出会い １
養子の手続きをやり終えて。
「学園在学中は非公表としますわね。リクが卒業したら公表しますわ」
「判りました。お母様」
「これで、私とリクは姉妹だわ」
「そうですね」
しばらく、雑談しながらお茶を飲んでいると。不意に。
『王子様！お待ちください！………あっ！そこは行ったらダメです！！』
大人の女性の声が聞こえたかと思えば、小さな男の子が入って来て、王妃様に抱き付いた。
「あらあら？どうしたの？」
「おかあさま。ボク、勉強が嫌です。したくない！」
と、男の子がはっきりと拒否した。
「この子は？」
「わたくし達の子供のイスレイ・ヴァン・ファーネリアですの。年は今年で６才。今は５才ですわ。来年からは初等部に入学する予定ですので、早いうちから学習をと思いましてね」
早期学習か。王家だから余計に大変だ。
「なるほど」
「失礼します！さあ！王子様！お部屋に戻ってお勉強を続けますよ！」
と、女はずかずかと入って来て、男の子の腕を乱暴に引っ張る。
「嫌だ！痛い！放して！」
「ちょっと！なにイスレイに乱暴な事をやっているのですか！！まだ子供なのですよ！！」
王妃様が女を叱咤する。
「申し訳ございませんでした。しかしながら、勉強が予定よりも遅れておりますので………」
頭を下げながらも言い訳をする。
「お前の家庭教師には感謝するが、予定を理由に我が子を乱暴に扱うのは遺憾だ！！」
陛下も女に注意する。
「申し訳ございませんでした」
女は再び頭を下げた。
「ねえ？キミ？私とお散歩に行こうか？顔色も悪いし、気分転換にさ？」
俺が声をかけると。
「えっ？良いの？行く行きたい！連れてって」
と、目を輝かせながら言う。
「分かった。陛下？王妃様？この子と散歩に行っても宜しいでしょうか？」
「そうですわね。聖殿、イスレイを散歩に連れてって下さい」
「そうだな」
「そ、そんな！？勉強の予定が詰まっているのですよ！？」
「その勉強が詰まっているから、この子の顔色が悪いのでしょうが！！逃げ出したのが何よりの証拠だ！！家庭教師ならその位察しろ！！」
反対する女を一喝する。
「…………」
「さあ、行きましょうか。あっ、ちょっと待っててくれる」
俺は着物から普通の服へと替える。
「聖さん？まさか空の散歩ですか？」
「ご名答。さすがミカ姉ぇだ」
「ならば、私も行きましょう」
「私も行きます」
ミカ姉ぇとルエルさんも席を立つ。俺達の散歩に同行するみたいだ。これは豪華な散歩になるな。
「空の散歩か………良いわね」
「本当だわ。私も行きたいわ」
「私もですよ」
３人が羨ましがっていた。
「さあ、私の背中に」
「うん」
イスレイをおんぶして、ベランダに出て。
「1時間程で戻ってきますので」
と言って、体を浮かばせる。
ミカ姉ぇとルエルさんは翼を出し、その翼を広げ飛び立った。
俺もその後を追うように飛んで行く。
しばらく、高度を上げて安定する。結界をしてあるから風の影響はない。
「はい、目を開けてもいいよ」
「…………うわあーー！！凄い！ボク、空を飛んでいる！！」
「どう？良い眺めでしょう？」
街が一望出来る。
「うん。凄いや。……………ねえ？お姉さんは、新しい家庭教師なの？」
「違うよ。私は貴方のお父様に呼ばれたから来たのよ」
「そうなの…………」
声が弱々しかった。明らかにがっかりとした声だった。
「あの家庭教師が嫌なの？」
「うん………だって、1日中勉強だけなんだもん。全く遊んでもくれないもん。ボクが遊ぼうとしたら、そんな事よりも勉強しなさいだもん。詰まらない。勉強は嫌い！もっと遊びたい！」
「そうか。確かに、遊びも大切だ」
「そうでしょう？」
「でもね。勉強も大切なんだよ。キミの年で言っても分からないと思うけどね。勉強は大切なんだよ」
「そうなの？お姉さんもあの家庭教師と一緒なの？」
寂しそうな声を出す。
「違うよ。勉強も遊びも大切なんだよ。キミの年では余計に遊びの方が大切なんだよ。遊びは頭の発想が良くなるんだよ。コレはずっと勉強をしているよりも効果が良いんだよ」
「そうなの？ボク、分からない」
「だよね？宮殿で暮らしているから、同年代の子とは遊んだ事がないよね？」
「うん………ない」
「まあそれは仕方ないか。良し、散歩から帰ったら、私が遊んであげるよ」
「本当に？」
声が明るい声になった。
「ええ、後は少し勉強もみてあげるよ？」
「勉強は嫌。ボクと遊んで欲しい」
「ん。分かったわ」
「お姉さん、約束だよ」
「ええ」
1時間、空の散歩をし宮殿に戻った。
