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緑色の風

「危ない！」

ミリの目の前に、突然、鉄パイプが生まれる。

俺が咄嗟に結界を張ろうとしたとき。

黒い光がミリの前に生まれ。

鉄パイプは、その黒い光に包まれ消えていった。

「はぇ？」

何が起きたのか分からず茫然としているミリ。腕の中のミュールが身じろぎするのが見える。

「だぁ！」

ミオが手を振るうと地面に鉄パイプが切り裂かれて落ちる。直感で、危険を感じ取ったらしい。

「くそっ。皆集まれ！」

俺が叫ぶと、全員が俺の傍に集まって来た。

ビットを展開し、絶対結界を作るのだが。

「ダメです！」

リュイが叫びながら、絶対結界の中側に、黒炎を打ち出す。

ドロドロした液が地面に落ちて行くのを見て、俺は一瞬で理解し、絶対結界を解除する。

「結界の中に転送して来るのか」

俺は呟きながら焦っていた。

しかし、そんな俺の腰に手を回し、俺を抱き寄せるリュイ。

「シュン様。私たちは、守られるためにいるわけじゃないです。シュン様を守るためにいるのです」

リュイがにこやかに笑う。

「何度も言っているのです」

その言葉で。

俺は気持ちが一気に軽くなっている事に気が付く。

まったく。

俺の家族は、俺より強い。

俺は、あらためて周りを監視する。

【希薄の】やつは、体の中に武器を置いて来るという離れ業をしてのけていた。

ずれた空間を利用したその攻撃と、【空間の目】が同じだとは思えないが、体の中に【空間の目】を生み出されたら終わりだ。

体の中に直接転送された鉄パイプは、心臓をあっさり貫いてしまうだろう。

それは、ステータスも、スキルすら一切無視した、即死攻撃と言ってもいい。

俺はその攻撃を恐れていた。

しかし、今は空間の目は、俺達の目の前にしか開かない。

５本目の鉄パイプが、俺の目の前すれすれで切断結界に断ち切られ落下していく。

それでも、空間も、距離も無視した攻撃と言うものは、本当に厄介だ。

再び落ちる鉄パイプと、目の前を通り過ぎる切断結界。

ある意味、俺自身もひやひやものだ。

切断結界は、自分も傷つけるのだから。

「まだ来る！」

そう言ったミオの叫び声に咄嗟にリュイが黒炎を発動。

燃え尽きるパイプ。

圧倒的不利を感じていたその時。

「ミュー－－－－－－！」

突然ミュールが叫ぶ。

その瞬間。

俺達の部屋全てが、黒くゆがんだように見えた。

その瞬間。

「ぐはぁ！」

遠く離れた場所で。

【空間の】が吹き飛ばされていた。

良く見ると、片目から血が流れていた。

「くそっ！」

苛立ちながら、再び白い球を持ち上げる【空間の】

しかし、何も見えない。

「くそっつ！！！！！！」

怒りに任せて、白い球を地面に叩きつける【空間の】

「せっかくの贈り物なんだ。壊さないでくれ」

学生服の青年は、笑いながら、白い球を拾う。

怒りのあまり、息が上がっている男に、その球を手渡すと。

「初手は、こちらの負けみたいだが、これがあれば、何度でも出来るだろう？」

そう言って笑う。

【空間の】は、その球を奪い取るように青年から受け取る。

「魔力切れみたいだから、しばらく休んだらどうだ」

学制服の青年の言葉を聞きながら、男はその場に突然倒れ込んだ。

「怒りの力かな。始めて行った３つのスキル同時発動で、２分。なかなか頑張った方だと思うよ【空間の】僕は、最初なんて３０秒も持たなかったからね」

死んだように眠る男を見ながら、うっすらと【皇の】は笑っていた。

ミュールが叫んだ後。

空間がゆがむ感覚を感じたのだが。

何かが弾け飛んだような気もした。

「終わったぁ」

ミオがへなへなと腰を落とす。

ミュールは、ミリの腕の中でぐっすりと寝ていた。

「ほんとに？ほんとなの？」

ミリがミオに確認すると。

「うん。ピリピリした感覚がなくなったから、もう大丈夫」

ミオはそう言い切った。

獣人ならではの感知能力なのだろうか。

ミオの殺気を感じる力は、超能力と言ってもいいと思う。

「なら安心なの」

笑いながら、ミュールを撫でるミリ。

リュイも、体の力を抜いていた。

「大丈夫？」

シリュのビットが部屋を飛び交い。

ミオや、ミリ、リュイの傷を治して行く。

「父ちゃも、怪我してるの」

そう言って、緑の光りが俺を包む。

真剣な顔をして、回復魔法を扱うシリュを見て思わず、その頭を撫でていた。

「ふひゅ」

集中が切れたのか、魔法が止まる。

「シュン様！」

リュイが怒った声を出すが、気にせず俺は魔力を発動させる。

部屋中を緑色に染めながら、全員を一気に回復させる。

「きれい」

子供達がその光景を見て、思わず呟くのが聞こえる。

緑色の光りが、最初はゆらゆらとそしてだんだんと激しく吹き荒れながら、部屋を染めていく光景は俺にとってはいつもの事だ。

子供達も、リュイもその光景に見とれていると。

「大丈夫ですか！」

騒がしい部屋の音を聞いてなのか。

サラが血相を変えて入って来る。

しかし、入った瞬間。サラもその足を止めていた。

【暴緑の】その二つ名がつけられる意味。

荒々しくも、一つの音もなく傷を治して行くその光景に、俺以外の全員が息をするのすら忘れて魅入っていたのだった。