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其ノ拾

屋敷を出ると、夜のひやりとした空気が頬を撫でた。

時刻は八時半を過ぎていた。

屋敷の周囲は静かで、庭の木々が風に揺れる音だけが響いている。

「……これで一件落着ですね」

白俐が安堵からそっと息を吐く。

「そうだね。成仏できて本当によかった」

白俐は真矢の方を見て頷いた。

二人はしばらく黙って歩いた。

夜空には月が高く昇り、淡い光が道を照らしている。

やがて、真矢が空を見上げながらぽつりと呟いた。

「天国でお母さんやすみれさんと再会して、幸せな時間を過ごしてほしいね」

白俐も同じように夜空を仰ぎ、微かに微笑む。

「きっとそのはずです」

その言葉に真矢は小さく頷いた。

しかし突然、真矢は咳を堪えるように口を押さえる。

「……っ」

赤いものが指先に滲むのを白俐は見逃さなかった。

「真矢様…！」

白俐は薙刀袋を片手に持ち直し、彼の腕に手を添える。

「仕方がなかったとはいえ、やはり霊力を使い過ぎたのです。家に帰ったら、すぐに休んでください」

「分かったよ」

白俐は少し怒り気味に言ったが、それは真矢の身体の心配しているからこそだ。

「そうだ、帰ったらハーブティーでも入れようか。疲労回復にいいというからね」

真矢が笑ってそう言うと、白俐もようやく表情を和らげた。

「はい、ぜひそうしましょう」

夜の帝都に二人の足音が響いていた。

喫茶店の二階、居住スペースに戻ったのは九時を少し回った頃だった。

白俐は真矢の後に入浴を済ませ、濡れた髪を丁寧に拭きながらリビングへ向かう。

リビングの扉を開けると、天井の照明は落とされ、テーブルのランプの光だけが部屋を照らしていた。

テーブルの上に飲みかけのハーブティーが残され、香りが微かに漂っている。

視線をソファに移すと、そこには寝巻き姿の真矢が横になっていた。

「……こんなところで眠ってしまっては、風邪を引きますよ」

白俐はそっと呟き、ブランケットを手に取ってソファに歩み寄った。

真矢の眠る顔は戦いの緊張が解けたせいか、普段よりずっと穏やかで、どこか幼さすら感じさせる。

ブランケットをかけようとしたそのときだった。

「……柑菜(かんな)」

寝息に混じって、彼の口から零れた微かな声。

白俐の指先がピタリと止まり、胸の奥にチクリと痛みのようなものが走る。

柑菜——白俐と出会う前、真矢が平安の世に生きていた頃、恋に落ちた少女の名。

旅の中で出会い、互いに想い合い、やがて結ばれた人。

数百年という時を経てもなお、真矢の心から消えることのない存在。

ブランケットを胸に抱えたまま、白俐は視線を落とす。

「……羨ましい」

小さく吐き出した声は、誰にも届くことなく夜に溶けていく。

白俐は真矢にブランケットをかけると、背を向け、足音を忍ばせて自室へと戻っていった。

自室へと戻った白俐は、ゆっくりと扉を閉めた。

灯りもつけずにそのままベッドへ腰を下ろすと、胸の奥に溜まった想いが堰(せき)を切ったように溢れ出す。

『私(わたし)はずっと側にいるのに』

戦いのときも、何気ない日常も、夢の中も、いつも真矢の姿があった。

けれど、真矢の夢の中で呼ばれるのは、もうこの世にいない少女の名。

『真矢様は、私(わたし)のことをそんな風には思っていない』

分かっているからこそ口にできなかった。

伝えればきっと、今の関係が壊れてしまう。

本当に守りたいのはずっと隣にいる時間。

思えば、彼と出会ってからの何百年というときを、白俐は同じ想いを胸に抱え続けてきた。

その間に幾度も別れの危機があり、何度も生死を越えて共に戦ってきた。

それでも一度もその想いを告げたことはない。

ただ彼の隣にいることだけを選び、想いを隠し続けてきたのだ。

ベッドに横たわると、思い浮かんでくるのは真矢の寝顔。

触れたいと思う気持ちを心の奥に仕舞い込み、白俐は目を閉じた。

『いつまでこの気持ちを隠していられるのかな……』

