学園カメレオン

第３話 『部活申請用紙とスマホ』

　昼休みが終わり、授業が淡々と進んでいく。山崎はこの時、授業のことをあまり考えていなかった。考えていたのは西宮が部活に入ってくれるのかどうか。松川は比較的自由な人間で、

「放課後、部活どうするかを本人に直接言わせます！」

　と言い放った。西宮は入ってくれるのかどうか。山崎は心配していたが、松川の機嫌が良いのできっと了承してくれたのだろう、と思っていた。

――そして放課後。

「それでは発表してもらいましょう！」

　松川が膝立ちした状態で、西宮に向かって手をひらひらさせている。そして西宮が口を開いた。

「今まで部活動に入ったことは無いのですが、碧さんのために入ることにします」

「本当か！　ありがとうな！」

　山崎が喜びのあまり、西宮の手を掴んでしまった。すごく微妙な空気が、山崎・姫路・松川・小島・西宮に流れる。

「ごめん……」

　山崎は少し戸惑ったが、手を離し、話を切り替えた。

「それで、部活の内容を詳しく決めたいと思うんだ。まだ日程や活動内容などをしっかりと決めてなかったからな」

「はい！　意見があります部長！」

「はい、松川君！」

　コントのようにサラサラと流れていく会話に、少し面白みを感じた。

「土曜日に活動しましょう！　部活で学校に来てる人がいたとしても、校舎に入ってくる人は少ないと思います」

「じゃあ日程は決まりだ。毎週土曜日にしよう」

　ここで小島が手を挙げた。

「かくれんぼと言っても、どんな感じでやるんだ？」

　この質問は予想が出来ていた。これに関しては授業中に少し考えがあった。

「２階の全教室を使ってかくれんぼをしよう。流石に３階や４階は使いづらいと思うしな。あと、時間制限だ。鬼が探せる時間も決めて遊ぶことにしよう」

　我ながらいいアイディアが浮かんでいた。小学生がやるようなかくれんぼはきっと休み時間の１０分程度だろう。高校生がやるものはもっと範囲と時間をしっかりと決めれば、それなりに面白くなるだろう。

「部室はどうするんだ？　いい場所空いているのか？」

　姫路が質問をする。これについてもある程度の考えがあった。

「俺ら１組の教室の隣が空いていたはずだ。それにあそこは防音設備が何故か付いているからな。そこがいいだろう」

「防音設備？　必要なのかそれ」

　姫路が更に食いついてくる。確かに、防音設備なんてのは気にするものじゃないと思う。

「隠れる側にも時間は必要だと思う。もちろん隠れる側同士の打ち合わせもするだろう。で、鬼が待機している間に話を聞かれてしまったら困るよな。そういうことだ」

「そ、そうか……」

　姫路は少々戸惑いながら理解をした。そこで松川が元気よく手を挙げた。

「早速、部活の申請しようよ！」

　申請用紙を取り出し、ペンを用意した。俺はペンを借り、申請に必要な事を書きすすめていった。

「部活名は既に決まっているんだ。『学園カメレオン』……と」

　学園カメレオン……と、部活名の欄に書いた。文字に起こしたのは初めてだったが、中々響きがいいと思った。

「部活内容は……かくれんぼをしながら友達と遊びます……と。あとは部員の名前だな。一人ずつ書いていってくれ」

　部長の欄に山崎慎一と書いた後、姫路に渡した。姫路から松川へ、松川から西宮へと渡り、西宮が小島へ渡し、全員の名前が書き終わる。

「……よし。これで担任に提出してくるわ。じゃあ部長として行ってまいります！」

「「いってらっしゃーい」」

　職員室は１組の教室を出て突き当たった場所にある。意外と近いのだ。職員室に入り、スマホをいじっている自分の担任を発見した。近づいても気づかなかったので、声をかけた。

「先生！」

　山崎が少し声を張る。先生が気づきスマホをポケットにしまった。

「おお、山崎か。何か用事か？」

「部活の申請をしようと思って……これ、部活の申請用紙です」

「部活の申請か！　山崎は４月からずっと部活に入っていなかったもんな。で、具体的にはどんな部活なんだ……？」

　担任が、部活の申請用紙に目を通した。

　そして、流石の担任でも「かくれんぼ」の文字を見て唖然とした。

「か、かくれんぼか……まあうちの学校は部活には制限は無いがな……教師になって初めての部活かもしれないなぁ……」

　少し笑っていた。だが山崎は真剣に作ろうとしている。その熱意はしっかりと伝わったようで、部活の申請用紙に判子を押した。

「じゃあ校長に出しておくから、明日から活動していいぞ」

「はい！　ありがとうございます！」

「それじゃ、もうこんな時間だから早く下校するようになー」

「わかりました」

　職員室から出る。

「失礼しましたー」

　教室に戻ると、姫路だけが残っていた。

「あれ、他の連中は？」

「先に帰ったよ。習い事があるだの、ゲームがしたいだの言ってたよ」

「あいつらも自由だなー」

「それで、部活の申請は通ったのか？」

　姫路は少し不安がっていた。きっとかくれんぼをする部活に対しての不安だったのだろう。

「大丈夫、ちゃんと通ったよ。早速明日から部活やろうぜ！」

　意気揚々と提案したが、何か忘れていることがあったような気がした。それは、姫路によってすぐに解決した。

「今日金曜日なんだが、土曜日は明日だぞ？　先に帰った連中に何の説明も無しで大丈夫なのか？」

　そうだ。部長として部員に連絡をしていない。しかも活動が明日なのに連絡手段が無かった。姫路以外のメールアドレスも電話番号も知らなかったのだ。

「どどどどうしようか！！」

　山崎は焦った。そこに突如、山崎の携帯電話にメールが入った。

「な、なんだこんな忙しい時に！」

　携帯を開いた。件名は「で、どうするのか」だった。

　本文：部活の申請が通ったとして、明日活動するのか？

　　　　早い返信を期待する。　　　　　　　小島

　小島からメールが来ていた。……何故だ？　メールアドレスは教えていないはずなのに、何故わかったのだろうか。

「なあ姫路、メールアドレスってのは検索したら出るのか？」

「そんなもん出るわけないだろ」

「ですよねー……怖い！　なんか怖いよ！」

　普段からパソコンをいじっている小島にとっては、こんなことは朝飯前だった。周りの人間の携帯電話の個人情報くらい持ち込む、なんて事は。

「まあいいや。返信しておこうっと」

　本文：明日から活動するから、松川と西宮にもメールしておいて。

　　　　学校に９時集合なー

「これでよし……っと。じゃあ姫路、俺らも帰るか」

　姫路はまたも驚いていた。小島のハッキング能力に対してなのか、俺の切り替えし能力に対してなのかはわからないが。

「お、おう……帰ろうか」

　帰り道。いつもと少し違う道を歩いていた。学校は都市部にあるにも関わらず、自然も多かった。学校の少し離れた場所に湖があるのだが、そこを通るたびに毎回思うことがある。

「なあ姫路。あの湖の真ん中に建っている城みたいな物は、何かのテーマパークなのか？」

「いや、知らないな……」

　この地域には謎が多いと思ったが、この謎はいつの日にか解かれることとなるだろう。