第六話 異世界で農業がしたい
第六話 異世界で農業がしたい
いよいよ夏休みだ。クラップシリイで何かやりたい。
ん！そうだ！農業、農業生活でスローライフ的なやつ、あれがいいなぁ。アリスに頼んでみよう。
「ねぇねぇ、アリス。クラップシリイで農業をやってみたい。野菜育てるやつ。」
「いいわね、農業。ショーヘイは農業経験あるの？」
「ないよ、全く。でもさ、何か楽しそうじゃん。」
「じゃ、郊外に畑の予定地を用意しとくわね、次に来るときに行きましょう。」
「やったー、ありがとう。アリス。」
次の休みにアリスを訪ねると、農業予定地まで、どこでも扉を設置してくれたらしい、ありがたい。
「これで、バカチンの監視から逃れられるわ、ショーヘイがここにいることは、まずばれないはずよ、じゃ、早速、扉で向かいましょう。」
俺とアリスは扉を通り、アリスの用意してくれた畑の予定地に向かった。
そこは、何もない平地だった。小さな小屋があり、アリスが用意してくれた農作業の道具が入っていた。軍手をつけ、服が汚れないように、作業着に着替える。
「さぁ、準備出来たわね、じゃぁまずは土を耕さないとね。ここ全部じゃ広いから、３ｍ四方くらい、土を掘り返してね。」
アリスは手伝ってくれないらしい。小屋の横のパラソルの下で、ビーチベッドみたいなやつに寝そべって、飲み物を飲みながらこちらを見ている。
まぁ、いいか。鍬を使って、土を掘り起こす。コツが掴めていないのか、ちっとも作業が進まない。
だいたい土が硬すぎではないのだろうか。水分補給と休憩を挟み、何とか半分掘り起こした。アリスをみると、可愛くこちらに手を振ってくる。
アリスの笑顔で元気が出た、もうひと踏ん張りだ。
４時間ほどかかり、３ｍ四方を掘り起こした。
「じゃ、次は、あっちの森から腐葉土集めてきてね。危険な動物はいないから安心して。だいたいこのバケツ１０杯くらいかしら。」
「ねぇ、アリス、腐葉土ってさ、落ち葉が腐ったみたいなやつでいいの？」
「そうよー、腐ったみたいなやつ。葉が黒くて、形が崩れてない物ね。今掘り起こした土にまぜるわよ。」
俺は腐葉土を集めに、バケツを持って森へ向かった。何とかそれらしい物を集め戻ってくる。バケツ一杯を集めるのに３０分もかかった。
今日はこれぐらいにしといてやるか。
「アリス、今日はもう終わる。」
「そうなの、早いわね。」
「疲れたよ。何だか手のひらも痛いしさ。」
「慣れないことしたもんね。体を奇麗にして帰りましょ。近くに川があるわ、こっちよ。」
アリスに連れられ、川に向かう。着替えるために、軍手を取ると、えらいことになっていた。両手とも、手のひらにまめができ、それが潰れ、ぐちゃぐちゃだ。
それを見た瞬間痛みが襲ってくる。
「痛い、痛いよ、アリス、助けて。」
「川で手を洗って、奇麗にして。その後、滅菌してあげるから。」
「水が痛いよ、めちゃくちゃ痛いよ。僕泣いちゃうよ。」
「大げさね、我慢なさい。ほら、奇麗になった。ついでに全身洗いなさい、服脱いで。」
そう言われ、パンツまで脱がされてしまった。
あそこを何とか手で隠し、川に入り、アリスに背を向け、全身に水を浴びる。
アリスにタオルをもらい、体を拭き、着替える。さっぱりした。しかし手のひらは痛い。
「帰ったら、抗生剤入りの軟膏を塗って、絆創膏でも貼っときなさい。」
「うん、わかった。薬塗っとくよ。畑はさ、腐葉土混ぜたら土出来上がり？」
「後は、草食動物の糞に、乾燥した植物を混ぜて堆肥を作るわ。そしてそれを混ぜたら、いちよ、完成ね。」
「土出来たら、何か植えられる？」
「今は夏だから、秋になったら葉物野菜を植えましょうか。５カ月もあれば収穫が出来るかもしれないわ。」
「かもしれないって、出来ないかもしれないの？」
「植えたらちゃんと面倒みないとね、毎日害虫がいないか、雑草が生えていないか、土の水分量は適切か。野生動物に食べられない様にもしないとね。
