伝説9 『依頼が……』
「なあ、俺たちの印象って大丈夫なんだろうか？」
「「？ どういうことですか？」」
レウナーとモートはアンダ＝ベンダの言葉を聞いてキョトンとした。
それを聞いてメルダは
『ああ、そう言えばそうかな？ 確かにちょっと気になった事ではあったね、レウナーも覚えてる？』
「ああ、確かに最初の村でもの盗んでましたね、あれは私も勉強になったんですが、確かに印象的には最悪でしょうね、他の人にとっては……」
と思えだすようにレウナーは言った。
「そんなことがあったんですか、でもアンダ＝ベンダさんには魔王を倒すと言う名目があるんだから大丈夫じゃないですか？ それに魔王を倒す訳ですから多少の無茶は目をつぶってもらえると思いますよ」
とモートは笑いながら言った。
「確かにそうだ、俺たちは最終名目は魔王を殺すと言う名誉を得ることでチヤホヤされるってことだった、しかしやはりここは少しいいこともしておいて魔王を倒したアンダ＝ベンダ様かっこいいがすべての世の女性に伝わって俺の世界を作るのも最高だと思わないか？」
とアンダ＝ベンダは夢みたいのことを言った。
『確かに、魔王を倒して後でも酔ってくる女はいるだろうけど、タベル星人の維持にもつなげるにはこの星の生物をタベル星人にしていくためにも世界中の女を抱いて種子をばらまいて増やしていくのも効率がいいな、よし、なら印象上げをするために次の町か村で良い事してみようぜ！！』
それを聞いてモートは
「素晴らしいです、メルダ様、なんて画期的な発想の持ち主！ さすがは私が何百年間も苦しみ続けた能力を解いてくれた御方！」
『当然あなたもこの男の子供を孕んでタベル星人を増やしてね！』
「はい！ この身はメルダ様の言う通りにさせていただきます！」
それを見ていたレウナーとアンダ＝ベンダは
「なんかやばい奴等にしか見えなくなってきた」
「確かにモートさんのメルダさんに対する異常なまでの懐きようは怖いですね、でも私もメルダ様の意見は画期的だと思いますよ」
「まあな、俺も女抱けるだけで興奮するしいいか」
と2人は勝手に納得した。
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そして村に着いた。
「やあ、勇者様、ようこそおいでくださいました、どうぞこちらへ、私はここの村長です」
村長と名乗った老人が、村を案内した。
「ここは元はベルフォ村と言うんですがなんやかんやあって、フォルベ村になりました」
「そうなんですか？ 何で変わったんですか？」
アンダ＝ベンダ村長に質問した。
「まあ、なんやかんやです」
「はあ、なんやかんやですか、そのなんやかんやを聞きたいんですが……」
「……それでは案内させていただきます」
アンダ＝ベンダが質問したが村長はそのまま案内を進めた。
「まあ、いいんですけどね、どうなってようと……」
アンダ＝ベンダは深く尋ねようしなかった。
そして村長に案内された。
「さあこの村の名物です美味しいですよ」
そう言って豪華な害虫料理を振る舞ってくれた。
「なあ、これってなんか皆から忌み嫌われている虫だよな、何で料理に使ってるんだ？」
アンダ＝ベンダは顔を青くしながら聞いた。
「私は好きですよ、城から追い出されて以来生でずっと食べてましたのでちゃんと料理してあるのは嬉しいです」
レウナーは嬉しそうにむしゃむしゃ食べていた。
「私も何百年も食べてきた、懐かしい、故郷の味がする」
と懐かしそうに食べていた。
「俺だけが異常なのか？ 俺だけなのか？」
と言ってアンダ＝ベンダはしぶしぶ食べた。
「まっず……」
すごく苦そうに食べた。
「すみません、食糧不足でこれしか食べさせられない状態なんですよ」
「さっき、名物って言ったよね？」
「ここ最近村を襲う盗賊がいるんですよ」
「無視ですか？ そうですか」
アンダ＝ベンダは諦めて話を聞いた。
「毎週のようにこの村を襲って村人に酷いことをするんですよ、私たち村人はいつも苦しんでますが止めてくれないんですよ」
「そりゃそうでしょうね、盗賊なんだから……」
レウナーは苦笑いで言った。
「お願いです！ 助けてください！ 勇者様！」
「あれ？ 何か助けを求められてるぞ？ どういうことだ？ いきなりすぎんだろ！ この村も謎のままなのに！」
アンダ＝ベンダは言った。
するとメルダは
『まあ、これがきっかけで印象を良く出来るんじゃないですか！ チャンスだよ！ これをきっかけにしていけばいいんじゃないのですか！！』
とメルダは興奮気味に言った。
「まあ、選んでいたらチャンスを逃しそうだし、いっか！」
アンダ＝ベンダは村を救う依頼を村から受けた。
「で、どうするんですか？ 今日この村にその盗賊が来るとは思いませんが？」
レウナーは質問した。
「待てばいいんじゃね？」
