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第38話　見えない鍵、忘れられた誓い

その夜、俺は自宅でノートPCを開き、異世界で使っていた記録媒体──いわば“記憶の写し”にアクセスしていた。

　千尋の話を聞いて、心に引っかかっていたものがある。

「鍵……か」

　柚葉の報告。

　リリィという精霊の声。

　そして、千尋の兄の失踪──すべてが今、ひとつに繋がろうとしていた。

　俺が戻るとき、神は言った。

『お前の魂は変わった。そして、お前の力も……まだ、お前の中にある』

　もしかしたら、その“力”こそが──鍵なのではないか？

　だが、それをどう使うのか、まだわからない。

「──リクさん」

　スマホが鳴る。

　画面には柚葉の名前。

『リリィの声、さっきまた聞こえました。今度は──“誓いを思い出して”って』

　誓い……？

　その瞬間、脳裏にざらりとした感覚が走った。

　映像のように、どこか懐かしい景色が、夢のように浮かんでくる。

　……古代の祭壇、祈るように差し出された小さな手、そして──笑っていた誰かの声。

（これは……まさか……俺が……）

　ほんの一瞬だけ。

　だが確かに、心の奥から“思い出しかけた”感覚があった。

「封印された記憶……？」

　言葉にしたその響きが、自分でも意外だった。

　だが、それが“鍵”である可能性は高い。

　リリィという存在──柚葉が受け取ったその声は、俺にとっても決して無関係ではない。

　俺は立ち上がった。

　答えは、たぶん俺の中にある。

　思い出さなくちゃならない。

　異世界で何を背負い、何を託され、ここへ帰ってきたのか。

（続く）