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「岩波雅之です。近代五種をやっています。特に得意なのは馬術と射撃です。」
さっきから体言止めを続けていた男の名前は、どうやら岩波というらしい。いかにもスポーツマンという感じでかなりのハンサムだけど、全くインテリジェンスのかけらもない人だった。
だいたいみんなの前で「巴、うちのしば犬。」って５歳児みたいなことを言われて、返しに困ったこっちの身にもなってほしい。会話がキャッチボールだとしたらデッドボールギリギリの暴投だった。他人の自己紹介を止めて、何を意図していたのかは全くわからない。そもそもさっきから主語と述語が揃った発言がほぼないのだけど、日本語が不自由なのかしら。
「岩波―、外部のみんなにも近代五種紹介してあげてー。」
岩波ファン筆頭みたいな美人の女の子が合いの手を入れる。中学内部生はお互い助け合うみたいに示し合わせているのかもしれない。それにしてもこの子、私に向かって「あの子を友達にする」と宣言していたけど、あれはいじめの合図か何かだろうか。友達になりたいと第三者に言っておいて本人のところに来ないというのは、後で「なんで仲良くしてくれないの」と数人で詰め寄ってくるタイプの可能性がある。だいたいは「私の岩波を取るなんて最低。」みたいなモチベーションなのだろうけど、そんな流れではマンネリすぎて漫画のダシにもならないわ。
「乗馬、フェンシング、水泳、射撃、ランニング、以上。」
岩波が答えた。よく聴くと声は意外にもスイートな感じだけど、また体言止めだわ。格好いいとでも思っているのかしら。みんな「おお！」と言っているけど、やっぱりサクラがいるのかもしれない。
ようやく体言止めから解放されて、自己紹介が要チェックな人物に回ってきた。
「植松修二です。趣味で外国株に投資をしています。新しいものを試すのと、古いものを壊すのが好きです。」
植松君か。さっきのセグウェイといい、かなりのひねくれ具合だけど、反抗期だけでは表しきれない論理力も垣間見た。まだ荒削りでムキになっているだけだとしても、ひょっとしたらスマートに論破していくタイプになっていくかもしれない。素材として面白い。
見た目はひょろっとしているけど、高校生投資家にいそうな、天才を気取った感じじゃないわね。普通程度には運動ができそうな体格をしている。
岩波のときと違って、植松君に突っ込む生徒はいなかった。きっと中学では浮いていたタイプだったと思う。本人は多分気にしていないだろうけど。他のクラスメイトよりもはるかに人柄のわかる自己紹介だったのに、みんなの反応が薄いのは残念。
そのあと岩波ほどの盛り上がりを見せた自己紹介はなかった。中学から上がってくる大半の生徒はお互いを知っているようだったし、高校編入組は様子見なのか無難な自己紹介が多かった。
担任が「サパテロ」と呼ぶと、異彩を放っていた東南アジア系の少年が立った。
「俺、ゴンザレス・サパテロ言います。生まれも育ちも東大阪っす。祭りが好きなんで、文化祭実行委員やろうと思ってるっす。よろしくっす。」
名前から言葉遣いまで東大阪の香りが全くしないけど。言葉が独特なのに発音はすごく自然なのが気になる。
「サパテロ君のご両親はどこ出身なの？」
後ろに座っていた女子生徒が手を遮った。
「東大阪っす。」
サパテロ君は高校編入組のようだ。みんな興味津々だったようでいくつか質問が飛んだが、サパテロ君の地理的情報は東大阪から広がらなかった。
そうこう言ううちに丹生君のターンとなった。少し緊張しているみたいで、元々の初々しさに拍車がかかっている。
「丹生潤です。飛行機が好きで、ときどきパラグライダーをします。趣味は旅行先で切符とかマッチ箱を集めることです。よろしくお願いします。」
そういえば丹生君が中学時代マッチ箱を集めていたのを覚えている。何が楽しいのかよくわからなかったけど、瓶の王冠みたいなコレクターズアイテムらしい。主体性があまりない丹生君のことなので、多分お母様の影響なのだろう。
パラグライダーは身長制限をごまかしたエピソードだけ以前に聞いていたけど、そんなに好きだとは思わなかった。
丹生君が座ろうとすると、さっきの派手な美人が手を挙げた。
「はーい、丹生君は男の子と女の子、どっちが好き？」
みんな吹き出した。丹生君の見た目だと確かにその疑惑は持ち上がるだろうけど、ここまでストレートに聴くとはなかなかの腕前ね。
「僕はちゃんと女の子が好き！」
胸を張って堂々と言ったようだったけど、鳩胸みたいな感じになってしまっている。顔が赤いのも含めて、昭和の漫画キャラクターみたいで可愛らしい。現に「可愛い！」というため息に近い感想が数カ所から聞こえる。
私のことをジェンダー観念に古いとか言っておいて、「ちゃんと」女の子が好きっていうのは丹生君の定見のない感じが出てしまっているけど。
「それに、ちゃんと僕には彼女がいます。」
ふん、と鼻息が聞こえてきそうな張り切り度合い。
「ええ、うそお？」
「憧れのお姉ちゃんの間違いじゃないのお？」
この高校はゴシップ好きなのか、それとも派手な子が扇動してみんな乗っかっているのか。とりあえず初対面で緊張している少年をここまでいじるのも、なかなか弱肉強食なようだ。
「いるもん！」
丹生君は完全にカルテルにいじられていた時の表情になっている。高校デビュー計画を自ら叩き折っている自覚はあるのかしら。
「誰―？」
２、３人シンクロしたかもしれない。なんてノリのいいクラスなの。
赤くなっていた丹生君は、ロボットみたいにぎこちなく私の方を向いた。
「そこにいる、麻田さんです。」