アンダ＝ベンダは笑いながら答えた。
「でもそうすれば魔王が他の町をおそんじゃないでしょうか？」
モートが不安そうに聞くと
「俺たちの印象を良くするにも犠牲が必要だ……皆分かってくれる」
と言った。
「まあ、そういうものですね、全部守れたらそれはもはや不気味で皆から忌み嫌われそうな気もしますし」
とモートも納得した。
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その頃次に着くであろう町では
「ああああああああああああああああああああああああああああああああ！」
「助けてええええええええええエエエエエエエエエエエエエエ！！」
「ヒャハハハハハハハハハハハ！！」
「死ね死ね！ 人間よおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」
思いっきり魔物に襲われていた。
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「さてと、運よく今日ぐらいに盗賊が来てくれな……」
「お前らあああああああああああああああああああああ！！ 行くぞおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」
「「「「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」」」」
アンダ＝ベンダが言い終わる前にそんな声が聞こえた。
「？ 来たのかな？」
外を見ると村の人たちが盗賊らしき人たちに襲われていた。
村人は持っていた剣で応戦している。
「おお、なんか戦っとる、すげえ、さてと、印象を良くするために俺たちも戦いますか、以来遂行頑張るぞ！！」
「「『おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！』」」
そして3人は戦いに向かった。
「行け！！ さっきの女盗賊！」
「は！」
モートは能力で死体の女盗賊を戦わせた。
「な！ 何だ！」
グシャアアアアアアアアアアアアアア！
「がああはあああああああああああああ！！」
1人、また１人と女盗賊は盗賊を殺していく
「俺も負けてられんな、せい」
アンダ＝ベンダは剣を振るうと
「「「があああああああああああああああああああああ！！」」」
3人一気に殺した。
「ああ！ ずるい！ 私も！！」
レウナーは持っていた小型ナイフを投げて鎧を着ている盗賊の首にある鎧ごと貫いた。
「ああ……なん……で」
血を吹きだしながら盗賊は死んだ。
「て！ 撤退だあああああああああああああああああ！！」
「「「「わあああああああああああああああああああああああああああああああああ！！」」」」
盗賊は撤退した。
「やったああああああああああああああ！！ こっちの被害はゼロだ！！」
村長は嬉しそうに言った。
「では追い討ちに行ってきます！ どうせまた来るでしょうから根絶やしにしましょう！！」
アンダ＝ベンダは笑いながら村長に提案した。
「おう！！ 頼む！！」
そしてアンダ＝ベンダは笑いながら3人と盗賊が逃げたほうへ向かった。
「さてと、盗賊が向かったのはこのあたりだな」
「そうですね、多分ですけど近くにアジトか何かがあるんでしょうね」
「そこからこの村の金品を奪ってるって様子でしょうか？」
モートは自分の今言った言葉に疑問を思った。
「？ そう言えばあの盗賊、何か盗んでましたっけ？」
「え、殺すのに夢中で見てなかった」
「私も」
『私もです』
それを聞いてモートは
「なら大丈夫ですね！ メルダ様！」
とメルダに嬉しそうに言った。
「まあ、印象を良くするためだしもっときっちり探そうか、ふあああ」
アンダ＝ベンダは大きなあくびをした。
「そうですね、ねっむ……」
レウナーも言った。
『さてと、スキル使って居場所をちゃっちゃと見つけましょうか』
とメルダは言った。
「そうだな、スキル発動察知」
するとどこにいるかがアンダ＝ベンダは察知した。
「何だ近くにいるじゃないか、面倒くせえ場所に隠れてんなあ」
アンダ＝ベンダは呆れながら言った。
「じゃあ行きましょうか」
「そうですね、行きましょうか」
レウナーとモートも賛同した。
そしてある洞窟に着いた。
「取り敢えず会話を聞くぞ、気づかれてるかもしれないしな、まあ気づかれてても大して問題はないんだけど……」
『だったらさっさと行けよ……』
「いやだってさ、あいつらの負け犬っぷりって見たくね？」
『……よしもうちょっとここで様子を見よ』
そうして様子を見ることにした。
盗賊は会話をしていた。
「糞！ 何だあいつら！ 今まであんな奴らいなかったぞ！」
