204/222

第4話『花粉症』

「ただいまっ！」

「真優！　どうしたの？　こんな時間に！」

　雨なので、洗濯物を部屋干ししていた母が、目を丸くして言った。

　私は慌てていたので理由の説明もせず、早口に言った。

「うちに『取り網』ってあったよね？」

「『取り網』？　……『虫取り網』の事？」

　う～ん……虫取り網じゃ、ちょっと心許《こころもと》ないかなあ……？

「……んとね……『魚を捕る網』なんてあったっけ？」

「そんなのないわよ！　漁師じゃないんだから」

　そりゃそうです。　『投網』を必要としている訳ではありません。

「長い棒が付いた網で、少し大きめのが要《い》るの」

「それなら何本かあるわよ」

と言いながら、母が物置を開けてくれた。

　物置の壁に、何種類かの網が立てかけてある。

　その中に、網目は粗いが丈夫そうな『魚取り網』があった！

　これこれ！　イメージ通り！

「借りて良い？」と母に聴くと

「……全然使ってないから良いけど……何に使うの？」

と、母が訝《いぶか》しげな声を出した。

　私が事情を説明すると

「大丈夫？　猫に触ると、瞼がいつも腫れてたじゃない！」と心配してくれた。

「でも、今は非常事態なのよ。　気を付けるから大丈夫！」

　……私が急いで自転車の前籠に網と手袋を乗せ、再び引き返そうとしていたら、母が『花粉症用ゴーグル』を持って来てくれた。

　我が家は、私以外全員が花粉症で、それこそスギ花粉の時期になると、皆で目を真っ赤にして、くしゃみを連発している。　マスクと、このゴーグルは、皆の必需品だ。　

　昔は私だけ目を真っ赤にしたり、喘息で『ぜぇぜぇ』と苦しい呼吸をしていたのに、今となっては花粉のピーク時、私だけがケロっとしてる

　皮肉というか何と言うか……。

　いずれにしても、今は花粉症の時期ではないので誰も使っていない。

　母に感謝しつつ、私は網とゴーグルを前カゴに入れ、降り続く小雨の中、再び病院に向かってペダルを漕いだ。