３６話 魔獣島（８） 次元魔術
昼食を摂りながら、昨晩の作業を思い出していた。
魔水晶の呪文の分析だ。
これまで、会得した魔術は、自分で刻印した物はもちろん、ギフトで貰った物も、予備知識があった。どういった魔術か分かっていたので、畏れることなく会得してきた。
しかし、この２つ黒い魔水晶は違う。
魔術の名前も分からず、一言で言えば、得体が知れない。
なぜ今になってギフトがと言う疑問、未知への躊躇、黒という色への恐怖。
そうした気持ちが綯い交ぜになって、光あれとは口に出来ない。
それで、乏しい知見を基に、見える呪文の分析を着手したのだが。
大部分は、見たことがある文字列だ。
他の魔術で大凡挙句の直前に出てくることが多い。魔力を込めるループの後だ。
つまり、色からも分かるように、この魔水晶は４大属性では無い。無属性…。
「…だよね？シグマ…ねえ。シグマ。聞いてる？」
「ああ。悪い。考え事してた」
「もう」
ラムダが、ぷんすか怒っている。
「で、何の話だ」
ちょっと、ラムダの表情が柔らぐ。
「ああ、エレさんの薔薇の香りが、香水なのか、魔術なのかってことから始まって…」
女子はそういう話し好きなんだろうな。
「…逆にアンジーは、全く香りがしないよねと…」
はあ。
「…それってやっぱり、隠蔽スキルのため？って訊いて…」
俺もそう思ったぞ。
「それで、シグマもね姿を消せるって話で、アンジーと同じなのか？って聞いたら、違うって言うからさあ」
食事時にしては、随分とコアな話題に変わったな。
「少し考えれば分かるはずです。シグマ様は魔術。私はシーフの技です。まあそれだけではありませんが」
「と言うと？」
いいぞ！ラムダ。その無遠慮さ加減。
この２人はかなり打ち解けたようだ。アンジェラは、やや表情を変えつつ、話を続ける。
「まあ、簡単に言えば。シグマ様は本当に見えませんが、私はそうとも限らない。要は気付かれなければ良いのです」
「意味わかんないってば」
「そうですね。人は見たくない物は、目に映っていても見えないってことです」
「はあ？ますます分からないって」
「ふふふ。いいんですよ。お嬢様は戦士なんですから」
目に映っていてもか…。
俺も本当は目に映っていても、理解するのを避けている？
この魔水晶が何者なのか──
この黒い魔水晶は、時空魔術に違いない。つまり、可燃物や空気や水を亜空間から取り出すのが魔術なら、時空魔術こそが魔術の根源だからだ。
夜になったら会得するか…いや、今すぐ会得しよう。いつもプロメテウスが正しいとは限らない。
光あれ──
光あれ──
眼の奥に神聖文字が躍り、それらが瞬いて消える前に、紋章も見えた。これまでより、こぢんまりした大きさだ。それが何を意味するか？今はエピメテウスに徹しよう。
俺は、玄天翔と玄天移を会得した。
魔術を会得すれば、それを行使しなくても最低限の情報、例えば名称、位階、属性、効果概要がイメージできるようになる。もっとも俺は、カーラさんの家で学んだ知識が先にあり、今までは確認にしか使ってなかったが。
玄天翔は飛行、玄天移は瞬間移動を可能とする。
やはり時空魔術だったか。
玄天移はおそらく、カーラさんが俺を連れて荒野に転移した魔術だろう。飛行魔術は、前世（β）のデモプレイで、名高き賢者メガエラ王女が使っていたのがそうかも知れない。
魔術名の、玄とは黒と同じ意味だ。他のゲームで言うところの闇魔法相当なのかも知れないが。他にどんな魔術があるのかは興味が尽きない。
「シグマ。何をやってるの？」
「ああ、新しい魔術を思えた」
「へえ…。どんな？」
「俺もやってみるまでは分からない」
「そっか。ボクも、もっとがんばらないとなあ」
「そんなことないぞ。ラムダは良くやってる」
「本当？って、シグマは嘘付かないもんね」
少なくともお前にはな…そう考えた時に、ラムダの向こうでアンジェラが苦笑していた。
それから数時間。
合計５回ほど会戦し、至極順調に撃破した。
