【皆さん、この家、賑やかです】-完-
朝、ジノは柔らかな光の中で目が覚めた。
レースのカーテンから朝陽が差し込み、広い寝室の中をうっすらと照らしている。
だだっ広いベッド、絡まるように抱きつかれて目覚める朝も、……もう、慣れたものだった。目の前の緩んだ寝顔を、一瞥。
白金色の髪が秋の陽光にきらめき、翠色の瞳は今は閉じられている。口元が緩く弧を描いているのは、まぁいつものことだ。
「…………」
……今日は、約束の”半年目”、だった。
捕縛され、断罪され、連行に近い形でこの邸に連れてこられ、結婚だなんだとつなぎ留められ。
使用人には奥さまと呼ばれ、魔王やら、女神やら、死んだはずの人間やら、……まぁ。
……ちょっと色々ありすぎて、人生で一番濃い半年間だった、気が、する。
『半年後、どうしても私を好きになれなければ、』
――その時は自由にして構わないと、この男は言った。
そんな、シーツの中でぬくぬくとしている勇者のまぶたが、ぴくりと動く。
「……んん……♡」
……、……寝ぼけた声まで、甘ったれている。布団の中で、伸びをする仕草。髪が柔らかく乱れて、……腕の中の気配にゆるく身を寄せ。
「……ん、……ジノいる……♡」
「……いるだろそりゃ……」
低いぼやきにもへらりと笑って、翠の瞳に光が宿った。そのまま嬉しそうに身を乗り出しかけて――けれどぴたりと、止まった。
「あっ……」
「…………」
普段なら、飛びついてくる距離。笑顔は変わらず向けられているが、目元はほんの少しだけ、探るように。
「……起きて、飯、行くか」
「……うん、……そだね♡」
半年生活最後の朝は、静かに始まった。
リックはゆっくりと、けれど躊躇いのない動きで身を起こすと、片手でシーツを押さえながらベッドの端に腰を下ろした。足元に置かれたスリッパに足を通しながら、ひとつ、息をつく。
「……半年かぁ……」
後ろを振り返りもせず、ぽつりとこぼされたその声は、珍しく湿度を帯びていない。ただ、確認するような、通過するような、そんな音だった。
寝間着の裾を指先で整えながら立ち上がると、窓辺に歩いていき、レース越しの光に一瞬だけ顔を向けた。
カーテンを少しだけ開けて、朝の空気を確かめる。庭の木々に朝露がきらめいていて、どこかで小鳥が鳴いている。白金の髪が光を受けてふわりときらめく。
ひょいと振り返り、やはりいつもの笑顔で、首を傾げて。
「ジノ、おはようのちゅーは？♡♡」
「飯だ」
「アッはーい♡」
軽く笑って、素早く踵を返す。少しだけ伸びをしてから、寝室の扉へ向かう足音。その背中は、どこか少しだけ、いつもよりまっすぐ。
ジノは、その背からわずかに目をそらして、窓の外を見やった。
カチャ、カチャと、アキアが朝食の支度を整えていく。栗色の髪はコンパクトにまとめられ、伏せられた瞳には、いつもの明るさが漂う。
ジノは――、いつ、勇者にリコンの話を切り出そうか……、今朝のスープは、好きなやつだなぁと思いながら、それを見ていた。
正面では、リックが……やはりにこにこと、ジノを見つめている。
「今日は、何をして過ごそうか♡」
――穏やかで、柔らかな声が、正面からかかる。ジノが顔を上げれば、リックの後ろ、支度を終えて傍に控えたアキアも、静かに微笑んでいた。
「……特に、予定はねぇな」
「私も今日は任務もないから、……じゃあ、家でのんびりしようか♡」
「…………」
……ちらり、ジノの視線が、窓の外へ向く。
空は秋晴れで、
…………秋晴れで……。
それきり、黙って、朝食を食べた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
午前中はそのまま、リックの私室から、庭の手入れをするエンを見ていた。
芝は少し色を落ち着け、穏やかな褐色になっている。トピアリーは控えめに整えられ、庭木は根元にかけ布がされていた。
勇者は、何を言うでもなく、隣にいる。
なお、ジノの腰には、しっかりと手が回っており、――最初からほんとにブレねぇな、と横目でそれを見下ろす。
見上げれば、にこりと見つめてくる、翠の眼差し。
「……。……エン風邪ひかねぇかな」
「うん、あとでおやつとお茶持っていってあげようか」
