第6話 爆笑王
『コン、コン、コン』 ……ノックの後、長谷さんが入室して来た。
「五木君いる？」
「はい。 奥に」
この病院の検査室は逆Ｌ字形になっていて、調べ物やちょっとした休憩をするスペースがあり、奥に入ってしまうと、正面からは見えにくくなっている。
長谷さんと技師長は暫く話をしていたが、長谷さんが外来に戻った後……
「はーい、全員集合」
全員と言っても、二人しかいない。深田先輩と奥に行く。技師長は、普段見せない、神妙な面持ちで腕を組んでいる。
……あれ、私か先輩、何かやらかしちゃったかな……？
「今、外来の長谷さんから連絡が来た……」
知ってますって！ 今、一緒に見てましたって！ ……とツッコミを入れたくなる気持を押し殺した。
技師長は、さらに声を潜め……「これから『おちゃらけスットトコドッコイ』がお忍びで来院する」……技師長の鼻の穴がヒクヒクしている。
３人とも堪えきれなくなり思わず吹き出し、検査室は暫し、笑いの渦に包まれた。
『おちゃらけスットトコドッコイ』は、今大人気のお笑い芸人二人組みだ。 会場やテレビに彼らが現れただけで、今の検査室のように大爆笑してしまう。なお、『おちゃらけスットコドッコイ』では無い。『おちゃらけスットトコドッコイだ。そこを間違えてはいけない。 今回は、番組の企画で行った検査の結果に、やや異常があったため、検査目的での来院……だそうだ。
深田先輩が、何とか笑いを抑え込んで「で、どっちですか？ 二人共？」
「いや、『おちゃらけスットトコドッコイ』の『おちゃらけスットトコド』じゃ無い方」
私と先輩が声を合わせて「『ッコイ』の方」と言って、大笑い。
私たちが何故こんなに笑ってしまうのか……知らない人には理解出来ないだろうが、あの顔と、あのトークを一度聞けば判って貰えるだろう。 何せ、今年のお笑いコンテストを総嘗めにしているのだ。
「おいおい、本人の前で笑うなよ！減俸物だからな。 ……じゃ、来たらお願い」
あ、逃げた……。
深田先輩が「五木さん、駄目ですよ〜！こういう時は、落ち着きのある中年男性が行くと相場が決まってます。」
「無理だよ〜、絶対笑っちゃうよ〜…。 『落ち着きのある中年男性』が笑っちゃったら、それこそまずいだろ〜が」
……それもそうだ。
私が上目遣いで、甘えるような視線を深田先輩に送ると……「だ、だめだめ！ あたし、『おちゃらけ』観て、高校の部活で腹筋鍛えた時以来の筋肉痛になったんだから！」
私が口を尖らせて、次の上目遣いの目標を技師長に定めたが、技師長は
「さっき、ケーキ食わせてやったろ……」 ……とクールな声で言われてしまった。
くぅ〜っ！ そうだったあ！ こんな事なら２つも食べなきゃ良かった……。
『コン・コン・コン』……長谷さんが入室し、小声で「さあ！ 『ッコイ』さんの登場です！」 と言ったもんだから、堪らない。 爆発寸前の笑いを必死でコラえる。 技師長は検査室の奥に籠もり、深田先輩は耳を押さえ、私は腕を反対側の手でつねって耐えた。
