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圧倒的絶望

無数の魔物の中。

「無理っす！もう少し、まとまるっす！」

チェイの声が響き渡る。

数万の魔物に囲まれてしまった状態で、兵士達は身動きすら取れない状態に追い込まれていた。

円を描くように陣を張り。

それでもすこしずつ外側からすりつぶされて行く。

そんな絶望にも近い状況の中で、兵士達がまだなんとか戦えているのは、ヒウマの持って来た武器があるからだ。

西城塞王国から持っていた、氷の剣。炎の剣。

そう呼ばれている、シュンが過去に作ってくれた武器の模倣品。

しかし、今兵士に配られている武器は、それよりも圧倒的に強い。

辺り一面に、電撃が走り、敵の動きを一瞬止めてしまえる武器。

着弾地点に氷のトラップを張る事の出来る杖。

これだけ囲まれている中。

敵の足止めをしてくれる、その武器がどれだけの命を支えている事か。

「少しずつ、交代していくっす！」

それでもじりじりと死者を出し続けている西方都市の兵士達は、疲れ切った顔をしている。

前衛と後衛を交代させながら、少しでも休憩できるように指揮を執り続けるチェイ。

もう、限界っすね。

疲れ切った顔をしながら、チェイが自分の覚悟を決めた時。

突然、爆発とともに光りの柱が目の前を走り抜けていく。

無数の魔物を吹き飛ばした光は、さらに次々と着弾し、地上を走って行く。

「何すか！？」

驚くチェイの前で、ゆっくりと降りて来る羽の生えた執事。

「ギャルソン！」

嬉しそうに叫ぶミオとミリ。

「ぼっちゃんたちは、主様の元へ行ってください。ここは私が引き受けます」

ゆっくりと頭を垂れるギャルソン。

顔を見合わせる二人に。

「主様が困っておられるようです。ですが、私たちでは、あの場にいる事すら不可能です。主様をお願いいたします」

丁寧に頭を下げ続ける、ギャルソン。

まだ困惑している二人の前に、黒い竜が舞い降りて来る。

「みゅ」

巨大な体に見合わず、可愛く鳴く黒い竜に、二人を目を合わせる。

「行ってください。主様をお願いします」

黒い竜に乗り空中へと飛び立っていく子供達を見ながら、ほっとした顔をするギャルソン。

「戦略的撤退っすか？」

小さくなっていく姿をじっと見ているギャルソンに、チェイが声をかける。

ギャルソンは、小さく口元を上げる。

「あなたも、分かっているでしょう。これは、さすがに無理です」

周りには、まったく減った様子すらない魔物の群れ。

「シュンの周りなら、まだ生き残れる可能性は高いっすね」

珍しく、苦笑いを浮かべるチェイ。

「姫様を守り、その子を守るのは、私の務めですので」

襲い掛かってくる魔物の姿をギャルソンの目がとらえる。

「ですが、私も何もせず、唯、ここで消える訳にはいかないのです。竜族の古参として。姫様を守る者として」

片手を振るだけで、小さいレーザーが魔物を薙ぎ払う。

「本当に心強いっすよ」

笑うチェイ。

二人の目の前には、魔物の壁しか見えなくなっていた。

「このまま、ゆっくり右側への援護を強くしていけ！」

ロアは、叫びながら冒険者を兵士を指揮していく。

ロアの部隊は、個別に戦って孤立していた兵士達を取り込みつづけ、どんどんと大きくなっていっていた。

「左側は、しんがりになる！気合を入れてくれ！」

そんな事を言いながら、左側に近い場所で、蜘蛛の魔物を一刀の下に切り伏せる。

「今回は、無茶ばかり言うねっ。ロアはっ」

レイアの拳が魔物を燃やす。

「ひぃ！」

逃げ遅れたのか。

部隊の移動に遅れて、取り残された兵士の一人が叫んだ時。

その周りの敵が一斉に凍り付いていた。

「でも、魔力は無限にはありません」

泣きそうな顔をするライナ。

その顔を見ながら。

「大丈夫。もう少しだ」

自信を持って言い返すロア。

その目が見つめているその場所で。

魔物に囲まれていた町の生き残りの人を守るように。

巨大な虹色の結界が新しく張られるのが見えた。

虹色の結界があちこちに張られているのが見える。

ワイバーンが、竜人達が。

敵を蹴散らしていた。

しかし圧倒的に数が違う。

１００匹倒しても、一万が襲い掛かって来る。

今はなんとかなっているが、すぐに壊滅する状況なのは分かる。

俺は目の前に浮かぶ、巨大な目玉を見つめていた。

無数の手を生やしたソレは、今も無限に魔物を生み出していた。

ゲートから。

その体から。

「もうやめて。お父さん」

シリュはまだ話しかけているが、もうその魔物にドンキの意思は残って無い気がする。

シリュの前で、絶対結界に受け止められ弾け飛ぶ光線。

断続的に、目玉の攻撃は続いている。

最初のような、光線の乱れ打ちが無くなったのが、逆に不気味に感じる。

もちろん、やつの【明星】のスキルも発動している。

自分で生み出した魔物を溶かし。

それでも、溶ける数を超える魔物を生み出し続ける。

俺は、自分の槍を構えなおす。

自分でもにやりと笑いが出るのが分かる。

目玉はその俺の笑みに、対して。笑い返したかのように見えた。

全ての【明星】の光りがこっちを向いた気がする。

無数の光りの玉から無数の光線が放たれる。

その時だった。

地面から放たれた青い光がドンキだった目玉を包み込んだ。

巨大な目玉の周りにいた全ての魔物と一緒に。

【明星】の光りの玉をも全て巻き込んで。

突然襲って来た余りの熱気にびっくりしている、リュイとシリュ。

しかし俺には、この光には見覚えがある。

何回もこの攻撃を受けて来たし、見て来た。

ふと下を見ると、見覚えのある大亀がゆっくりと地面からその姿を出し始めていた。

「地竜」

俺が呟くと。

ヤレヤレ。　コレモ　ワシノ　セイカ

そんな声が聞こえて来る。

気だるさすら感じるその動きで、大亀はその口を開く。

そして、再び。

高熱で溶けた目玉を青白い高熱の光りが包み込む。

しかし、二回目のその光は盗まれた、絶対結界に弾かれていた。

目玉しかないのに。

そいつは笑っているように感じる。

目玉自体が、白く光り始めた。

弾け飛んだはずの明星の光りが一つに集まり始める。

周りの視界が、ゆらめきぼやけていく。

激しいアラームが頭の中でけたたましく鳴り響く。　頭が痛い。

「ヤバイ！」

「にげろぉ！」

誰の声だったか。

目玉は突然爆発したかのような光を生み出した。