それはラムダも思っていたようだ。
「あのさあ。本島より、こっちの島の魔獣の方が弱いのかな？」
「弱いと言うより、ラムダと相性が良いんだろうな」
「相性？物理攻撃に？」
この娘は察しが良い。
「そうだ。まずは武器で歯が立つしな。あと打撃がダメージになるからな」
「そうだよね。あの大亀の足なんか、ボクが斬っても斬っても全く感じてなかったし。その点こっちは、効果有るよなあ」
ラムダもここ数日で確実に強くなってからな。
そんな会話を２人でしながら歩いていると、前方にもう１人の仲間が立って居る。
「シグマ様。この先３００ｍ位のところに化身の広場を見つけました。ただ、残念ながら、先客がいます。つい先ほど、対戦を始めたばかりです」
アンジェラは偵察に行っていた。
「仕方ない。今日はあきらめるか」
もう４時近い。秋の太陽は釣瓶落としというぐらいで、今は明るくても、あっと言う間に暗くなる。速攻で斃せれば良いが、今戦っているパーティーが長引けば、日没に掛かることが十分考えられる。まだ３日目だ。そんなに焦ることはない。
それよりやりたいことがある。
まずは…。
「コテージを設置するか」
「良い場所を見つけておきました。こちらです」
踏み分け道から５０ｍ程林に分け入ったところに、やや開けた平地があった。
土属性魔術で整地し、コテージを出庫して設置した。
そして夕食の準備をラムダに託し。俺は偵察に行くと言って、外に出た。
我空を意識して、魔力（ＭＰ）の現在値を確認、そして港町フェイエの近くの草原を意識した。
─ 玄天移 ─
眼の中に小さくいびつな紋章が煌めくと、辺りが暗く、何時にも増して暗黒に包まれる。ガフの間…？しかし、その後が違った
目の前に、虹色の光が見えた刹那、それが爆発するような勢いで広がったように見え、俺は草原に立って居た。
俺は転移したらしい。
街道から外れているせいか、辺りに人影はない。北を見ると湖水の先に、フェイエの街がある。
あの暗黒はワームホールだったのか？
転移結晶を使う時のような、溜めは無かった。おそらく転移に掛かったのも数秒にも満たなかったはずだ。
魔力（ＭＰ）は？我空で見ても変化が分からない。ほとんど消費していないのか…。まあいい、次は──
─ 玄天翔 ─
飛んだ！
身体の重さががくっと減るような感覚が走った途端、足は地から離れ、十ｍほどの高さに居た。まるで自由落下しているようだが、周りの景色は静止しており強烈な違和感に襲われる。しかし、視覚以外でも上下の方向は認知でき、重力は少し残っていることがわかる。
着地をイメージすると、みるみる落ちて接地したものの、ちょっとした階段を降りたような衝撃しかこない。
重力が減った？
試しに腕を振ると、戦士の頃にも味わえなかった程のスイング速度が出た。ヤバいと思って減速したが特段の反動もなく、まるで筋力だけが上がったかのようだ。
我ながら引くなあ、この魔術の効果は。
傍らにあった自分の頭ほどもある石を掴むと、苦もなく持ち上がった。握力というか指先との摩擦のみで把持できている。怪力…の実感がないのだが。
目の高さまで持ち上げて離すと、いつも通りの加速で落下し、がすっと地面は鈍い音を立てた。重力が軽減されるのは、俺が触っている物限定のようだが、かなりやばい魔術だ。
ふむ。次だ。
俺が地面を蹴ると、月面の宇宙飛行士を遥かに超えた跳び方をした。
ほう。肌を空気が流れ、暑気が去ってかなりの清々しさだ。着替えた麻のマントがたなびく。高度上げつつ、南へ進路を向ける。特に何の難しさもなく、思い通りに飛行できる。
何時しか陸地は後方へ去り、海上を水平巡航している。空気の流れをほとんど遮断しているのか風は強く感じない。比較する物がないので、ゆっくりに感じるが、おそらく航空機の着陸寸前のスピードくらいは出ている。
数分そのまま空の旅を楽しんでいると、街が見えてきた。まずい！
─ 泡影 ─
