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第8話『暗闇と声』-1

　暗（くら）くて周囲が見えない。

　駅（えき）地下。崩（くず）れたショッピングモール。

　デバイスの表面が弱く発光（はっこう）しているおかげで、かろうじて自分の手元（てもと）だけ確認できる。

　地下に閉じ込められたような状態だった。まったく地上の様子が分からない。

　マップを見る。デバイスでお互（たが）いの位置（いち）だけは分かる。名前があるから四人とも生きている。

　近くにメクリの名前もあった。

「完全に分断（ぶんだん）されたのか……」

　ただ読（どく）モの名前がなかった。

　マップに表示されていない。おそらくガレキに潰されたのか。

　運が悪（わる）かった、と諦めてもらおう。すべての人を救えるほどの器（うつわ）はない。

「メクリ、どこだ」

「すぐそばに。いつでも援護（えんご）できます」

　さすがメクリさん。頼（たの）もしい足音（あしおと）が近づいてきた。

　現在、地下の照明はほとんど消えている。ライフラインが途絶（とだ）え、まともに電気も通（つう）じていないのだろう。この状況では仕方ない。

　本来ならいくつもの店舗（てんぽ）が並び、人が行き交（か）う活気（かっき）のある空間だが、こうなってしまえばゴーストタウンの印象しかない。

「レンガ君、どこー」

　アサヒの声。距離は近い。

「こんなことなら照明系（けい）アプリ探（さが）しておけば良かったな……」

「ホントだよねー」

　相（あい）づちを打（う）つ声がかなり近い。崩（くず）れた通路の向こうに弱い光があった。

「あー、いたいたー」

　向こうもデバイスの光を見つけて駆け寄ってきた。

「ヨルコ見たか？」

「ダメ、私のそばにはいなかった」

　あの二人との距離はそれほど離れていない。せいぜい三十メートルか四十メートル。マップでは意外と近いはずなんだが……。

「この辺にいないってことは、ヨルコとユウトは上か？」

「うん、たぶん」

　とりあえずあの黒猫さんが暴（あば）れている様子はない。巻き込まれずに二人だけ上に残されたのだろうか。

「せっかくメンバー揃（そろ）ったってのに」

　エレベーターは確実に動かない。階段やエスカレーターがあれば自力（じりき）で地上まで上（あ）がれるんだが……。

「はやく合流しないと、だね」

「ああ、デバイサー同士の潰し合いは続いてるからな」

『白（しろ）、発火』

　突然、制服が燃えた。

「うお、なんだ！」

「ひゃ、燃えてる燃えてる！」

　俺とアサヒ、メクリの制服が火に包まれた。

　制服を叩き床を転がり、慌（あわ）ててインストールした＜飲料水＞アプリをぶっかけて、なんとか消火する。

　デバイスを見た。いる。いつの間（ま）にか接近されていた。

　デバイサー、音刃（おとは）ミオン。

「ずっとマップを見ていたはずなのに気づかなかった」

「隠密（おんみつ）移動アプリとか持ってたのかも」

「便利すぎだろ、それ」

　相手が現在、使っているのは＜ボイス＞一（いち）ブロック。

　それほど強力ではない。一発（いっぱつ）で即死するような効果ではないが、追い込まれた状況が悪すぎる。

「のんびり付き合っている暇（ひま）はないっての！」

　発動条件はなんだ？

　最初に声が聞こえた。アプリの名前から見て効果は予想できる。

　相手の武器は声だ。

　だから声が届く範囲までわざわざ接近してきたのだろう。

　迷わず俺はリキャスト中のアプリを削除した。