――言いながらも、ぎゅう、と抱き寄せられ、流れるように肘で応戦。
なお、肘が入ってもリックの笑顔は崩れない。むしろ嬉しそうにすり寄り、頬をジノの首元に預け、腕にさらに力をこめている。背中からまるごと、包み込むように。
「くっそ邪魔だな……」
「ジノ、あったかい……♡」
耳元で囁かれて、肩がぴくりと跳ねる。が、勇者はこんなことではへこたれない。もうわかりきっている。
「ジノは本当に嫌だったら殴る♡」
「…………」
「…………♡」
すり、と白金色の髪が、ジノの肩に。声は低めに抑えているが、胸板から伝わる脈がうるさい。視線を逸らしたジノに、またひときわ柔らかな声が降ってくる。
「あ～ぁ……あっという間すぎたなぁ……♡」
その一言に、庭の風が少しだけ冷たくなったような錯覚があった。
ふと、褐色の芝の上、エンがこちらを見上げた気配がして――しかし何も言わず、再び庭の冬支度に意識を戻していた。
「……行かないでほしいなぁ……」
ぽそりと、ため息混じりの囁き。ジノの肘がじわりと食い込む。
「いだっ！？あっ、ちがっ、ごめんごめん！！♡♡」
慌てて、腕がほどかれる。外では今もエンが、作業の手を止めることなく、静かな音だけが庭に流れている。
ジノは窓辺から踵を返し――、
――とさりと、部屋のソファに腰かけた。
足に肘を乗せ、手のひらに、額を置く。リックが隣に来る気配はない。けれど、視線は感じた。
――しばし、沈黙。
そののち、……ゆるりと頭をめぐらせた。
「……。……リック」
「……、うん、なに♡」
「……家、出ていく、荷造りをさ」
荷造、り。
……ひやりと、リックの背に冷たいものが走った。
の、だが。
「――しようかと、数え切れねぇくらい、思ったんだけど」
「……う、うん」
――リック、一歩、にじりよる。ずり、と足裏が、絨毯をこすりながら。
「……俺は……くそ甘ったるいことも言えねぇし」
「…………」
「お前と、ミルヴァたちが困ってたら、ミルヴァたちの味方になるし」
「んっふ……」
小さく笑みをこぼし、肩を揺らして……リックが、ジノの前に膝をついた。今にも飛びかかりたいがしかし、勇者にも学習能力はある。
”待て”をする大きな犬のように、けれども堪えきれない分は、ジノの膝に、……手のひらを乗せた。
「買ってもらったコートも、まだ、着てねぇし……」
「うん……」
「…………あと……子どもとか、うめねぇけど」
「……っ……”そういうこと”も視野に入れてくれてるの？♡……」
「…………」
は、と、眉をしかめて、ジノが小さく笑う。
結婚相手に適さないぞ、なんて……こいつにはもう、脅しにすらならない。なんにもならない。
”俺”のことなんて、半年も経てば、……飽きると思っていたのになぁ。なんて。
「……はは、まぁ、やめた」
「う、うん……？♡」
「リコン、しねぇ、わ」
リックの肩が、ぴく、と跳ねた。
「………………っっ♡♡♡」
膝に置いていた手のひらが、ぶるぶると震える。
もう片方の手もそろそろと伸びかけ――しかし床に拳をぎゅっとついて堪えた。
好きだと言われたわけではないのに、もう何もかもを肯定された思い。甘く、どうしようもない、思い。
叫びたい。跳ねたい。抱きつきたい。ちゅーしたい。転がりたい。けど、今はダメ。今は。
「あ、……あり、がとう……ッ♡」
吐息まじりの、声ともつかぬ囁き。それ以上何もできず、しばし膝元に正座したまま硬直していたが――
「…………っゆ、夢かな！？♡♡」
「夢かぁ」
「アッ！♡ごめんなさい夢じゃないです！！♡ジノが僕と離婚しないって言った！！♡♡♡」
喜びがついに制御不能になった。リックの額が、倒れ込むように、ジノの膝にぽふんと落ちる。重たくも、あたたかくもない、ただ甘ったれた犬のような動作。
「……幸せにするよぅ……♡♡♡」
「…………」
膝元から、見上げてくる、甘ったれた顔面の男。
望めば何でも手に入りそうな人徳と力を持っていて、なのにそれらを振りかざすことなく全身から好きを溢れさせて、いや、始まりこそ確かに”強制”だったかもしれないが……。
けれどジノがリックの髪に指を通せば、そこにあるのはもう違えようのない夫夫の温度。
賑やかしいふたりのお話は、これでこうして幕を閉じ、――られると思います……？
