１ 拘束から始まる物語 -3-
「仕方ないな。そうまで言うなら着替えるか」
先生は立ち上がった。
「こんな時でないと着る機会がないと思って着てみたんだが」
こんな時ってどんな時だ。すごく気になったが、答えを聞くのがコワイのでツッコまないでおく。
俺は先生から視線を外し、茶髪のヤツに目をやった。がっくりとうなだれたまま椅子に座らされ、先生の手で厳重に縛られていた。
まず胸の下あたりを、ロープで五重巻きにして椅子の背にくくりつけられている。それと、両脚は片足ずつ、椅子の前足の右左に足首のところで固くくくりつけられていた。両腕は後ろに回されている。多分、後ろ手に手首をも縛られているのだろう。
どう見ても青少年監禁の現場以外の何物でもない。警察に踏み込まれたら、間違いなく俺と先生は捕まる。そしてニュースになる。それくらいショッキングな光景だ。
「あの、先生。これはやりすぎでは」
「何を言う。コイツは危険だぞ」
先生は平然と言った。
「それはお前が身をもって体験しただろうが」
むう。それは確かに。あの時のコイツの攻撃は常軌を逸していた……と思う。人を傷付けることに対するためらいのなさ、みたいなものを感じた。
「しかし、これはやっぱりマズいのでは」
俺は犯罪の片棒を担ぎたくはない。
「だいたい、針金なんか持って、何に使ったんです」
「ん？ ソイツの後ろに回ってみろ」
俺は言われたとおりにした。
思ったとおりヤツの手首はロープでグルグル巻きに固定されていたが、その上。両方の親指を立てさせ、それを針金で一緒に締め上げ固定されていた。
「ロープだけだと、器用なヤツなら関節を外して抜けるからな。だが、こうしておけば絶対に拘束を外せん」
なぜか得意そうに言う先生。
俺は、こんな場面を誰かに見られたら絶対に申し開きできない、と思って目の前が暗くなった。
「先生。やめましょうよ」
本格的に説得に入る。
「これはマズいですって、ホント、洒落になりませんから」
「安心しろ。いつまでもこのままにしておくつもりはない」
先生は無責任に笑った。
「コイツが目を覚まして、性根を入れ替えれば解放してやる」
それ……どのくらい時間かかるんですか。
俺の頭の中を『警察』『逮捕』『新聞沙汰』などと言う言葉が駆け巡る。
「何で、こんな危ないヤツを家に引き入れたりしたんです」
そう言った俺の声は、ちょっととがっていた。
「こんな危ないヤツとは思わなかったんだ」
「そうじゃなくて」
いかん。コイツに食らった蹴りの痛みのせいか感情が昂っている。言葉が止まらない。
「何で、こんなヤツを家に入れるんです。下天一統流の跡取りにするためですか」
言ってしまった。
「俺が継ぐ、って十年前から言っているのに。何で、俺じゃダメなんですか」
情けない。みっともない。俺は、コイツに嫉妬している。
先生は困ったように俺を見て、淋しそうに言った。
「お前は真面目だからダメなんだ、康介」
そして、着替えてくると言い残して、部屋から去った。
