210/312

竜人の覚悟と、決意

　初めてじゃった。

妾の一撃を防いだ者も。

妾の前にいて、まったく妾の威を感じる事が無い男を見たのも。

少し気になったのは事実であった。

妾の渾身の一撃ですら、あっさりと防がれてしまい。

危機感を感じておると、さらに、数多くの人間に取り囲まれてしまった。

何故妾は、あんな事をしたのか覚えてはいない。

取り囲まれてしまい、気が迷っていたのじゃろう。

妾は咄嗟に、その者に。少し気になった男に、妾の一部を与えていた。

竜の肉の一部を上げる事は、婚姻の儀式。

血肉を分け合う事で、お互いの血を混ざり合わせ永遠の絆とする儀式。

妾は、その儀式をとっさに行ってしまっておった。

本当に、何故、そんな事をしたのか、今になっても分からぬ。

しかし、妾の目は腐っておらぬようであった。

その者は、地竜と戦い、倒した者であると言う。

父上まで、呆れた顔をしておった。

始めて見る顔であったわ。

一緒におって、落ち着く男じゃった。

一緒におった、女子たちも悪くは無かった。

なのに。

妾が好きな男が、好いた女子(おなご)が。

一瞬で、全て居なくなってしまった。

男は、シュンは。

完全に動けなくなってしまっておる。

この年まで生きておれば、別れは無数に見て来た。

しかし、好いた者との別れは特別であろう。

妾も、母上との別れは辛いものであった。

思い出したくもないくらいに。

今。シュンは、その身を無くしてしまいそうなくらい、絶望した顔で。

血を吐き、地面に叩きつけられた女子(おなご)を見ておった。

そう。

シュンの正妻であり。

シュンが一番好いておったであろう、リュイ殿を。

普通なら粉々になる高さから落ちたのに。

リュイ殿の体は無事であった。

地竜から作られたという鎧のおかげであろうか。

しかし、体は、あり得ぬ方へ曲がりきっておる。

落ちるリュイ殿に気が付いた時。

妾は、父上の体を必死に抱えておった。

それでも、追った。

シュン殿の大事な人を。

何故落ちているのか、何故彼女が動かないのか。

まったくわからなかったのじゃが、それでも妾は必死に追った。

しかし、妾の速度より早くリュイ殿は落ちていった。

父上を捨てれば、追いついたのかも知れない。

そんな事すら、今になってしまえば遅い事じゃ。

結果として。

リュイ殿は、地面に叩きつけられてしまった。

竜人と呼ばれ。

世界最強の種であると自負しておった妾が。

何も出来なかった。

シュン殿は。

何も言わぬ。言ってくれぬ。

妾を責める事すらしてくれぬ。

ずっと、リュイ殿を見つめた後。

ただ一言。

「ころす」

それだけ言っただけじゃった。

妾など、相手にもされなかった。

どれだけ、リュイ殿がシュン殿にとって大事な人なのか分かってしまった。

リュイ殿と、ミュレ殿を屋敷に戻し。

妾が次の日起きた時。

シュン殿は居なくなっていた。

何処に行ったのかは、分からぬ。しかし、あの光をまき散らしておった女を追っていったのじゃろう。

その後で、一人の男がやってきた。

ドンキと呼ばれておったか。

「助ける事は出来るのか？」

この家の主と言っておった、一人の人間が、そんな事を訪ねておったが。

「助ける事は出来ない。しかし。生まれ変わらす事は出来るかも知れないね」

ドンキと呼ばれた老人はそんな事を言っておった。

「何をするのじゃ？」

妾が尋ねると。

「魔物との合体。魔物との融合。別の生物にする事で、彼女の形は残せるかも知れない」

ドンキ殿のその言葉に。

「それは、妾でも良いのか？」

何故か、分からぬ。

しかし、そう聞いてしまっておった。

「君の、全てを使ってしまう。君は死ぬよ」

ドンキの言葉に。

「しょせん、いつかは無くなる命じゃ。好いた男のために、全て使えるなら、それはそれで幸せであろう？」

そう妾は、返事をする。

妾の顔をずっと見ていたドンキ殿は。

「本気かい？」

じっと妾を見る。

じっと、顔を見つめ返す妾。

好いた者の為。

全てを捨てる。

妾では、リュイ殿の代わりにはならぬ。

その事は分かっておるつもりであった。

それでも、何かしてやらねばならぬ。

結局は、妾が、ふがいないばかりに、起きてしまった悲劇なのじゃから。

竜人が三人もおりながら。

全く手足すら出なかった事に妾は自分自身が許せぬ。

竜人が、竜人であるために。

妾の。出来る事をするために。

妾は決断するしかなかった。