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残された男達

「手が止まっているぞ」

アレステアがグラントリーの机の書類を指す。

「あ、ああ」

あわててグラントリーが書類を手に取る。

学院から帰って来てから、王宮の王太子執務室で報告書を読むのが、グラントリーとアレステアの日課だ。

学生で仕事量が少ないとはいえ、王太子の公務として地方視察にも行くし、書類決済もする。

「僕は、早く家に帰りたいのです」

アレステアは、チェリシラがいるファーガソン公爵邸に早く帰りたい。

「サクサクと仕事を片付けますよ」

ペンの走る音だけが、静かに響く執務室で、アレステアはグラントリーに視線を動かす。

仕事をしているものの、普段の勢いがない。

「気持ちはわかりますよ。私だってチェリが一緒に行っていたら気が気でなかったでしょう」

小さく溜息をついて、アレステアが言う。気が気でないどころか、絶対に付いて行くに決まっている。

「ジェネヴィーブに信頼のある護衛も付けている。

彼女の才能は、王家に必要だ。薬草の知識まであるとは思わなかった」

グラントリーは、書類を読みながら返事をする。

「彼女を気に入っているのでしょ？」

「そうだな。

外交に語学力は絶対条件だ。ジェネヴィーブならば通訳なしでこなせる。

あれだけの知識があれば、王妃となって様々な分野の総指揮になるだろう。

他国に流出させるわけにいかない」

「おまえな・・」

そんなに、ジェネヴィーブが心配で気もそぞろなのに、まだ王妃に相応しいから、と言うのか。アレステアは呆れた。

母である王妃の哀しみを知っているから、正妃しか娶らないと言っているくせに、父親である王と似た事を言うんだな。王妃として相応しいから選んだ、なんて。

それで、あのジェネヴィーブが結婚するとは思えない、もっと素直になった方がいいぞ。

最初に、好きな人と結婚したい、と言ってたじゃないか。

グラントリーが選ぶのではない、ジェネヴィーブが選ぶのだ、と分かれよ。あの二人には、王家や公爵家は魅力じゃない。

「後３日すれば、戻ってきますよ」

アレステアの言葉に、グラントリーの手がピクンと揺れる。

「速く戻って来てくれないと、チェリが元気がなくって」

「ダークシュタイン姉妹は、仲がいいからな」

グラントリーは、いつもの穏やかな笑顔とは違って、楽しそうな表情をする。

「ところでチェリが、クラスでハブられているんですよね」

どうしてやろうか、とアレステアが暗い笑みを浮かべる。

「それは、アレステア、おまえが休み時間ごとに行くからだろう。誰も近寄れない」

グラントリーが、アレステアを非難する。

お互い、自分のことは棚に上げて、人の事はよく見えている。