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竜人

「シュン様。これ、買って帰っていいですか？」

リュイが、子供の服を持って来る。

腰のあたりにフリルが付いた、可愛い服だ。

うっすらとピンク色なのが、シリュの髪の色に合いそうだった。

俺がうなづいていると。

「シュン！これ買って帰るの！」

ミュレが持って来たのは、革で作ったような、指ぬき手袋。

「いやいや」

俺が、反対すると。

「えー絶対、二人に似合うの！」

と言い張るのだが。

「その手は、俺が作った方がいいのが出来るから、却下」

その一言で、ミュレは、しょんぼりと肩を落とす。

もう、16になるのに、ミュレは、いつまでも、子供のようだ。

そんなミュレの頭を撫でていると。

「これなんか、いいんじゃないです？」

リュイが持って来たのは、藍色のローブ。

「ダサいの」

ミュレが小さく呟くのだが。

「ハードレザーを作ったら、合うかもな」

俺の言葉に、ミュレは顔を上げる。

「ミュレも、手伝うの！」

その服を片手でしっかり握りなおして、ミュレが俺を見る。

俺は、思わず吹き出しながら、ミュレを抱きしめてやる。

ミュレがきょとんとして。

リュイの顔が少し膨れた時。

上空から、光が見えた気がした。

頭の中でアラームが鳴り響く。

『敵襲です』

データベースの声が、少し怒りを含んでいるような気がするのだが。

そんな事を気にする事も無く。

上空で、光が爆散する。

「なんです？」

「びっくりなの！」

二人が叫ぶが。

上空に張られた、超巨大な絶対結界が上空からの攻撃をはじいたのだ。

毎日、毎日。

町を練り歩いて、買い物を無意味にしていたわけでは無い。

行く先で、大量の魔力ビットを上空に設置し。

移動させ。

バリアの準備をしていたのだ。

いきなりの爆風に、慌てふためく町の人を見ながら、俺は上空を見る。

一人の男が、羽を広げたまま、空中に立っていた。

「神獣なの？」

ミュレが呟くが。

『竜人です。竜の力を持つ、神のような生物です』

データベースの返答が即座に返って来る。

その言葉を聞きながら。

再び男が、魔力を集めるのを確認する。

「ミュレ！」

「はいなの！」

即座に、ミュレの背中に乗り、上空に飛ぶ俺達。

リュイは、そんな俺達を見ながら、近くの住人達の避難や、誘導を始めていた。

男は、無表情に、魔力がはじかれた事を感心していた。

これほどの魔力弾をはじき返せる結界を張れる者がいるのなら、ぜひ会ってみたかったものだと思いながら。

先ほどとは全く違う量の魔力を集める。

着弾すれば、この町に巨大な穴が開くだろう。

だが、関係ない。

家族のような物であったワイバーンを大量に殺されたのだ。

男の怒りは、深いものだった。

手に作り出した、超爆発の魔力弾を打ち出す。

その数秒後。

自分の目の前で、その魔力弾は、爆発した。

爆風に飛ばされそうになるのを必死に耐える。

その爆風が収まった後、目の前にいたのは、三本足の黒い獣。

しかし、その雰囲気は知っている。

「神獣とは。懐かしいな。見たのは、数千年ぶりか」

男がそう言った瞬間。

彼の羽は、切られていた。

「ちょっと、卑怯なの」

ミュレが呟くが、そんな事は関係ない。

「相手だって、宣告なしで、あんな魔力弾を撃って来たんだ。お返しだよ」

俺は、そんな理屈をミュレに返す。

相手の魔力弾を、男の目の前で防ぎ。その爆風に隠して、切断結界を奴のすぐそばに滑り込ませた。

町を破壊できるほどの魔力弾でも、絶対結界は破れない。

しかも、この絶対結界は、別のビットに拘束する事で、吹き飛ばされにくくしてある。

地竜のブレスにさんざん吹き飛ばされ、考えに考えた空中固定ビットだ。

ただ、本当に固定されるため、一回解体しないと動かせなくなるのは困りものだし、一瞬で作り出せない欠点はあるのだけれども。

羽を両方切られ、落ちていく竜人を見ながら、俺は呟く。

「そのまま、死ぬわけないよな」

地面に落下した男は、ゆっくりと立ち上がる。

キーキーと何か叫んでいるが。

データベースの翻訳機能が、卑怯者や、その程度で、俺は倒せんなど、叫んでいる事を教えてくれる。

俺は、ゆっくりと自分の武器を取り出す。

その姿を見た男はにやりと笑うと、口を開ける。

ミュレが、体を小さくするが。

口から出たドラゴンブレスは、俺達の目の前で絶対結界に防がれ。

何も起きなかった事に唖然とする男を、俺は槍の柄で殴り飛ばしていた。

吹き飛ばされ、建物を崩壊させる勢いで壁にめり込む男。

「竜より竜らしいの」

ミュレの言葉が、少し突き刺さるが、関係ない。

俺が、追撃をしようとしたとき。

黒い球が空中で大爆発を起こす。

リュイが、空を見ているため、俺が顔を上げると。

そこには、リュイより少し背の高い少女が浮かんでいた。

追撃しようとした俺に向かって、上空の少女が、俺に向かい何かの魔法を使ったらしい。

リュイの黒炎が撃ち落としたみたいだが。

データベースの索敵にすら引っかからなかった少女は、俺達を見ながら、ゆっくりと降りて来る。

そして、地面に降り立った時。

少女は、両手を上げたのだった。

明らかに降参のポーズ。

呆気に取られている俺達の前で。

「いやいや、まさか、妾の渾身の魔法を、撃ち落とされるとは思わなんだ。さすがに、これ以上やりあっても、お互いに得は無かろう？ここは、妾に免じて、痛み分けとしてくれんかの？」

少女の言葉に、男が何か叫ぶが。

「うるさいわ。妾の忠告を無視して、降りて来たのは、主じゃろう。ドラゴンブレスすら防がれて、何をしようと言うのか」

うなだれる男に。

「こう見えても、この男は、竜人の中では必要な男でな。見逃してくれんか？もし、見逃してくれるなら、妾を好きにしてもよいぞ」

少女の言葉に、男がさらに叫ぶ。

その言葉に、姫と言う言葉が混ざっていたのは、気のせいだろうか？

そんな時。

大量の冒険者と思われる、フル装備の大群を連れて、バランが走って来るのが見えた。

「潮時かの」

そう少女が呟いた時。

俺の体に痛みが走る。

データベースが遅れて激しいアラームを鳴らす。

俺が上を見ると。

ゴスロリ服を着た女性が、うっすらと笑いながら空中に浮かんでいた。