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
ドタバタと、勇者邸の階段を、勇者が駆け下りてくる。顔には満面の笑み。腕にはジノ。
「セノール！！ミルヴァアキアドマエンんんん！！♡♡♡」
「待っ、リックちょっ、待っ！」
ジノの制止など、もう聞こえてすらいない。さっきまで部屋でしっとりしてたのに。さっきまで部屋でしっとりしてたのに――！！
使用人の通路から出てきたセノールの、背筋はやはり、ピンと伸びていた。
「おや、リック様。お急ぎですか」
厨房からは、ドマとミルヴァも顔を覗かせる。アキアは洗濯の途中だったようで腕まくりをしていたし、エンも何事かとちょっと慌てて玄関から飛び込んできた。
まるで樽でも担ぐかのように、肩にジノを抱えていた勇者が、――しゃなりとそれを床に降ろす。
「――ジノが……♡正式に私の奥さんになります♡♡」
「…………」
「…………」
「……あ、はい……」
「奥さまから昨日……出ていくつもりはないと伺っています……」
エンと、アキアの声が、玄関ホールに悠々と溶ける。
「……ッッえ！？！？♡♡♡」
――勇者、衝撃と喜びで絶句。
「…………っじゃ、じゃあ！じゃあ！！も、もう、もう今すぐ入籍してくるね！！♡♡♡」
「えッッ！？俺らって籍入ってなかったの！！？」
――続けざまに、奥様の絶叫も玄関ホールに溶ける――。
…………。ゆ、勇者邸に、沈黙が訪れ
「うっそだろお前！？じゃあ今までなに、え、ただの同棲！？だったってことかよ！！」
「同棲！？♡♡♡」
「そこじゃねぇ！！っていうかあんだけ皆に奥様奥様呼ばせといて、お、おま、お前！！」
「えっ♡でもみんなも籍入ってないのわかってたよ！？♡♡」
「そっ、ほっ、マジかよセノール！！」
「はい、奥様」
「おっ、奥様って言うなァァァ！！！」
……沈黙は、訪れなかった……知ってた……。
「ジノ♡♡♡これで私も正式に”旦那様”だね♡♡♡」
「なぁ！！じゃあ籍入ってねぇのに、俺一人でリコンだなんだって騒いでたってことか！？」
「うん♡♡ごめんね、ジノの方から”結婚した”って思ってくれたみたいで嬉しくて♡言えなかった♡♡」
「てンめぇ！！」
後方では、いつもの光景ですね、といった具合の使用人たちが、笑いながら散会していくところ。
セノールだけが、唯一表情を崩さぬまま、ぺこりと一礼。
「ご入籍、おめでとうございます。……奥様、旦那様」
「ばっ……大体、おかしいと思ってたんだ！セノールだけずっと俺のこと名前で……！」
「ほっほっほ……これからはもう”奥様”でございますな」
「やめろォォォ！！」
ホールに響く絶叫に、笑いながら庭に出たエンが、玄関の扉をひとつ、そっと閉めた。
通りすがりの郵便配達人が、この家いっつも賑やかだな、といった顔をして、音もなく立ち去っていく。
しっちゃかめっちゃかに、けれど世間を揺るがすほどでもなく、しかしどこにもないような”夫夫”の毎日をめぐるお話が、今やっと静かに幕を閉じようとしていたが。
「うるせぇ！！好きだよバカ！！」
――という奥様の怒りの絶叫が響いて……、っぴゃーん！♡♡という締まりのない勇者の鳴き声が轟いたことも、最後に記しておく。
――【皆さん、この家、賑やかです】
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
物語はここで幕を下ろしますが、
この騒がしくも愛しい日々のために用意された、
“裏側の設定資料”を、ここに置いておきます。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【ジノ・ミラー】
■ 年齢・外見・特徴
・29歳／男性／170cm／中肉中背
・濃い茶髪／茶色の瞳
・整っているが”地味”／表情がうるさい
■ 職業・能力
・詐欺師／勇者の名を騙っていた／非戦闘員
・髪色・表情・立ち居振る舞いの模倣精度が高い
・情報収集が得意／”勇者”の情報に精通しすぎて惚れられる
■ 性格・話し方
・とにかく口が達者／根は善人／苦労人
・勇者の善性は認めてる／顔面も認めてる