慌てて光学迷彩魔術を行使。人口が多ければ、飛んでいるところを見咎められる可能性が高まる。近付くにつれて、城塞都市かつ大都市であることが分かる。
我空を意識。
あそこが、ルイード侯爵領サマルードかあ。王都よりは規模が小さいものの、なかなかの繁栄ぶりだな。高度を上げる。ぱっと見、楕円形だ。長軸が３ｋｍ強、短軸で２ｋｍ弱か。王都程緑地が多くは無く、都市計画も一見無作為というか有機的だ。一気に高度を下げつつ、外縁を過ぎる。
都市の転移障壁…と思ったが、特段の抵抗なく入城できた。そのまま、突っ切って、城門の外まで飛び、接地した。
これで、転移結晶で、ここまで来られるようになった。
よし。島に戻ろう。再び舞い上がった。
前方の水平線に島影が見えてきた。ベラミ群島、魔獣島に違いない。それもあっと言う間に近付いてきたので、慌てて減速を意識する。
島の上空に差し掛かる。本島上空を通過、広場にはストーンゴーレムがゆっくり歩く姿が見えた。中之島に近付き、高度を１００ｍ程、速度もホバリング並みに落とした。
中之島の中央に、広場が見える。
サイクロプス
一つ目の巨人だ。力皇第一の化身に違いない。
頭頂に大きい角を蓄えた魔獣は、右手に人間大の棍棒を持ち、恐るべき速度で振り回している。
挑戦者パーティーは、６人だな。
もうすぐ、日没だぞ。
メンバーは槍を持った壁役戦士が３人、シーフ１人に魔術士２人か。額面上は良いバランスと言えるだろう。魔術士に十分な攻撃力があればの話だが。
１人が回復、もう１人攻撃に回っているものの、下級魔術を漫然と発動しているだけだ。
それなりにサイクロプスを削っていっては居るが、ヤツのＨＰ上限は驚異的だ。
ダメージで言えば、壁役の損耗率の方が大きく、回復が追いついていない。このままだと破綻するぞ。
それから数分後。
挑戦者パーティーも理解したようだ。
撤退に移った。実のところ化身戦では撤退は容易だ。
広場の縁、結界の外までは、追って来ないからだ
前衛の１人が、閃光榴弾を投げ、サイクロプスが怯んだ隙に、メンバー全体がそこから出られた。悄然となりながら、撤退していく。林の向こうに消えた。
さて。
右腕を突き出す。
─ 天眼 ─
─ 煌芒閃 ─
サイクロプスの頭頂から顎にビームが貫通した。
ＨＰ上限がいくら高くとも、脳が蒸発すれば、０になる。魔獣の巨体がほぐれるごとく、光粒子となって消えていく。
広場の外から、化身を斃しても加護は得られないが、そもそも魔術士には与えられない。
しかし、そんな光景をのんびり眺める暇はない。
そこか！
魔力が立ち上る。左手の岩場だ。そう天眼で見えた。手前に着地する。第２の化身が現れたが無視だ。
岩を丹念に確認する。これか？
─ 肉眼 ─
凹凸が非常に小さいが、魔法紋章が刻まれている。
その岩に触ろうとして、手を伸ばすと、俺は身体ごとすり抜けた。
勢い余ってでんぐり返ししてしまった
むう。
一瞬身を強ばらせたが、敵意を感じない。
目が慣れてくると暗い部屋の中に居ることが分かる。
どこかに飛ばされたらしい。
丸い部屋だ。近くに壁がある。さっき、ここを抜けてきたのか？
燐火──
あれ、発動しない。
げっ。
急に明るくなったと思ったら、化身の広場の脇に戻っていた。
ふう。今度は転けなかった。閉じ込められた訳ではなかったか。少し安心して、再度さっきの岩に触る。
あれ？
身構えたが、何も起こらない。ぺたぺた触ったが反応なしだ。
うーーん。だめだ。
さっきはなぜ行けたんだ？
まだ効力の残っている肉眼で見ても手がかりなし。
分からん。
こういう時は…もう一度、上手くいった時と同じようになぞるのが鉄則だ！
えーと。俺は上空に居て、ここを見つけて降りてきた。
じゃあ、上に昇るとするか。
─ 玄天翔 ─
いや、ちょっと待て。このまま触るとどうなる？
すーうとすり抜け、さっきの暗い部屋に入った。
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