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勇者への一歩

2代目魔王人間族の首都に殴り込み‼︎

魔王城の城下町でそう囁かれていたのは昔の話。

「おぉぉぉぉ‼︎ここがミナルか‼︎おっきいなぁ」

思わず口に出してしまった。

僕が今いるのは、アダン国の首都ミナルだ。家から、大体歩いて100日くらい？グリフォンで飛ばして、3日くらいのところにある。

やっぱり、人の往来が激しくて苦手だな。

「魔王様〜‼︎」

と、叫びながら走ってきた奴を殴る。

「馬鹿野郎‼︎人にばれちゃいけないんだろ‼︎」

「は、はい。すいません」

「で、何の用だ？」

「あのですね〜。ここ何十年か首都ミナルを見つけることができず、ずっと彷徨っていた私共でしたが、ついに、ついにミナルに来ることができましたーー‼︎」

もう一発殴る。

「端的に言え、端的に」

「はい。それでこれからどうすればよろしいのかと、思いまして魔王様に聞きに来た次第でございます」

「あぁ。言ってなかったな。お前はもう帰れ」

「はい？ここまで付き従って来た私に帰れと申すのですか？」

「うんそうだ。帰れ」

「ですが…」

「帰れ」

「わかりました」

「それでいい」

「ですが、一つお願いが…」

「なんだ？言ってみろ」

「自己紹介をさせていただいてもよろしいですか？」

「誰にだ？僕はもうお前を知っているぞ？」

「まぁ、いろいろあるのですよ」

「そうなのか？」

「それでは…私の名前はミラ・ハワードでございます。種族は、まぁ魔族なのですが、グリフォン族でございます。今まで、魔王様の手となり足となり、支えてまいりましたが、ここで魔王城へ帰還しなければなりません。皆さんどうもありがとうございました‼︎」

「………」

「魔王様、私の用はすみましたので、魔王城に帰還いたします。あ、弟様になにかお伝えすることがあれば、私にお申し付けくださいませ」

「ん〜。そうだなぁ。頑張れって言っといてくれ」

「かしこまりました。それでは」

ハワードは一礼すると、どこへともなく去って行った。

「ふぅー。さてどうするかな？」

ハワードを帰らせたはいいものの、何をするのか決めていない。

「まずは、装備かな？」

商店街に入って武器屋を探す。

意外とすぐに見つかり中に入る。

「いらっしゃい‼︎何をお探しですか‼︎」

ごついお兄ちゃんが元気よく挨拶してくれる。店の壁には剣やら斧やらいろいろ立て掛けてあって、怖い。

「えーと。黒いマントとかってあるかな？」

「マントっすか？それなら、これはどうですか？」

と、お兄ちゃんが渡してきたのは、僕の体をすべて覆い隠すような、大きいマントだった。

「これなら、10ミルで売れるけど」

それくらいの金なら持っている。

今の僕の所持金は400ミル。

家には数え切れないほどの金があるが、旅に持ってきた金は、ここまででほとんど使い果たしてしまった。

10ミルをわたして、マントを受け取る。

マントを着ると、

「あんたは黒髪だから、黒いマントが似合うね‼︎武器は要らないかい？今なら、★4くらいのを500ミルくらいで売るけど？」

★というのは、人間が勝手につけた武具の価値で、★数が多いほど希少なものとなっていく、★の鑑定は国がしており、手数料は無料らしい。

★4か。★4は下の中くらいの、言うなればそこまで強くない武器だ。

「別にいらない。それより、この辺で冒険者とかに仕事与えてるとこ？ってどこにあるの？」

「クエスト案内所のことか？それなら、店を出て左の突き当たりにあるぞ」

「わかった。ありがとう」

クエスト案内所の中は、とにかくうるさかった。鎧と鎧がこすれる音。喧嘩をしているのだろうか、喚き散らす人間もいる。広間のようになったところに、大きくて丸い机が等間隔に置かれており、冒険者たちがたむろしている。

それを無視して突き進むと、カウンターのようなものが見えてきた。

赤、黄、青と鮮やかな色の帽子をかぶった女が3人立っていた。

赤の人に声をかける。

「おねいさん。クエスト案内してよ」

おねいさんは、僕の方を見ると

「クエスト受注は初めてですか？」

と、笑顔で聞いてきた。

「うん」

「それでは、青色の帽子をかぶった女性にお話しください」

と、終始笑顔で受け答えをするおねいさんは綺麗だった。

気を取り直して、青のおねいさんに声をかける。

「初めての方ですねぇー。でしたらぁー。冒険者登録が必要になりまぁーす。お名前をここにお書きくださぁーい」

青のおねいさんはとても軽かった。

渡された紙に名前を書いた。

丁寧に、魔王、と。

「魔王さんですねー……？？？？本名をお書きくださーい」

しまった‼︎

「ごめんごめん。冗談だよ」

なんて、書こうかな？

マオウだから、マから始めよう。マ、マ、マ、マクロ‼︎

次はオウ？オウ、オウ、オー、オーム‼︎

「僕はマクロ・オームだ‼︎」

「別にー声に出さなくても結構ですよー」

「あ、うん」

次は雑にさっさと書いた。

「はいー。とうろくかんりょーしましたー。これで、あなたも今日から冒険者でーす。はいこれ」

なにかカードのようなものを渡された。

「これはですねー。冒険者証明書といって、自分が冒険者であること、並びに自分の冒険者としてのランクを証明するものになりまーす。ランクは色で階級が決められていてー、上から白、青、緑、赤、黄、茶、紫、黒となっておりまーす。今はあなたは黒ですねー。冒険者でいう雑魚ですねー雑魚。頑張ってください」

うざいな。

「わかった。ありがとう」

証明書をコートのポケットにしまう。

「ついでにここで、クエスト受注していきますかー？」

「できるのか？」

「はいー。もちろん」

「じゃあ、頼む」

「わかりましたー。これはどうですか」

カウンターの上にスッと出された紙を見てみると、クエストに関することが書いてあった。クエスト内容は隣町への薬の配達だ。

「これはですねー。討伐系じゃないので、楽だと思いますよー。おすすめですー」

薬か。人の役に立てるなら受けよう。

「じゃ、それで頼む」

「わかりましたー。これをとどけてくださーい」

そう言って、大きい箱を渡される。中を見ると、草だらけだった。

「あっちの町にもクエスト案内所があるので、そこでクエスト達成証をもらってくださーい。それをここまで届けてくれた暁には〜〜〜報酬がまってまーす‼︎では、行ってらっしゃーい」

報酬か、貰ったらちょっと良いもんでも食べようかな。

薬箱の紐を肩にかけて、クエスト案内所を後にする。

外に出ると、陽の光がまぶしく、とても気持ちよかった。

今、2代目魔王改め、マクロ・オームは勇者への道を進み始めた。

これからどんどん償いからそれていきます。たぶん。