・「リコンな」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【リック・ノア・ヘルマン（リック・ヘルマン）】
■ 年齢・外見・特徴
・25歳／男性／180cm／胸板たくましい
・白金髪／短く刈りあげている（清潔感重視）／翠の瞳
・整った甘いマスクをしている／常に爽やかな笑顔
■ 職業・能力
・もとは平民／魔王を倒し”勇者”の称号を得る
・”ノア”の名もその際に授与／抜群の身体能力
・魔法などは使えない
■ 性格・話し方
・ノーブレーキ／全て前向きに受け取る
・誠実だがめちゃくちゃ推しが強い／好意が大砲
・「わかってるわかってる♡♡♡」←わかってない
■ 備考
・本来の一人称は、「僕」
・つい、ポロっとでることがある
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【ミルヴァ＆アキア】
■ 年齢・外見・特徴
・26歳／双子の姉妹
・ミルヴァ：亜麻色の髪／アキア：栗色の髪
・美人で可憐、でも芯が強い／元王宮付きの使用人
■ 職業・役割
・勇者邸メイド／掃除、洗濯、来客対応、すべての実務を完璧にこなす
・王城よりリックの私邸へ転属（王命）
■ 性格・関係性
・ミルヴァ：冷静で丁寧、主の間違いを正せる／「犯罪者には、なりませんよう」
・アキア：明るく快活、しかし距離感は違えない／「うふふ♡」
・ジノを大切に思っており、よく気遣う
・リックの愛情暴走にも慣れていて、静かに制止したり見守ったり
■ 備考
・王宮のメイド育成寮出身／成績優秀につき私邸専属に
・ふたりとも「女神ジャズマン」にはやや怯えている
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【セノール】
■ 年齢・外見・特徴
・68歳／男性
・灰白の髪と髭／落ち着いた物腰／身なりは常に整っている
・姿勢は年齢を感じさせず、所作に威厳と気品がある
■ 職業・能力
・執事長／勇者邸全体の統括／王城仕えからの転任
・管理能力・調整力に優れ、使用人全員の信頼厚い
・リックの”暴走”を抑える数少ない人物（物理以外）
■ 性格・話し方
・静かで穏やか、敬語中心だが口調は柔らかい
・リックには時折皮肉を交えた小言／ジノには優しさと距離のバランスを保つ
・年長者としての余裕と寛容さ／感情の押しつけはしない
・「ご無理のないように」
■ 経歴・背景
・王城の主執事として長年仕え、多くの貴族・王族の世代を見届けてきた
・晩年に「勇者を託したい」と王から命じられ、勇者邸へ転任
・邸に“人としての品”を保たせている存在
■ 備考
・エンとの庭いじりが趣味／私室には猫の飾り物がある
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【ドマ】
■ 年齢・外見・特徴
・32歳／女性
・結いあげた赤髪／凛とした目元／腕まくりとエプロンが定位置
■ 職業・能力
・料理人／勇者邸の食事を一手に担う
・調理技術・食材管理・栄養計算に長け、体調変化にも敏感
・香草や保存食の扱いにも精通／リック・ジノの嗜好も把握済み
■ 性格・話し方
・勝気でハッキリ物を言う姉御肌
・リックにも遠慮なく説教する（ジノにはやや甘い）
・優しさが行動ににじむタイプ／背中で語る派
・「あっはっはっは！」
■ 備考
・「リドマネシア」という本名は、置いてきたようだ
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【エン】
■ 年齢・外見・特徴
・22歳／男性
・褐色寄りの肌／黄みがかった明るい瞳／癖のある焦げ茶の髪
・手足が大きく、骨格もがっしりしている／言動は控えめ
・衣装は機能性重視／動きやすい庭仕事用の制服
■ 職業・能力
・勇者邸の庭師／兼・御者
・力仕事全般を任され、馬の世話や荷の搬入も担当
・樹木や草花の手入れ、水回り整備、果樹の管理なども得意
■ 性格・話し方
・礼儀正しく、語尾はややおずおず／使用人の中では一番若手
・素直で真面目、感情表現は控えめながらよく気がつく
・リックの暴走には冷や汗をかきつつ全力で対応 or スルー（緊急度による）