それから、嵐がきたら川の水嵩が増して、水没するかも。大雪が降っても危ないわね。日照時間が不足しても駄目だし、自然相手だと大変ね、色々と。」
ダメだ、全然スローじゃない。思ってたんとギャップあり過ぎ。
何かスキルで、耕しただけで、最高の土になりました的なやつ、耕しただけで、勝手に生えて勝手に育ちました的なやつ。そんなものはやっぱりないのか。
しかも収穫までそんなに時間かかるのでは、毎日の面倒など無理だ、学校も部活もある。
とりあえず、家に帰って考えよう。
家に着くと、落ち着く為にオナニーをしようと思ったが、両手とも手のひらが負傷しており、とてもできなかった。
悶々としながら、アリスが来る夜を待った。アリスに相談して、やっぱり農業は中止にしようと思う。
「ねぇ、アリス。今日農業やったんだけど、イメージと違うから、止めてもいい？」
「んーダメね、準備もしたし、道具も揃えたし。」
「手もさ、ね、こんなになっちゃたし。」
「痛いわよね、でも、それが治ると皮膚が硬くなって、丈夫になるのよ。」
「楽しめないよ、続けても。」
「楽しくやることは大事よね、でもね、続けること、途中で投げ出さないことも大事よ。」
「どうしてもダメ？お願いしてもダメ？」
「抱きしめてあげるから頑張りなさい、私のショーヘイ。」
あぁ、アリス。今日は射精してないんだ、我慢できない。俺はアリスの胸に顔をうずめ、アリスの太ももに股間を押し付け、果てた。
そして、翌日の朝、自分のパンツが大変なことになっていると思いながらも、そのまま深い眠りについた。
次の休みには、手も大分治ってきていた。アリスの知り合いの酪農家さんに草食動物の糞をもらい、麦の様な植物の非可食部をもらった。
これを混ぜ発酵、定期的に混ぜて、酸素が行き渡るようにする。それが終われば、腐葉土を集めた。次の休みには何とか、土は完成出来そうだ。
アリスは、相変わらずにこにこ見ているだけで、手伝ってはくれなかった。
その次の休みには、堆肥が完成していたので、腐葉土と混ぜ、畑の形を作る。そして、アリスとここに植える野菜の苗を買いに行った。
クラップシリイの野菜は良く分からない、アリスに選んでもらい、翌週受け取ることにした。
次の休み、あっという間に夏休みも終わりだ。苗を植えて、これでひと段落。ただ、ここからが、毎日の世話が待っている。
アリスは早起きしてやりなさいと言うが、出来るだろうか。頑張ってみよう。
それからは、アリスに早朝に起こしてもらって、畑を見回る。雑草を抜き、害虫を取り除く。土に水分が少なければ、川から水を汲んで、水をまいた。
雨の日も、風の日も、欠かさず畑を見た。
１０月もはじめの頃だった、大雨だとアリスが言うので、見に行ったが、もう畑はほぼ浸水し、野菜もダメになってしまった。
それほど、悔しくはなかったが、自分の努力が、手間が、一瞬で終わってしまうのは、なかなか辛い出来事ではあった。
「ショーヘイ、あなたは頑張った。とても偉いわ。」
「うん、ありがとう、アリス。」
「あなたが毎日口にしている食べ物、それはとても手間がかかって、あなたのもとに届いているの。
ここでは、機械が導入されて、堆肥や腐葉土も売られているわ。土の水分管理や、ｐH、それから温度なんかもセンサーで監視しているから、人の目だけで判断しているわけじゃない。
それでも、毎日、害虫や雑草には気をつけなければならないの。そして、あなたには収穫を体験させてあげられなかったけど、収穫も大変な重労働よ。
農作業に限ったことではなく、仕事ってどれも大変なの。スローライフって心の在り方の話しよ、決して簡単な労働とかそういう意味ではないわ。」
「理解したよ、アリス。僕は間違っていたみたいだ。」
「ショーヘイが理解してくれて、成長してくれて、私もうれしいわ。
ご褒美に抱きしめて、頭を撫でてあげるわ、ゆっくり安心して眠りなさい。」
俺はアリスに褒められ、少しだけ認められた気がして嬉しかった。
