、それから数年後だった。

領主は、青い髪の少年と、その妻達。

だが、実質その町を取り仕切っていたのは、少年の父親と、その母親であったらしい。

億を超える魔物を打ち滅ぼすその町の名は、紅石の町(ルビータウン)　と言われる事となるのだった。

その名の由来は、ピンクの髪の女性と、その夫の事だと言う。

だが、その本来の意味は、当人達しか知らないのだろう。

ただ、町のシンボルは、巨大な木にとまり、羽を休める竜となっているのだった。

これで、とりあえず完結です。　ありがとうございましたっ。

まったく、書き進める事が出来なかったので、お待たせしてすみませんでした。

読んでくだされた方、アクセスしてくだされた方、本当にありがとうございました。

読んで下される方がいるから、書き続ける事が出来るのだと本当に実感しています。

心から、お礼をさせていただきたいと思います。　

ありがとうございました。