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休暇と陛下の悩み事　４

　マリア達は、練習用の扉から自分達の部屋へと戻って来た。

「お姉様？ボク、お姉さんの所に行きたい」

　イスレイは駄々をこねた。

「今はダメよ。大人しくしてて、後で戻るからね」

　と、クレアはイスレイをあやす。

「…………わかった」

　イスレイはしぶしぶ答えた。そこに、ステラ、ヒルド、ルエルが帰って来た。ステラが、

「お前達、聖の所に行ったんじゃあないのか？それに何故王子様がいらっしゃるんだ？」

　ステラはマリア達に聞いた。

「実は────」

　クレアが事情を説明する。

「────という訳で、私達は、イスレイを連れて避難して来たのです」

「なるほどな。確かに喧嘩に発展するような内容だな」

「ほんにのう。しかし、ミカエル殿は、おぬしらの姉になるべく、参考書などを読みふけっておったが」

　ヒルドがそう説明した。

「ミカエルさんは、そんな物を読んでいたのか？」

　ステラがびっくりしていた。まさか、天使がそういう物を読むとは思ってもいなかったようだ。

「みたいじゃな。一刻でも早く良い姉になりたかったのじゃろうがのう」

「そんな物を読んだからと言って、良い姉になるなら、皆、苦労しないわよ」

　マリアがそう言った。

「そうね。こればかりは、何事も経験よね」

　クレアも同調していた。

「そうだね。私は妹だから、お姉ちゃんや兄さんの上の気持ちは分からないけどさ、その読み物が絶対に正しいとは限らない事はそれは分かるわ」

「そうね。私もお姉様を見て来たからね。エルフ。貴女は長姉だったわね？」

「…………うん。でも、私の所は、違う………弟がいたけど………姉弟で何かをしたという思い出はない。私は私で女王になるべく育たれた。だから、私自身は姉弟というモノは良く分からない。聖達の所、この場所で、姉妹《きょうだい》ってこういうモノ？と知る場面が多く見られた」

　エルフはそう言った。

「それって、１人っ子と同じでは？私も１人っ子ですから、姉妹というモノはここで知りましたよ。お姉さまが居るだけで、私は守られているという安心感があります」

　リクがそう言う。

「…………そう、私もそう思う。何があったら聖が助けてくれると思うと安心する。周りに気を張らないで済む」

　マリアとリクも頷いていた。

「どれだけ、聖を頼っているんだよ？まあ、確かに、聖は姉御肌だ。特にお前達に何かがあれば直ぐに動くタイプだからな」

「ほんにのう。そういった場合は妾達に頼って任せるのが良いのじゃがのう。聖は自分で解決しようとするのう」

「やはり、生活環境のせいでしょうか？」

「そうだな。前世は両親。神聖王様達が普段居なかった。聖は兄として、聖なりに弟妹を守って来たのだろう。ここでも、やはり、自分自身がしっかりしないといけないと思っているのだろうな………だが、ヒルドさんが言うように、今は、私達、大人がここに居るんだ。聖も私達に頼る時は頼れば良いがな」

「ほんにのう」

「はい」

　２人も頷いた。

「さて、もうそろそろ、聖達の所に行くべきだろうな。まだ、２人が喧嘩をしていたら、止める」

「そうじゃな」

「周りの人達も迷惑でしょうですし」

　再度、皆で聖達の所に行く事になった。

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