第五章《実力差は圧倒的》
狼锋との会話で、晓辉晨は阑宇神马についていくつかの情報を得た。彼に目をつけられた者は、彼の手下になるか、生きたまま殺されるかのどちらかだという。
生きてその場を離れるには、狼锋と協力するしかないと晓辉晨は理解し、鳴鬼を使って戦う覚悟を決めた。
時を同じくして、阑宇神马は最後の特殊部隊兵を倒し、二人の方を見た。
狼锋と神马は同時に気迫を放ち、近くの木々は根こそぎ倒された。狼锋の背後で小さく「神马が攻撃を仕掛けてくる。『影狼の刃』だ」という声が聞こえた。神马が手を狼锋に向けて振ると、狼锋の背後で「まずい!鳴魂の相性が悪い!」という声がした。神马の鳴魂は影狼暴君であり、どんな生物や物体にも変身し、最後には影狼帝となって狼锋を殺そうとするだろう。
狼锋は、神马を倒すには死を覚悟しなければならないと知っていた。「神马は体力が強い。消耗戦は無理、正面勝負しかない!」狼锋は自信を持って言った。
(注意:この時、晓辉晨は姿を消している!伏線あり。)
狼锋は神马の目前に瞬間移動し、一脚を神马の左側頭部に蹴り込んだ。しかし「影狼の刃」は彼の胸を貫いた。彼は慌てず、一発、二発、三発と、岩のように固い拳を神马の頭に叩き込んだ。
神马の頭がまさか落ちた。この光景は確かに恐怖だった。傷一つない頭が、体はびくともせずに立っているのだ。
狼锋は笑い、振り返って後ろに跳び、手を天に掲げた。左手は瞬時に鋭い狼の爪に変わった。
狼锋は左手を握り拳にし、猛然と地面に向かって打ち下ろした。すると、空中から一筋の古い血が噴き出した。彼は握った拳を開き、前方に向かって掴んだ。すると、血で染められた三本の傷跡が空中に現れた。
狼锋はさらに大きく後ろに跳び、叫んだ:「阑宇神马!出てこい!」神马は姿を現した。彼は透明マントを着ていたため、姿を隠せていたのだ。
次の神马の行動に、狼锋は全く予想していなかった。神马は自分の両目をえぐり取り、狼锋に投げつけ、嘲笑を込めて言った:「俺の目をくれてやる。」
狼锋は無意識に眼球を拾い上げた。しかし次の瞬間……「轟!」眼球が爆発した……
狼锋はみじめに吹き飛ばされ、口元から一筋の血が流れた。
これで彼は本当に絶望した。入念に練った計画は瞬く間に崩れ去り、呆然と立ち尽くした。
彼が全く見当がつかない時、背後にあった無頭の男が手にした刀で彼の首を狙い、頭のあった場所に手を置いて力を込めて引っ張った。神马の頭が現れた!
「ありえない!」狼锋は自分自身に疑念を抱いた。「私は透明マントを頭にかぶり、気配を消していたんだ。坊や、まだ青いな」神马は事実を告げた。
「あれはただの傀儡だ。忘れずに教えておくが、この頭も傀儡だぞ~」
神马は指を鳴らしてから狼锋を爆発物の方へ投げ飛ばした。「轟」とまた爆発した。
爆発を耐えた後、狼锋は自分の身体状態をおおまかに評価した。予想通り、良くなかった。左肋骨骨折、全身の弱点の1/3%が広範囲に火傷していた。
神马は瞬時に彼の目前に飛び込み、拳を狼锋の下腹部に打ち込んだ。「おえ――」狼锋の口から大量の血が溢れ出た。
「あの手を使うしかないのか……」狼锋は拳を握り締めた。
……静寂の後、二人の強者の最後の戦いが始まろうとしていた!




