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黒雲

「まだ、分からないのか！」

怒りを含んだ声で、机を叩く青年。いや、壮年と言うべきか。

「はい。また一人、打ち抜かれていました。私の回復魔法も手遅れでした」

そんな旦那をなだめるように、その手にそっと手を添える眼帯をした、金髪の女性。

「全く気配もなく、【予知】でも分からないんじゃ、手のつけようが無いよ」

白銀の髪の女性も、深くため息を吐く。

「せっかく、ここまで成長して来た、僕のギルドが、このままでは内部分裂してしてしまう」

壮年の男性は、大きく肩を落とす。

「とっと、元気出して。ね」

その、裾を小さくつまむ、金髪の少女。

「とっとなら、大丈夫！げんき～！げんき～！」

そう言って笑う、真っ赤な髪の少女。

男性は。

「そうだな。元気！元気！」

二人の肩に手を置き、無理やり笑う。男性。

子供の無邪気な笑顔に自然と元気が出て来ていたのだが。

「隊長！ロア隊長！」

突然、部屋の扉が開いた。

「ここは、家族の部屋よ！」

入って来た男性を叱る、銀髪の女性。

「申し訳ありません。レイア様。しかし、、、」

「構わん。続けてくれ」

ロアの言葉に、入って来た男性は、息を整えると。

「また、一人、やられました。パーティ名　陽光の目覚め　の魔法使い、ガルディです」

その言葉に、顔を見合わせた３人は、部屋を飛び出していた。

「行ってらっしゃーい！」

可愛い声が、そんな３人を送り出していた。

急いできたロア達が見たのは、首元に矢が刺さった男の冒険者だった。

「またやられたらしい」

「これで、５人目だぞ」

「ロアの傘下にいる奴らばかりだろう？」

「ギルドとか言って、威張ってやがるから、敵でも作ったんじゃないのか？」

遠巻きに、他の冒険者たちがひそひそと噂話をしていた。

「見世物じゃないよ！散って！」

レイアの声に、その場を離れていく冒険者たち。

男性の横では、茫然としている３人の冒険者がいた。

（陽光の目覚め）のパーティメンバーだと思われた。

「何があった？」

ロアが尋ねると。

全員が首を振る。

「分からない。いつも通り、狩りに出ようとして、準備してて。ここに集まって。出発しようとしたら、矢があいつに刺さってたんだ」

恐怖が襲ってきたのか、震えながら返事をする戦士。

「いや、いや」

座り込む、女性の冒険者。

「なんなんだよ」

歯を食いしばり、震える手を抑えられないローグ風の簡易装備の青年。

ソロばかりで活動していた冒険者に、パーティを組むようにすすめ、パーティの斡旋所まで作り。

今や、王都の冒険者は、４人から、６人パーティで狩りや依頼に行く事が増えていた。

依頼料は増えてしまっているのだが、確実に荷物が届けられたりする事で依頼者からは、喜ばれている。

さらには、最近では、魔骨製品と呼ばれる、魔物の骨に魔力を通した魔法武具も出て来ていた。

その作成のために、魔物の骨や、革も貴重品となり、狩りの依頼も肉や、皮から変わり多様化していた。

その結果。

この辺りの魔物に散々殺されていた冒険者たちなのだが、今は、死者が一気に減っていた。

パーティであれば、生き残れる確率は格段に上がり。

無茶さえしなければ、死ぬ事はなくなった。

今や、昔のＤランク冒険者が、初心者と呼ばれるくらい冒険者の力の底上げが出来ていた。

その功績は、二人によるものが大きい。

今、死体を前に、怒りに震えているロアと、冒険者に良質の武器、防具、魔骨製品を売ったり、譲ったりしている、鍛冶士のヒウマの二人だった。

冒険者は、強くなった。

なのに。

「恨まれる覚えは？」

「あるわけないだろ！あるなら、あんただろう！」

戦士の男が叫び。

ローグ風の青年に抑えられる。

「ロアさんのおかげで俺達は強くなれたんだろ！？どれだけ世話になったと思ってるんだ！」

「そうよ。私なんて、一人じゃ何も出来ないんだから」

女性も、戦士の言葉を非難する。

「分かってるよ。そんなこたぁ。でもよ。これは、あんまりじゃないかよ」

座り込み。

泣き出す戦士。

ロアは、唇をかみしめる。

今までの冒険者ギルドをほぼ乗っ取る形になってしまい、自分が実質ギルドマスターになってしまった。

昔のギルドマスターは、笑いながら、「やっと引退できるぜ。孫と遊ぶ時間も出来るといいんだがな」

と言っていたのだが、その周りの人間からは、相当恨まれている自覚はある。

いろいろと絡んでいた利権をすべてかっさらった自覚はあるのだ。

「だからと言って、無差別に冒険者を暗殺とか、ありえない事です」

ロアは、倒れている青年の矢を抜く。

矢は普通に売られている平凡な物だった。

無くなった男性に、ロアが祈りをささげていると。

「誰か来てくれぇ！！！！！」

「いやぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

突然叫び声が聞こえる。

「行きます！」

その声にすぐ走り出す、眼帯、金髪の女性。

「ライナ！急ぐぞ！」

ロアもすぐに走り出す。

「絶対、犯人は捕まえるから。絶対に」

銀髪の女性は、パーティメンバーにそれだけ言うと、あとを追って走り出す。

意味不明な暗殺は、狂気を含み始まったばかりだった。