それから一週間後、『喫茶白百合』の店内には午後の暖かな日差しが差し込んでいた。

カウンターでは真矢が丁寧に珈琲を入れている。

そして、四人がけのテーブルでは談笑の声が弾んでいた。

胸元に淡い桃色のブローチをつけた白俐、その向かいに椿と晴海が並んで座っている。

椿は年相応の明るい笑みを取り戻していた。

楽しげな会話と紅茶と珈琲の香り。

テーブルを囲むひとときは、失われた少女の想いを胸に抱きながらも、確かに前へ進んでいることを示していた。

『喫茶白百合』には今日も穏やかな時間がゆっくりと流れていく。

こんにちは。真矢(まや)と白俐(はくり)の記録係の黒猫。です。

真矢と白俐、二人の活躍を皆さんにお届けしたいという思いから、この作品を書かせていただきました。

楽しんでいただけましたか？

それでは、ａｄｉｅｕ！

御負け

【設定資料】

★真矢

実年齢九百歳くらい？

身長一七四センチメートル

種族半妖

能力父は妖怪、母は巫女であり、妖力と霊力を兼ね備えている。

父から戦闘力や毒への耐性を受け継ぐ。母から浄化、結界、封印といった術を受け継ぐ。

特性半妖は月に一度妖力を失う日があり、真矢の場合は十六夜の月の夜。

日没になると妖力を失い、夜明けと共に妖力が戻る。

趣味古書収集、刀の手入れ

好きなこと読者(古書や洋書など)、手間をかけて淹れる珈琲、白俐と過ごす時間

苦手なことあまり親しくない人に自身の出自について深く踏み込まれること

ＭＢＴＩＩＮＦＪーＡ

イメージソング「四季刻歌」

イメージカラー藤色

モチーフの花藤の花

名前の由来『ＭＡＯ』の摩緒(まお)

★白俐

実年齢七百歳くらい？

身長一四五センチメートル

種族妖怪・化け猫族

能力普段は子供の姿をしているが、老若男女に化けることが可能

趣味茶葉の調合(店で使うものの試作)、裁縫や刺繍

好きなこと食べること(特に甘味)、喫茶店の仕事、真矢の側にいること

苦手なもの・ことコーヒー、炎天下

ＭＢＴＩＩＳＴＪーＴ

イメージソング「アサガオの散る頃に」

イメージカラー白

モチーフの花白百合

名前の由来『千と千尋の神隠し』のハク

★柑菜

関係真矢の想い人、かつての旅の仲間

真矢と出会った当時の年齢十五歳(平安時代)

身長一四五センチメートル

種族人間

生業妖怪退治屋

武器薙刀

性格明るく誰にでも分け隔てなく接する。困った人がいると手を差し伸べる思いやりがある。相手の素性や立場に捉われず(とらわれず)、その人自身に真っ直ぐ向き合う。

ＭＢＴＩＥＮＦＪ－Ａ

イメージソング「ＤＡＹＢＲＥＡＫＦＲＯＮＴＬＩＮＥ」

イメージカラー向日葵色

モチーフの花向日葵

名前の由来「犬夜叉』の神無(かんな)

★晴海紗羅

名前の由来晴海は東京都中央区にある『晴海町』、紗羅は沙羅の木から

★茅場椿

名前の由来茅場は東京都中央区にある『日本橋茅場町』、椿は椿の花から

★箱崎ねむ

名前の由来箱崎は東京都中央区にある『日本橋箱崎町』、ねむは合歓(ねむ)の木から

★月島すみれ

名前の由来月島は東京都中央区にある『月島町』、すみれは菫(すみれ)の花から

【初期設定】

「めぐり逢ひて —令和陰陽師と奇譚—」

《あらすじ》

陰陽師(おんみょうじ)。それは、古代中国を起源とする陰陽五行思想に基づいた陰陽術を行う者を指す。

今から千年前の日本で、安倍晴明(あべのせいめい)や蘆屋道満(あしやどうまん)らにより陰陽道は大きく発展し広く影響を与えた。

彼らは人々を脅かす妖怪、鬼、幽霊などを退治し日本の平和を保ち続け、次第になくてはならない存在となっていった。

しかし、約百四十年前に政府が陰陽道を迷信とし断じられたことで陰陽道は排除されるようになり、多くいた陰陽師が激減した。

その中で、安倍晴明の子孫の家系『土御門(つちみかど)家』と分家の『倉橋家』や蘆屋道満の子孫の家系『蘆屋(あしや)家』によって現代まで密かに受け継がれ、人々の平和を守り続けている。

