藤の想い出２
雲一つ無い澄んだ青。本当に空の向こうまで見えてしまうよな感じがする。手を伸ばせば届きそうなくらい近くに見えるのに、どうしても掴めない色。もう、何度目の夏の終わりだろうか。
そう思いながら昼を過ごせば、すぐに冷えた夜がやってくる。退屈な時間には変わりないが、最近はちょっとした退屈しのぎが向こうからやってくる。
「烏之瑪よ」
『なんだ』
「書くことが無いのだが。何を書けばいいんだ？」
『知るか』
すっぱり切られた。ひどいな。
烏之瑪は毎日自分のところへ夜な夜なやってくる。そうして、例の人の子を見つけられなかったことを伝えてくる。そのついでに夜が明けるまで自分の話し相手になってくれるのだ。
『そういえば、お前は何の妖なんだ？』
唐突に言われた。でも自分は動じない。動じる必要は無いからな。
「自分か？ 自分はあれだよ」
トンネルに向けて人差し指を突きつける。
『……トンネルか？』
「違う違う。その先だよ。このトンネルの先に藤の樹があるんだ」
淡い紫の小さな花をつける。その樹が一つだけ、トンネルの向こうに生えている。
花の咲く季節になると寂しさや美しさを混ぜ合わせて鮮やかに咲く。自分の事ながらそれは見事になる。
お化けトンネルと呼ばれるここも、その季節だけは華やかになる。小物な妖もここぞとばかりに集まって騒ぐから、それはそれは賑やかだ。
『ほう。だから着物と髪が紫……いや、藤色なのか。しかし何故西洋の衣装なんだ？』
自分は自分の衣装を見下ろす。藤色を基調としたフリルやレースをふんだんに使ったドレスだ。首もとには赤色のリボンタイで、袖が広がっているタイプ。人間の女の子ならば誰でも夢見る服だ。
それらを一瞥し、それから親指を立てて、
「昔、西洋の衣装を着た人形を持っていた人の子がここを通ったことがあってな。その人形があまりにも可愛らしくて、真似してみたのだ」
『……その面にその着物は合わんぞ』
む。何もそこまで言わなくてもいいではないか。ちぐはぐなのは自分でも分かっている。
「烏之瑪。自分は傷ついたぞ」
『私は本当のことを言ったまでだ』
「烏之瑪、お前はどちらかと言えば男に属すのだろう？ 結姫に言ったら叩かれるぞ？」
『む。そうなのか？ それは気をつけよう。結姫に叩かれるのはまだしも、キレて祓われたらシャレにならん』
烏之瑪は首をすくめる。結姫ってそんな短気そうには見えなかったが、用心する事は無駄ではないだろう。話相手が減るのはつまらん。
そんな会話をしていると、どこからか視線が感じた。鋭い視線を隠そうともしていない様子だから、思わずそちらへ視線をやる。
そこには犬のような黒い影がいた。
「烏之瑪」
『なんだ』
「あれはお前の知り合いか」
『む？』
烏之瑪が振り向く。
トンネルの入り口付近のガードレールに腰掛けていたのやだが、視線はその入り口から感じた。そちらへ促すけれど、烏之瑪が見たときにはもう既にいなくなっていた。
『どんな奴だった？』
「黒い犬みたいな奴だ。お前を見て笑っていたぞ」
『……そうか』
声を幾分か低くし、思案するようにピクリとも動かなくなってしまった。おーい、烏之瑪？
『急用ができた。今日はこれで失礼するとしよう』
翼をばさりと広げる。おおう、急にだったからびっくりしたぞ。
そんな自分が完全に見えていないようで、烏之瑪は飛んで行った。なんだ、つまらんぞ。
……それにしても日記にするには退屈な日常会話だったな。何か起きないだろうか。まあ、期日までには時間がある。余裕だ。
自分は、さてどうしようかと首を捻った。