「しかし、困ったぞ、あいつらがいたんじゃ俺たちのベルフォ村が取り返せないぞ！」
1人の男が悔しそうに言った。
「アンタ……」
すると１人の女が男を抱きしめた。
「すまないな、ミュートルよ、お前の敵も打てないなんて……」
男は顔の骨を見ていた。
「今住んでいるフォルベ族に殺されてしまって……本当にすまない！ 我が息子よ！！」
「うう……ううううう……」
女と男は泣いていた。
「糞！ フォルベ族め！ 俺たちからすべてを略奪しやがって！！」
「村長！ 俺の息子は！ 俺の息子は！！」
男はさっき女に抱きしめられていた男に聞いた。
「さっきの戦いで、死んだ……」
「……そん……な」
「嘘……嘘でしょ……嫌ああああああああああああああああああああああああああああああああ！！」
話しかけた男の隣にいた女は泣き喚いた。
「糞！ このままじゃ！ 俺たちベルフォ村の人間は全滅だ！」
「いったいどうすれば！！」
そこにはたくさんの人が泣きながら汚い格好で暮らしているようだ
「そう言えば村長！ お前んとこの娘は取り返せたのか？」
「いや、まだだ、でももう時が経ち過ぎた、もう娘は……」
村長と呼ばれた男は悲しそうに項垂れていた。
「諦めないでください！ まだ分からないじゃないですか！」
「そうですよ！ まだ村人はいます！ まだ戦えますよ！」
他の人は村長に言った。
「お前ら……そうだな、俺が諦めたらダメだよな！ よし！！ 頑張ってフォルベ族を倒すぞ！」
「村長……」
そして村長はさっきまで泣いていた男の肩を叩き
「すまなかったな、俺が不安にさせてしまって、一緒に頑張ろう！！」
「……村長、ありがとう、俺頑張ります！ 息子の敵は絶対に取ります！！」
ベルフォ村の絆が固くなった。
「話は聞かせてもらった！」
そこへ、アンダ＝ベンダは腕組みしながら３人と一緒に現れた。
「アンタはさっきの村にいた奴、俺たちの仲間を切って行った奴だな！」
「待て、もしかしたらこいつは勇者かもしれないぞ！」
「確かに俺は勇者だ！」
それを聞いて村の皆は
「勇者様……魔王を倒す？」
「まさか、こいつあの村に騙されたんじゃ？」
「なら今の話を聞いたのなら俺たちの仲間になってくれるんじゃ？」
「もしかしたらそうかもしれない……勇者様、話はさっきの通りです、どうか我々を助けて……え」
村長は助けを求めようとした時体がいきなり地面に倒れた。
「え……え……」
女は何が起きたのか分からなかった。
そして村長の半身から
ブシャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！
血が噴き出した。
「ああ……あああ……ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！」
「村長おおおおおおおおおおおおおおおお！！」
「ああ……どうしてですか……どうしてですか！ 勇者さああ……」
女はすぐにレウナーに首にナイフを突き立てられているのに気付いた。
そしてレウナーは
グシャ！
そのまま、ナイフを首を刺した。
「お……お前ら……いったい何を……」
「滅びろ、悪党どもー」
アンダ＝ベンダは棒読みでベルフォ村の人々を切り倒していった。
「ああ……やめて……やめ……」
グシャア！！
「ああ……」
「お前ら、何でこんなことを、それでも勇者かよ……」
最後の１人の男がアンダ＝ベンダたちに聞いた。
「え、だって印象って大事だから今お前らが盗賊として立ってるんだし倒すのは当たり前だろ？」
そして最後のベルフォ村の人間を切り倒した。
「やったぜ！ これで印象もバッチリだ！！」
「そうですね、あれ？ あそこに光っているのって……」
レウナーはそれを見つけて近くに言った。
確認するとそれは宝石だった。
「ふむ、これは盗まれた者だろうな……多分」
「そうでしょうね……盗賊の勘も言ってます……多分」
「持って帰ってフォルベ村の村長に返してあげましょう、きっと彼らの者でしょう……多分」
『これで印象もばっちりでしょう……多分』
依頼が達成されました。
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フォルベ村
「おお、勇者よ！ ありがとう！ ベルじゃなくてフォルベ村の財宝を取り返してくれて！」
とフォルベ村の村長は大喜びした。
「これはお礼の分け前です！！ どうぞ受け取りください！」
「「「『ありがとうございます』」」」
お礼を言った。
するとアンダ＝ベンダは隣にあった、牢屋に閉じ込められている女の子を見て聞いた。
「あの死んだ目をした女の子は誰ですか？」
「あれは壊れた玩具です、気にしないでください」
「分かりました」
こうしてフォルベ村に平和が訪れた。
その噂話広まりアンダ＝ベンダ率いるパーティーの印象は上がった。