以後の話は、ごく普通の女子中学生の上山葵(かみやまあおい)が令和の女性陰陽師かつ中学生の倉橋神久夜(かぐや)と出会い、様々な経験を通し成長する物語である。

《登場人物》

★倉橋神久夜(くらはしかぐや)

十四歳の中学生陰陽師の見習い

上山葵とは姉妹で姉

努力家

真矢の指導の元、一人前の陰陽師を目指している

髪型ポニーテール下ろすとストレートロングヘアになる

髪色黒

イメージカラー緋褪色

趣味習っている合気道

特技運動全般

苦手辛い料理

戦い方怪異に対しては術式や薙刀、人間に対しては合気道

モデル『半妖の夜叉姫』のせつな

★上山葵(かみやまあおい)

十四歳の中学生

倉橋神久夜とは姉妹で妹

お人好しな性格

幼少期、体が弱かった

中学生になって神久夜と出会い、一人前の陰陽師を目指す神久夜を手伝うようになる

髪型ボブヘア

髪色茶色

イメージカラー群青色

趣味音楽を聴く

特技わからない

苦手なこと運動全般特に走ること

モデル特になし強いて言うなら『半妖の夜叉姫』のとわ

★土御門真矢(つちみかどまや)

三十歳前後？の陰陽師

半妖

土御門家の当主

白俐とは家族同然

掴みどころがなく、交友関係が広い

現在、最も強い陰陽師最大で5体の式神を使用可能

髪型セミディアムで後ろ髪を結んでいる

髪の色黒茶

目の色灰色

イメージカラー藤色

趣味白利を愛でること

特技料理や機械の操作

苦手なこと特になし

モデル『犬夜叉』の弥勒

★白俐(はくり)

約四百歳の白狐(神社に祀られている神)と猫又のハーフ

温厚な性格

髪型ミディアムヘア

髪色白

イメージカラー白

趣味散歩

特技お手玉

苦手機械の操作や暑い場所

モデル『犬夜叉』の雲母(きらら)

★蘆屋夜露(あしやよつゆ)

十七歳の高校生

蘆屋家の現当主

謙虚で真面目

真矢の指導により、真矢の次に強い陰陽師となった

髪型ミディアムをハーフアップに

髪色焦茶色

イメージカラー千草色

趣味読書

苦手セロリ、パクチー

モデル特になし

★佐伯菖蒲(さえきあやめ)

二十四歳の巫女

面倒見が良い

両親は厳島神社の神主

学生時代は弓道部に所属

髪型セミロング

髪色赤茶色

イメージカラー黄朽葉色

趣味スイーツの食べ歩き洋服選び

特技その人に似合った洋服を選ぶ

苦手虫、熱い食べ物

モデル『犬夜叉』桔梗、『ゴーストハント』の綾子

★葉澄柑菜(はすみかんな)

真矢の元カノ

菖蒲の親友

★黒椿(くろつばき)

二十歳前後の見た目をした神久夜の式神

椿が描かれた着物を着ており、黒椿の簪をしている

腹黒い性格

髪型セミロングを編み込みハーフアップに

髪色薄茶

イメージカラー黒

趣味真矢様とのデート

特技主様(神久夜)を言い包めること神久夜は黒椿の主だが、何故か頭が上がらない

苦手菖蒲

モデル『結界師の一輪華』の雅

〜黒猫。のコメント〜

「めぐり逢ひて —令和陰陽師と奇譚—」は総勢八名。

最初に葵と神久夜を登場させ、真矢と白俐、黒椿、中盤から夜露、菖蒲、柑菜と徐々にキャラを登場させる予定でした。

ですが、主要キャラクターがあまりにも多すぎることを周りに指摘され、なくなく特に気に入っている真矢と白俐に絞りました。

他のキャラクター達は、何かしらの形で「めぐり逢ひて —大正怪異奇譚—」に登場させたいと思います。

ちなみに、「めぐり逢ひて —大正怪異奇譚—」で陰陽師の設定がなくなったのは、「怪異」や「半妖」以外に「陰陽師」の設定が加わると、情報が過多で読者を混乱させることになると思ったからです。