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絶望

【黒炎】

黒い球として、飛んで行き当たると、炸裂し炎をまき散らす。炸裂した炎はさらに炸裂する。

軽い爆発も伴う。

追記。再生能力を阻害する。

リュイの黒炎の能力は、バジリスクの一瞬で回復する能力を遅らせてくれた。

そのおかげであの化け物は倒せたと言ってもいいのだが。

その化け物を倒した化け物スキルを無限に使って来る、化け物が目の前にいた。

空竜。そう呼ばれる、竜の一体。

今、俺は自分に回復魔法をかけながらビットから発生させた、黒い板を限りなく無数に飛ばしていた。

絶対結界で防げば、当たった所から無駄に炸裂して、逃げ道が無くなってしまう。

絶対結界は空中設置してしまうと、不安定だ。どうしても衝撃で俺の方へ動いてしまう。

これだけの無数の攻撃を受け続ける事は不可能だった。

受ける事が出来ないのなら。迎撃するしかない。

黒い板に当たった黒炎は、お互いに消滅していく。

黒炎に当たった瞬間、俺のビットも燃やし尽くされているのが分かる。

撃ち落とし切れない攻撃は、リュイの黒炎が空竜の黒炎をお互いに消滅させていた。

しかし、焼石に水といったところか。

無数に無限に飛んで来る黒炎に阻まれて、まったく空竜に近づけなかった。

辺り中にばらまかれ続ける空竜の黒炎は、長が持つ、再生能力を完全に封じてしまっている。

長もすでに黒炎に何発も当たり、ぼろぼろであった。

「まだ行けるの！」

疲れ切っているであろうミュレは、ビットを一個口の中に放り込み、そんな弾幕の中を飛んで行く。

「無茶であろう」

長の呟きがやけにはっきり聞こえる。

しかし、無茶でも。

「やるしかないの！無茶は分かってるの！」

ミュレの声が響く。

神業的な動きで、黒炎を避けるミュレ。

俺も、ミュレの背中にしがみつき、ビットや絶対結界を使い、ミュレの道を確保する。

奇跡的に無数の弾幕を抜けて、空竜の前に来た時。

その空竜が見えなくなるほどの球が俺達の目の前に、一斉に生まれた。

「リュイ！」

「はい！」

空竜の目の前で、リュイが俺のビットで作られた魔法陣を叩く。

言いたくないリュイの最強スキルだ。

「【愛羅舞鳥(アイラブトゥ)】！」

なぜか、普段叫ばないリュイが叫ぶ。

ビットで出来た黒い鳥が目の前に生まれ。

無数のビットを全て飲み込む。

黒い鳥は、そのまま空竜にぶつかり。

ハートを生み出しながら、炸裂していった。

俺はそんな激しい爆風の中、黒い板を、細く細くして、槍のまわりにまとわせ。

空竜を突き刺した。

一撃を受けた空竜は、一瞬動きを止め。

気が付いた時には、俺達の上空にいた。

「今のは動きが、見えなかったの！」

ミュレが叫ぶが。

『瞬間移動しました』

データベースの報告に、俺は絶望した顔をする。

確かに、貫いた。感覚はあった。

しかし、あまりにも浅い。

「逃げられた！もう一度だ！」

俺は、ミュレに叫ぶ。

瞬間。

再び無数の黒炎が空竜の前に生まれる。

ヤバい。やつは俺達の真上。

つまり、俺達の真下にはダライアスがある。

防げるか。

俺は、ビットを限界まで展開する。

空竜が、隙間すらない数の球を打ち出す。

上空から、俺達に向かって。

遥か下のダライアスに向かって。

「させるかぁ！」

「もちろんです！」

リュイが、再び魔法陣を叩き。

俺は、限界までビットを展開させ。今度は絶対結界を広範囲に展開させる。

リュイと、空竜。お互いの黒が。

空中でぶつかった。

激しい黒い閃光が弾け。

黒炎は、消滅していた。

俺の腕の中で、リュイは気を失っている。

俺も、魔力の大半を使い果たしていた。

無数の一撃は防いだ。

けど、その代償は大きすぎた。

「さすがに、きついの」

ミュレまで、絶対結界に守れていたとはいえ、精神的にキテいたらしい。

さすがに泣き言を言っている。

魔力切れのリュイは、起きる様子も無い。

その時、竜の町がある島が、ゆっくりと下降し始めるのが見えた。

「間に合ったか」

長が小さく呟く。

しばらく下降したかと思うと。

巨大な島ごと、光りに呑まれるようにして消えていくのが見える。

「あの島は、丸ごと別の場所へ行けるのじゃ」

呆気にとられている俺に、笑う長。

島ごと転移できるとか、なんだそれ。

と思っていると。

「シュン殿！」

叫びながら、ミリエルがこちらに飛んでくるのが見える。

「島と、民はこれで大丈夫なのじゃ！」

ミリエルが飛んで来る。

その次の瞬間。

「ぐぶっ」

鈍い声がした。

何かを突き破る、嫌な音。

俺達がその声の方を見ると。

細長い光る腕が、長の心臓を掴んでいた。

長の体が、突き出された腕の周りが爛れるように溶けているように見える。

ミリエルが叫ぶのが、遠くに聞こえる。

「見つけた。あの人が目指す物。あの人が欲しがっていた物。竜が持ってたのね。間に合わなかったのは残念だけど。必ず見つけるわ」

嬉しそうに、掴んだ心臓を引き抜く。

ゴスロリ服を血に染めながら、女性は笑っていた。

「大丈夫。竜の体は、貴重だから。ちゃんと有効活用できると思うわよ。まぁ、この高さから落ちて、原型があればだけどね」

その持っている心臓を、愛おしそうに見つめる。【明星の】

落下する、長の体。

ミリエルは、慌てて、その体を受け止めに行った。

そんな竜人達を無視するかのように。

「その前に」

空に浮く、黒い竜を見つめる【明星の】

空竜が、そんな彼女を危険と感じたのか、無数の黒炎を生み出す。

「無駄なのよ」

【明星の】は、目の前に、光りの球を生み出す。

「うにゃ」

ミュレが、身もだえる。

俺は、そんなミュレの背中で、咄嗟に常時回復魔法をかける。

魔法陣が、ミュレの背中に書き込まれる。

その中で。

無数の黒炎は、【明星の】光にあてられるように全て溶けていく。

「私のスキルも、強くなったのよ」

笑う【明星の】

「さて。邪魔ね」

そう言った後。

【明星の】が作った光の玉が光る。

一瞬。

ばっさりと羽を切り裂かれる空竜。

瞬間移動する暇すら無かった。

落ちていく空竜は、落下しながら突然その姿を消した。

「あら。あの竜も持ってたのね。転移を。まぁ。竜は、あと一匹いるから、大丈夫かしら」

【明星の】は、ゆっくりと俺達を見る。

「さて、降りていった、竜さんを持って帰るとしましょうね」

薄く笑う彼女を見ながら。

俺は、自分の槍を握り直すのだった。