・「奥様が、きてくれて、嬉しいです……」
■ 備考
・ダメなことにはダメと言える／ジャズマンは”危険人物”
・実はすごく力が強くて、「えっこれ持てるの！？」みたいなことがたまにある
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【ジャズマン】
■ 年齢・外見・特徴
・自称25歳（不明）／女性
・豊かな水色の髪／ふわりとした巻き髪スタイル
・抜群のスタイルと笑顔／お色気お姉さん／恋愛対象は女性
■ 職業・能力
・高名な治療師／薬草・処方・応急手当すべて得意
・多少骨や内臓が出ていても治療魔法で治せる
■ 性格・話し方
・常に明るくハートマークを飛ばす
・でも本質はしっかり者／観察眼鋭い
・「女子は愛されて甘やかされて輝くのよジノ～♡」
・”ジャズマン”は訛りで、地域によっては”ジャスミン”と発音される
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【ファルメス＝イェル＝ナダラエル】
■ 年齢・外見・特徴
・外見年齢：40歳前後／実年齢は数百歳超
・長身／漆黒の長髪／鋭い金眼
・威厳と繊細さを併せ持つ魔王
■ 職業・能力
・魔族王／人間領とは別に戦ってたつもりない
・唯一討伐しに来た勇者だけ、ちゃんと話が通じた
・あと勇者パーティーの武闘家に惚れた。恋は落ちた方が負け
■ 性格・話し方
・理知的で冷静／だが内心の感情は激しい
・勇者のことは、頼れる友だと思っている
・「……式にはいつ呼ばれるのだろうか……」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
【リック邸：邸宅概要】
■ 所在地
・城下町の一角（住宅街の角地）
・城からは馬車圏内、喧騒からは離れた落ち着いた立地
■ 建物規模
・2階建ての中規模邸宅（貴族の別邸クラス）
・外観は淡い灰ベージュの石造り＋黒鉄のフェンス
・庭付き（トピアリー・芝生・花壇あり）
■ 全体の印象
・派手さはなく、整然・清潔・落ち着いた上質感
・家具も装飾も過剰ではなく、機能と気配りに寄っている
・勇者の「質実剛健」な人柄が滲む構造
■ 間取り（主な部屋）
《1階》
・玄関ホール
・応接室（客人対応用／使用頻度低）
・食堂（使用人と共用可）
・キッチン（勇者も使う）
・浴室（使用人も使う／石造り／洗い場＋湯船）
・物置／洗濯室／使用人用トイレ
《2階》
・主寝室（リック私室／ジノ連行済）
・書斎（書棚あり／リックは使用していない）
・使用人部屋（3室／一部納戸兼用）
・廊下に面した共用洗面台
■ 使用人構成（全5名）
・老執事（家令）セノール：王から派遣されたベテラン／実質保護者
・料理担当ドマ：勝気な姉御肌／リックの健康管理ガチ勢／リドマネシア
・双子メイド（掃除洗濯）：クールな姉ミルヴァと陽気な妹アキア／ミルヴァ「奥様」アキア「奥さま」
・庭師の青年エン：寡黙／真面目な青年／御者兼業
※使用人は、もとは「12人付ける」と言い張った国王と「1人もいらない」と言い張った勇者の攻防の末、5人に落ち着いた
■ リック私室（リック＆ジノ同室）
・広さあり／装飾控えめ／濃い木調で統一
・執務机と書棚、テーブル＆椅子2脚
・香草の鉢植えやガラス細工が飾られている
・寝室ベッド1台←国王の気配りが裏目に出た
・寝室の窓の外にはバルコニー
■ 浴室（リック私室のほう）
・石造りの床と壁／天井高め
・湯船はやや大きめ（詰めれば2人いける）
・石鹸・洗髪液は全てリックセレクト（香り重視）
・ハーブ系の香気あり
・使用後は必ず掃除する文化
■ 邸内ルール（リック式）
・使用人も“家族のように”扱う方針
・リック本人が掃除・洗濯・料理をやりたがる
・使用人側はもう慣れた
・ジノは“私のもの”として私室に同居中（本人の意志は反映されていない）
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
そして今日もまた、勇者邸の一日は騒がしく、
偽物の眉間には、いつも通りのしわが寄っているのでした。
フジイさんちより。
XD XD XD
