赤色

手が氷のように冷たい。動作するたび、鋭い痛みが骨を貫く。

血は流れ落ちたと視認できたのに、何度も洗わずにはいられなくて、その結果がこれだ。

ひどく落ち着いている。熱い返り血を浴びた瞬間を思い返しても、記憶が途切れ途切れで、何の感情も湧かない。

初めての任務だった。

初めて黒いドレスを纏い、初めてこの部隊で任務を行い、初めて関係のない人を殺めた。

豪華なドレスを着せられた少女の胸に、私の手が、ナイフを刺す。

刃が肉に埋まる感触が、べっとりと手に張り付いて、消えない。

心拍は正常で、あの動揺も絶望も、沈黙しきっている。

私の中のすべてが、凍りついてしまったのだろうか。

ふと名前を呼ばれた。

目線を向けると、彼女は微笑む。

「おいで。」

いつもと変わらない彼女の声に誘われ、私は向かい合って、椅子に座る。

冷えきった私の手を取り、彼女が赤色のネイルを取り出した。

真っ赤な液体がすくわれ、私の爪に塗られる。

口角を上げたままの彼女は、戦闘前と変わらない。少しも汚れがない黒いドレスを、美しく着こなしていた。

ゆるくウェーブする髪に、黒いリボンが巻きついていて。薄く塗られた口紅が弧を描いていてる。

彼女は私を罵らない。私を軽蔑しない。

それに、安心感ではなく、ほのかに違和感を感じた。

「みさは赤色が似合うよ。」

解放された手を見ると、爪が赤くなっていた。

それが、ぬるりとした光沢を帯びている。

「……………血みたい」

つぶやいた私を、彼女は愛おしそうに見つめる。

その目を見つめながら、あぁこの人はちょっとだけおかしいんだと、思った。

まだ乾いていない赤い爪を見て、彼女は甘い目をする。

「やっぱり、似合うよ」

抱きついてきた彼女の胸に、ネイルの赤色が付いた。