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チェリシラの怒り

ファーガソン公爵は、アレステアに全権を委ねて席を立った。

本当に、アレステアの結婚はどうでもいいみたいだった。

そして、食事を終えた３人は、サロンに場所を移してお茶にしている。

チェリシラは、怒り狂っていた。

「アレステア様、何で怒らないの！！」

まさに襟首を掴みかからんはかりである。

「なに、ヘラヘラ笑っているの！」

怒りはアレステアにまで及んでいる。

「チェリが僕の為に怒っているのが、幸せだな、と」

嬉しそうに笑うアレステアに、チェリシラが距離を置こうと後退る。

「お姉様、私怖いです」

わざとらしくチェリシラがジェネヴィーブの後ろに隠れれぱ、アレステアの片眉があがる。

「僕は、グラントリーに全面的に協力します」

「厄介払いしようとしてる！」

ジェネヴィーブも後退り、チェリシラと手を取り合うと、あきらかに、アレステアの機嫌が悪い気がする。

「姉妹なのよ」

「ええ、分かってます。

これが、兄や弟なら許しませんけどね。

今は、父の気持ちがよくわかります」

アレステアがニッコリ微笑む。

何も知らなければ、ステキと思ったかもしれない。顔はいい、公爵子息で、王太子の側近で護衛するほど武力がある。

将来性抜群で、カッコいいのに、逃げ出したい。

チェリシラが逃げたら、地の果てまでも追いかけてきそうで恐い。

「皆が憧れるファーガソン公爵家って、中に入れば怖いよね」

コソッとジェネヴィーブが言えば、チェリシラがウンウンと頷く。

公爵の話を聞いた後では、羽を利用したいだけ、なんて思えなくなっている。

「聞こえてますから」　

アレステアも自覚しているので、今更だ。

チェリシラは別格としても、ジェネヴィーブも気に入っている。王太子妃、未来の王妃として才能だけでなく、人柄もいい。

「明日は、僕とグラントリーは学院に行きますが、二人は編入試験を受けることになってます。

王の推薦がある限り、編入は間違いないのですが、学力を検定する必要があります。それがクラス分けになります。

ジェネヴィーブ孃は、遠慮なく実力を出してください」

ちょうどお茶を飲み終えたアレステアが席を立つ。

「部屋までお送りしましょう」

アレステアは、ジェネヴィーブ、チェリシラと隣り合った部屋だが順番に部屋まで送ると、胸に手をあて軽く礼をする。

「食事の後にお茶ができて、楽しい一日でした。

ゆっくり休んでください」

それが本心か計算かはわからないが、チェリシラには響いた。

パタンと扉がしまると、チェリシラはベッドにダイブした。

「疲れたー」

姉のジェネヴィーブの部屋に行こうかなとも思ったが、姉も疲れているだろうと、そのままベッドでゴロゴロする。

あの顔は嫌いじゃないのよ。女の子ならあの顔は好きだろう。

優しいし。　

逃げればいいか、と簡単な気持ちで婚約を受け入れたけど、絶対に失敗した。

あんな人なんて思わなかった。

もし好きになっても、アレステアが思うほどの気持ちを返せないと思う。

食事の後にお茶ができて、なんて言わないでよ。

嫌いになれないじゃない。

明日からも、一緒に食事するから。毎日、食事の後にお茶をするから。

もう、一人で食事する生活に戻さないから、って思ってしまうじゃない。