優しくない世界に転生した。精一杯生きてやる。～創世記の英雄は転生者～

第６章 審判の時

その後 エルフの里。

「すごい！すごい！すごい！」

隣ですごいを連続して言うだけの機械となっているリル。

でも、僕もそれに返事も出来ずに目の前の光景に圧倒されていた。

数日森を歩き続けて。

いきなり広い場所に出たと思っていたら、目の前にあったのは、空まで続く七色の光のカーテン。

何で今まで見えなかったのかすら不思議なくらい、空からかかっている光のカーテンは、穏やかな雰囲気で、ゆっくりとゆらめいている。

「すごい、埋もれるのに、通れないの！」

リルが、何も考えずにそのカーテンに突進して、カーテンの中に埋もれてしまい、弾き飛ばされている。

その光景を見て、笑っているパパ。

パパは何も思っていないみたいだけど。このカーテン、入り口が無くない？

僕が、パパを見上げる。

「大丈夫」

パパはそれだけ言うと、左手をカーテンに向かって伸ばす。

それだけで。

カーテンが、自然に二つに分かれた。

僕たちが驚いていると、パパとママは気にせずそのカーテンの隙間へと歩き始める。

「あ、待って」

僕は急いでパパを追いかける。

僕と同じように、茫然としていたシリュと、にゃあも慌てて後を追いかける。

そして、光のカーテンを抜けた先で。

「はわぁ、、、、」

リルがまた、気の抜けた声を出していた。

森の中にさっきまでいたのに、そこに生えていた木よりも巨大な木がいくつも生えていて、その木に大きな家が作られていた。

木そのものがまるで山のようにすら見えて来る。

ツリーハウス。

そう呼ばれる物だと言うのは、ミリに聞いた事はあるけれど。

実際に見てみると、それは、何か触ってはいけない物のような気にすらなるくらい、神秘的だった。

いや、元になっている木そのものが、うっすらと光っているのも、家自体が光りを反射しているのも、見た事もない光景だった。

僕たちが何も言う事も出来ず、また立ち止まっていると。

「長さま。おかえりなさいませ」

ふと、そんな声が聞こえた。

僕たちが目を向けると、パパに向かって頭を下げているのは長身のエルフ。

いや、良く見ると、家にいるエルフも。

家への階段を登っていたエルフも。

全てのエルフが、頭を下げている。

長っていうより、神様の扱いじゃない？

そんな事を思いながら、パパを見ると、パパも困った顔をしていた。

珍しい。

「えーと、それよりも、少し聞きたい事があって来たんだ」

パパは、困った顔をしながらエルフに問いかける。

「どんな事でも。調べものであるならば、一族全ての力を使って探し出しましょう。戦いであるなら、どんな手段を用いても、駆け付けましょう」

竜の空中城に乗ってまで、大進撃の中心へ駆け付けてくれたエルフたちだから、その言葉に嘘は無い。

僕は、少し震えてしまう。

「ねぇ。シュン様って、ナニモノ？」

リルが真剣に聞いてくるけど。

僕だって、良く知らない。

とんでも無い人だって事だけで。

「なるほど。ゲートが再び生まれており、それをコボルトが起動していたと、、」

エルフの長。

いや、長代理と本人は言っていたけど。フルは、ハチミツのジュースを勧めてくれながら、話を聞いて小さく頷いていた。

「最近の森も何やら騒がしくはあります。ジャイアントバッファローのような大きな魔物が良く出るようになったのですが、、、おそらく、【名の無い魔物】がこの森にもいるようなのです」

フルは立ったまま、僕たちの前で真剣な顔で答える。

「【名の無い魔物】です？」

ママが首をかしげる。

「はい。私たちエルフがそう呼んでいる魔物です。この森では数百年いなかった魔物達をそう呼んでいます」

「その魔物の特徴は？」

パパが真剣な顔で聞いている。

何か、心当たりでもあるのかな？

そんな事を思っていると。

「四ツ目の、我らの住処の木と同じくらいの大きさの魔物です。見かけたのは、一回のみですが、何処にいるのか、何をしているのかは分かりません」

フルさんの言葉を聞いて、パパは机に目線を落とす。

「魔の森の住人、、、」

その言葉に、思わずパパを見るママ。

「知ってるですか？」

「ああ。俺が、一番最初に殺されかけた魔物だ。多分、エルフじゃ、絶対に勝てない」

パパは小さく呟く。

ママはその言葉に震える。

パパが勝てない敵って、あの目玉とか、キングインセクトくらいしか思い浮かばない。

僕も思わず目を見開いていた。

「ああ。俺がまだ弱かった時の話だからさ。今なら大丈夫、、、だと思う」

小さく笑うパパ。

「だとしたら、ここにも、あるのか。。。」

パパの言葉は、とっても暗かった。

子共たちが寝静まった後。

ゆっくりと町を探索しながら、俺はある場所へと歩き出す。

「何処へ行くですか？」

その途中で、ピンクの髪の最愛の人に見つかってしまう。

「ああ。ええと、、」

言葉を濁していると。

「ミュアさんの所ですか？だったら、リュイも行くです」

リュイに真剣な目で見つめられてしまう。

「リュイも、ミュアさんといろいろとお話したいです」

笑うリュイを見て。

俺は笑い返すしかなかった。

二人でうす暗い道を歩いて行く。

しばらく歩くと。

ふわふわと、虹色の玉が浮かび始める。

その玉に導かれるように歩いていると、突然巨大な、いや町とも言ってもいいくらいの大きさの大樹にたどり着く。

ゆっくりと、その木に近づき。

俺はその木に触れる。

光りが溢れ、七色の光りが、七色の玉が、嵐のように吹き荒れる。

「おかえりなさい」

小さな。

青い髪と、緑の瞳の少女が、笑っている。

「ただいま」

俺は笑うが。

「リュイさんが怒るから、手短に行きますね」

ミュアは笑いながら、とある方向を指さす。

「あの先に、ゲートが出来ました。魔の森とつながっています。もう少ししたら、バジリスクもこの森にやってくるでしょう」

その言葉に、俺は息を呑む。

「最悪を産んだ意思が。最悪を望む意思が再び生まれています」

その言葉に思い浮かぶのは、二人の顔。

最愛を殺され。最愛に会いたくて、最後の道を間違った二人。

「なんとか出来るのは、あなただけです」

「でも、もう力は無い」

俺の返事に小さく笑うミュア。

「あなたの力は、あなたの中にありますよ。誰も奪えない。誰にも奪われない力が」

俺の頭を抱き寄せると。

「リュイさんと約束しました。私たちは、あなたを守ると。あなたを、支える壁となり。あなたを押し上げる壁となる」

俺は、体の無い少女を見上げる。

「そろそろ、リュイさんに怒られそうなので、これくらいにしときます。忘れないでくださいね。シュン様。あなたは、一人じゃない」

笑いながら消えて行くミュア。

その手を再び掴もうとして。

俺(・)の(・)右(・)手(・)が空を掴む。

「力は想い。想いは力。私の力は、あなたのために」

囁くように、笑うように。

ミュアの声は空へと消えて行ったのだった。

「シュン様」

突然かけられた声に、思わずびっくりする。

隣を見ると、少し顔を膨らませたリュイが、こっちを睨んでいる。

「今晩、、分かってるです？」

リュイが本当に怒っている。

思わず、俺はそのままその場に何故か土下座していたのだった。