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第7話　恥辱

　トイレ内のハルンカップ置き場は、ラッシュ時の車内さながらだった。

　一つ一つ名前を確認しつつ、こぼさないよう慎重にラックに収める。

　トイレを出ると、何でも素早く行動する深田先輩に「遅い！」……と注意された。

　ラックを両手に持ち、深田先輩と並んで歩く。

　私が「なんか、新婚夫婦の、買い出しみたい…ですね」

　……と、わざと照れた風に言ったら、深田先輩は　

「尿《ハルン》両手に、なに抜かす〜」

　と言って、盛大に吹き出した。

　……待合を抜けた時、子供の声がした。

「あの人たち、オシッコ持ってんだぜ」

「うわあ！　汚《きった》ね！」

　……そうだ。　

　子供の頃、さんざん汚がってた物を、今、自分たちは大切に持ってる……。

　ふと、マンガ家を目指していた自分の記憶が蘇った。　……本当なら、あんな子供達に夢を見せてあげられたかも知れないのに、逆に汚な(ばっち)がられるなんて……。

　……と、歩みが遅れて視界に入った深田先輩の背中を見ながら、ぼーっと考えていた。

「大漁、大漁〜」と、深田先輩が都《みやこ》先輩の横の『未検査スペース』にハルンカップを並べる。

　……およそ感情を表に出さない都先輩の頬が、ほんの僅か引きつった。

　それから数分後……

「おーい、遥《はるか》ー」

　珍しく、都先輩が私を呼んでいる。

「これ、なあーんだ……？」

　……なぞなぞ？

　顕微鏡を覗き、ピントを合せる。

　……そこには、おたまじゃくしのような、変形した細胞があった。

　明らかに通常とは違う。

「……扁平上皮癌……細胞……ですか？」

　都先輩は、再び顕微鏡を覗き「……染色して無いからはっきり断言出来ないけどねー…」と言った。

　患者伝票から担当医を調べ、『細胞診』を外注して良いか確認をとった。

　……検査技師は、医師の具体的指示が無いと、勝手な判断で検査を行えないのだ。

　……例の癌細胞が含まれている可能性がある尿《ハルン》を別の容器《スピッツ》に移し、専門の検査センターに送った。　

　……数日後、検査センターから至急のＦＡＸが届いた。

　……結果は、『ＳＣＣ　class Ⅳ』……扁平上皮癌だ。

　技師長が都先輩を褒めたが、都先輩は

「鑑別したのは遥《はるか》ですよー」

　……と、ポツリと言ってくれた。

　感謝です。

　深田先輩が、私の肩に手を当て、

「今度、あのガキ見付けたら、この報告書、読ませてやれよ！」　

　……と言ってくれた。

　あの時、深田先輩も聞こえてたんだ！　私……嬉しかった。

　ただ、深田先輩があまりにもカッコ良過ぎたので、何か悔しくなり……

「ダメですよ！　守秘義務違反です！」

　と言ったら、また盛大に吹き出されたのであった。