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壱

私の名前は月城澪菜(ツキシロミオナ)

15歳。趣味はお菓子作りで、人見知りが激しいけれど、ごくごく普通の女の子。

でも………

人とは違う所がある。

そのせいか、なかなか周りに馴染めなかった。

朝の日差しと供に、私の一日が始まる。

家の中は、香ばしいパンの香りが漂っていた。

我が家の朝ご飯は、パンが基本なのだ。

料理が趣味の母は、大概毎日、焼いている。

朝に弱いのでいつもギリギリまで寝てるので、食べてる時間はあまりない。

　――遅刻

部屋から急いで出て来ると、澪菜はパンを一切れ掴み、バタバタと走り回った。

「目玉焼きは食べないの？」

「ごめんなさい。時間無い!!!いってきまーす!!」

「朝から相変わらずね。いってらっしゃい」

パンを口にくわえながらモゴモゴ話す澪菜に、母はクスクス笑った。慌ただしく出て行く澪菜を、母はいつも見送るのだ。

大通りを抜けて、揺るい坂道を上がった少し先に学校はあった。

高校は近い所を選んだ。家から走って、15分くらいだから近い方なのかな？坂まで来ると、澪菜の憂鬱な一日が始まる。

「ハァ………」ため息まじりに歩き出した。　

「おはよー」

校門の前まで着くと、皆親しげに話をしてる。

　昨日の事。授業の事。部活の事。恋愛や友達。昨日見たテレビ。雑談など…。

大概は、愚痴や文句なんだろうけれど、それが高校生らしい。そんな人達の横を早足で通り過ぎて行く。たくさんの学生達がいるのに、澪菜には誰一人声はかけてこなかった。

無言でスタスタ歩く澪菜を、声はかけないけど振り返り皆チラチラ見ている。

その理由は澪菜の風貌にあった。

―金髪に碧い目―

ハーフの澪菜は父親が英国人の為、その血をこく受け継いでいた。黒髪の集団の中にいるには、余りに目立つ髪色だ。どこにいても目に入る髪色。

興味本位の目線が澪菜は嫌で仕方なかった。さすがに、高校生にもなると、容姿で「イジメ」をする人はいなかった。

けれど、集団行動を好む日本人には、「周りと違う者」と自ら触れ合う人もあまりいなかった。

だから、澪菜に話しかけて来る人がいなかった。

自分に無いものに憧れを抱く人もいる訳だから、「変わった髪色」それを生かして、社交的に周りと触れ合えればよかったのだが、澪菜自信、自分から話しかけれなかった。内向的で人見知りの性格が原因だった。

一番の原因は幼い頃にあった。

子供とは正直な生き物である。

澪菜の金髪と碧眼は子供達にとって未知なる存在で、好奇心をくすぐる存在だった。

「お前の髪の毛変な色!!!」

よく髪を掴まれからかわれた。毎日、泣きながら帰ったのを今でも覚えている。泣くと余計に、嫌がらせは酷くなり、悪循環だった。

ただ、父と母には心配をかけないようにと、よく帰りに、家につく前に公園により、涙を止めてから帰った。

そして、一番厄介だったのが、そんな子供達の親達の心ない噂話。子供にとって、親は絶対的で存在である。

正しい事も間違いな事も全てが正しいと思い込み、澪菜はイジメの対象となっていった。

「はぁ…なんで………こんな髪の色なんだろ………。」

校門を越えると足も重くなり、トボトボ歩く。はふ………とため息ばかり出る澪菜。

その瞬間、がばっっっと澪菜は肩をつかまれた。

「ひゃあッッッおばけッッッ」

あまりの驚きに、ぺたっとその場に座り込む澪菜を見て、後ろから笑い声が聞こえた。

「クッ……クク。おまっ……お前、おばけはないだろ……フッ」

その声の主は、校門前なので、必死に笑いをこらえ様としているが、耐えきれず腹を抱えて笑い出した。

澪菜はこの聞き覚えのある声に、誰なのか気付いた。