◆第29話：逆巻く運命の縁（えにし）◆
戦場の後方――そこには、戦局を支えるもうひとつの戦線が存在していた。
ティセラの展開した〈浮遊式聖印装置ソリッド＝エデン〉により構築された複合結界〈ミメシス＝アークレイ〉が、宿を守る最終防衛線として機能していた。空間に浮かぶ魔導陣が、次々と位置を変えながら敵の侵攻を攪乱し、魔力の波動を緻密に制御している。
「第三防壁に反応。補強型傀儡、進行中……5秒後、突破の恐れあり」
ティセラは冷静に魔法陣の再展開と構成術式の補強を行う。複雑な制御を一手に担いながらも、その瞳には一切の迷いがなかった。
「了解、ティセラ。お前の背中は俺が守る」
その声に応じて、ティセラのすぐ傍に立つセディオスが《魔剣アルヴェルク》を構えた。戦場の最前線を駆ける仲間たちとは異なり、彼は“要”を守る者としてこの地点を選んでいた。
「……懐かしいな、この感覚。剣を振るう理由が、今は確かにある」
鈍く疼く魔核の痛みを無視して、迫る傀儡兵に斬撃を見舞う。一撃ごとに正確に関節を砕き、核心へと刃を届かせる。
「動きは単純だが、耐久性が異様だな……だが、通すわけにはいかない！」
数体が一斉に斬りかかるが、セディオスは間合いを読み切り、カウンターの斬撃で迎撃する。
爆風と衝撃波が敵を薙ぎ、後方からティセラが援護射撃を行った。
「援護します」
「本当に助かる。……お前の魔導具、やっぱり精度がすごいな」
「当然です。私は“仲間”ですから」
その言葉は静かだが、胸の奥まで届く力を持っていた。
一方、戦場の中央では、ルゼリアとライナが驚異的な連携を見せていた。
「はあああッ、ボルト・ラッシュっ！！」
雷を纏ったライナが高速突進、斬撃の軌跡に雷光を奔らせて敵を一掃する。
跳び駆け抜けるその身体は、まさに雷神の如し。
「双晶形態へ移行、インフェルノ・チャージ！」
ルゼリアが《焔晶フレア・クリスタリア》を炎の双槍として展開し、空より灼熱の火炎を降り注がせる。
絶妙なタイミングで連携する攻撃は、傀儡兵の耐久すら打ち破っていった。
「右の集団に偏りがあります。ライナ、そちらを」
「うん、任せてっ！」
雷と炎――二人の少女が描く戦場の輪舞は、見る者すら圧倒するほどに美しく、そして苛烈だった。
しかし、敵もまた無尽蔵に現れる強化型傀儡であり、次第に包囲の気配を見せ始める。
「囲ませるつもりだ……！ リア姉、火力を集中させて！」
「了解。――カルミナ・スピラ、広域展開！」
ルゼリアが上空から螺旋状の火炎を放射、敵の動きを封じる。ライナは《魔斧グランヴォルテクス》を"
雷殛槍刃形態”に変形させ、詠唱を口にした。
「響け、怒れる雷よ――、空に吠え、大地を裂け。纏いし魔雷、我が刃と成りて、罪を断て。忍ぶな、赦すな、轟け、裁け――グラン・ヴォルトクラッシュ！！」
雷魔力を圧縮・蓄積し、対象に向けて光速で突貫する一撃。
大地を震わせる雷の裁きが、敵陣を一気に崩壊させる。
その後方――戦況全体を俯瞰するエクリナの指示が飛ぶ。
「左側、包囲の動きあり。ルゼリア、補足を。ライナ、内側から突け」
「承知！」
「了解っ！」
“魔王一家”の連携は完璧だった。誰一人欠けることなく、役割を果たし、互いを支え合う。
そしてその戦場を、誰にも気づかれぬまま見つめていた存在が一人――。
影は、闇に溶けるようにその場を離れた。
（……情報は十分だ。次は、“核心”に触れさせてもらおう）
戦いは、まだ序章に過ぎなかった。
