第16話 エリート社長、なんか目が帰還者くさい
登場人物
■ 名前：水科 誠司
年齢：40代前半
職業：IT系ベンチャー企業の社長（エッジの効いたスタートアップ）
外見：スマートで寡黙、スーツが似合う。だが目だけが“異世界帰還者の目”
「今日の商談、相手は“水科イノベーション”って会社です」
朝の朝礼でそう聞いた瞬間、俺は正直「聞いたことないな」としか思わなかった。
ベンチャー系のIT企業で、最近ぐいぐい伸びているらしい。
俺たちの部署が新たに提携する候補として、今日はその社長と初顔合わせだ。
──そして午後、会議室。
「初めまして。水科イノベーションの水科です」
現れたのは、落ち着いたスーツ姿の男。
40代前半くらいだろうか。若すぎず、老獪すぎず。
だが……その目に、妙な違和感があった。
なんというか、“奥に何かをしまい込んでいる”感じ。
社内の誰も気づいていないようだったが──俺には妙に引っかかった。
◆ ◆ ◆
「空気の流れが妙ですね。ここ、暖房入ってるんですか？」
水科社長がふとそんなことを言った瞬間、俺の中で一瞬だけ“何か”がざわついた。
（……この違和感。まさか──）
だが、それ以上は会話にならず、普通に打ち合わせは終了した。
「ではまた、次回の進行確認でお伺いします」
「はい、お待ちしてます」
その後。
会議室を出た俺に、村田ジュンがヒソっと耳打ちしてきた。
「なあ高野、あの社長……なんか、目が怖くなかったか？」
「……うん、ちょっと思った」
「なんかこう、“経験値が人間離れしてる”っていうか」
「お前もそれ思ったか……」
◆ ◆ ◆
一方そのころ。
エレベーターの中、水科誠司はポケットの中の端末を取り出し、
微かに表示されるスキャン結果を見つめていた。
《魔力反応：極微弱ながら安定値》
《分類：時制操作属性、潜在保有者？》
彼はふっと笑った。
「なるほど……まさか“あの手の帰還者”に、また会えるとはね」
その瞳の奥に、一瞬だけ──剣と炎の影が、よぎった。
《続く》
