第66話 とある社畜の平和な昼休み
「──おい高野、また電子レンジ壊したのか？」
昼休みの給湯室に響いたのは、村田ジュンの軽快なツッコミだった。
高野陸は慌ててマグカップを下げた。
そこから漂っていたのは、ほのかな光
──正確には、紅茶を温めるはずの電子レンジが“なぜか”高野の体温で加熱していたのだ。
「……おかしいな、ボタン押しただけなんだけど」
「それ、何回目の“おかしいな”だよ。そろそろお祓い案件じゃね？」
ユイが呆れ顔で突っ込む。
「高野さん、静電気の量超えてますよ。コピー機も電子レンジも……機械が反応しすぎです」
「いやほんと、俺もどうにかしたいんだけどさ……朝の満員電車で魔力が……いや、体調が微妙で……」
「魔力？」
「……疲労、って言おうとしたんだけど」
高野がごまかすように目をそらすと、ジュンはカップを取り出しながらニヤついた。
「お前、最近ほんと謎だよな。朝ぼーっとしてるし、たまに目つきが“戦場帰り”みたいなときあるし」
「そういう日もあるんだよ」
「でも、戦場って……どこの？」
鋭いのか鈍いのか、絶妙な村田の“直感”に、高野はただ曖昧に笑ってごまかした。
──日常が戻ってきた、はずだった。
研究所からの脱出、そして扉の封印。
あの激しい出来事の数日後、高野たちは“ごく普通の社会人”へと戻っていた。
だが、異界の名残は小さなところに顔を出す。
給湯室の電子レンジ。
コピー機の印刷スイッチ。
果ては自販機の釣銭投入口まで、なぜか高野の周囲では“ちょっとした異常”が起き続けている。
「このままだとマジで“高野の周りだけデジタルポルターガイスト”って記事出るぞ」
「いや、それはそれでホラー枠だよな……」
ユイとジュンの会話をぼんやり聞きながら、高野はうっすらと思った。
（……でも、なんか“これくらい”なら、戦うよりマシかも）
かつて魔王と戦った英雄は、いま──
電子レンジとコピー機を制御できずに、社畜としての一歩を踏み出していた。
（続く）
