優しくない世界に転生した。精一杯生きてやる。～創世記の英雄は転生者～

フェーロン王国編 ミュレ

獣の里

「はぁ。俺は、相談屋じゃないんだが」

突然現れた後輩に、俺は小さくため息を吐く。

この前は、ロアがここで愚痴を言って帰ったのに。

今度は、後輩のシュンが、目の前で頭を下げていた。

なんでも、獣人の子が獣化して戻れなくなったらしい。

「だからと言ってなぁ」

にゃんは、今俺の子供をお腹に抱えている。

彼女に、負担のかかる指導をお願いするわけには行かないし、俺もそこまで獣人に詳しいわけではない。獣人の里で育ったと言ってもいいのだが、なんと言っても、自分は獣化できないのだから。

俺が困っていると、奥からにゃんがお腹を抱えるようにしながら、出て来る。

「獣人は、人間ほど、体の弱い種族じゃないにゃ。普通ならほっといても大丈夫かも知れないにゃ。でも、今、聞いた話だと、その子はあんまりほっとくと良くない状態みたいにゃ。魔力切れになってるにゃ。獣人の里に行って、しっかり獣化の仕方を教えてもらった方がいいにゃ」

そんな事を言うにゃん。

その後で。

「ヒウマ、ちょうどいいから、ついでに里帰りするにゃ？」

にゃんが、キラキラした目で俺を見つめて来る。

惚れた弱みか。

俺は、素直にうなずいていたのだった。

「にゃぁっ！空を飛べる獣化なんて初めて見たにゃ！」

しばらくの臨時休業をすることにしたヒウマは、にゃんと一緒にミュレに乗っていた。

俺も一緒に乗っている。

ミュレは、一人乗りの状態から、さらに、多数が乗れるサイズまで、獣化の大きさが変えられるらしい。

ただ、変化した獣のサイズは変えられるのに、人間の姿に自力で戻れないという、残念っぷりである。

今、彼女はかなり大きなサイズになっている。

俺と、リュイ、ヒウマと、にゃんが乗っているのに、十分な余裕がある。

まぁ。リュイと、にゃんの体は小さいから、あまり場所をとらないのだが。

そんな中で、リュイは、顔を青ざめさせて俺の胸にうずくまっている。

「空なんて、嫌なのです。飛ぶなんて、気持ち悪いのです」

そんな事を言っているが、馬に乗っている時よりは、気分は悪く無いようで、時々深く息を吸っているのが分かる。

と、いうか、どさくさに紛れて、俺は吸われていた。

「ミュレ頑張るのっ！」

そんな事を言いながら、ミュレは全力で山脈に向かって飛ぶ。

そう。

北の坑道、ホクの先。

巨大な森を隠すようにそびえたつ、ワイバーンの山のふもとに獣人の町があるのだ。

獣人も、そんなに数は多くない。

今から行くのは、獣人の首都とも言える場所なのだが、データベースの検索結果では、１万人程度しかいないらしい。

この世界では、獣人は、珍しくはなく良く見る種族なのだが、確かに人間に比べれば、数は少ない。

また、獣人の小さい子供は、奴隷として高値がついていたりもする。

獣人狩りを職業にしている人もいるらしいのだが、俺はまだ見たことは無かった。

まぁ。獣人は、気ままな性格のため、世界中に散らばっているし、この獣人の首都は、崖にあるので、人間では、走り回る事は不可能だ。

そんな事を考えていると、切り立った山を削るようにして作られている、獣人の町が見えて来たのだった。

「すごいです」

リュイは、上を見上げて、それしか言えなくなっていた。

いや、ドワーフの町も十分すごいと思うけど。

俺は、そう思いながら目の前の光景に圧倒される。

切り立った崖に渡されている、木のような板や、岩の板。

そこから、崖を削ってつくられたくぼみに、扉が見える。

それが、下から、遥か上まで。

ヘビの足のように見える、足場と何かが這ったかのような削られた岩肌。

昔、死んだ母さんから聞いた通りの場所だ。

俺の生まれた村は、北側にあったため獣人の村の話しは良く聞かされていた。

『人を寄せ付けず、人を試す町』

確か、そう教えられていた気がする。

昔の思い出に俺がひたっていると、

「獣人都市、バイバーにようこそなのにゃ」

にゃんが、胸を張って、自慢しようとする。しかし、お腹が大きいため、バランスを崩しかけ、ヒウマに支えられていた。

バイパー。　蛇の名前に相応しい。

大蛇が岩を削りながら、山頂を目指して行ったかのような作り。

折り返し部分が大広間になっていて、その部分は、さらに深く大きく削られていて、そこで調理などしているらしい。

水は、巨大な犬などが桶を運んでいるのが見えた。

山頂付近に、水場があるらしい。

小さい子供の獣人が、ショートカットなのか、足場から飛び降りて下の足場に飛び乗る。

ドキドキするが、そこは獣人。

安定した体制で飛び移っていた。

「基本、この町じゃあ肉しか食べないからな。覚悟しとけよ」

ヒウマが、そういって笑う。

巨大な蛇は、活気にあふれていた。

「ようこそ。獣人都市へ」

俺は、目の前の大柄な男の前に座っていた。

すべて筋肉で出来ているのかと思うくらいの体を、今にもはち切れそうな服が覆っている。

「ただいまにゃん」

「長、ご無沙汰でした」

にゃんが、軽く返事をするのに対して、ヒウマは少し硬い表情をしている。

その二人を見た、獣人の長は。

ヒウマを突然殴りつけた。

両手をクロスさせ、とっさに発動させた岩鎧をまとっているヒウマ。

両手の鎧が、少し割れているように感じるのは、気のせいだろうか？

「良く帰って来たな」

「親父さんも、お元気そうで」

「ふぬっう」

さらに、ヒウマを殴る、長。

ガッチリ耐えるヒウマ。

「おらぁ!」

力一杯振りかぶった拳は、ヒウマの岩鎧を破壊して、ヒウマを吹き飛ばす。

壁に叩きつけられたヒウマをにゃんが、舐める。

「父ちゃやりすぎにゃっ!」

ヒウマを舐めながら、にゃんが叫ぶ。

しかし、長はその声を無視して、俺達の方を向き。

「びっくりさせたな。にゃんとヒウマの友人とか。歓迎するよ」

と笑い、握手の手を差し出す。

しかし、その手に血が滲んでいるのが見えた。

「絶対に治してやらないのにゃ」

ぼそりと呟くにゃんの言葉に、長の顔が少し寂しそうになったのは、見なかった事にしようと思うのだった。