第45話 運命の行方(５)
舛谷先輩は勉強して、太陽君は紅茶を淹れる。二週間振りの茶話部は、部活の活動停止なんて無かったかのように、いつも通りの時間が流れている。
――ってそんな訳がない！
そう見えているだけで、心の中では皆がソワソワしている。「何の日でもない、別にチョコなんて欲しい訳じゃない」って顔をするために、他事をしているだけに過ぎない。
現に、太陽君の視線は私のトートバッグからはみ出ている《《ブツ》》が気になって仕方がないようだし。舛谷先輩も、ペンを動かしているだけで完全に上の空になっている。
秋見先輩も秋見先輩だ。だって舛谷先輩の目の前で、自分で作って来たチョコを食べているのだから。
――それって、舛谷先輩に渡す分じゃないの？
「秋見先輩、その食べてるチョコって？」
「義理チョコの余ったやつかもしれないしー、本命チョコかもしれない。シュレディンガーのチョコをして、珀君の表情を見て楽しんでいるところー。どっちだと思う？」
義理チョコとは思うけれど、一応、心を読んで確かめてみる。
『義理チョコを食べてるんですか？』
『違うよー』
――！！
それは、あまりにも意地悪だ。流石に一線を越えてしまっている。私の観測分体が間違っていると信じたい。
「愛可、それ義理チョコだよな？」
「ブブーーッ。本命でした」
「おい、俺の、食うなよ！！」
「これは私が自分で食べる為に作った本命チョコだよー。珀君のはこっち。ハイ、どうぞー」
「！！！。秋見様、ありがたく頂戴します！」
「うむ、苦しゅうない。面をあげよー」
秋見先輩は人の心を弄ぶ天才だ。舛谷先輩の感情は、上下左右滅茶苦茶にかき回わされている。
それに、心が読める私まで騙されるなんて。『舛谷先輩への本命チョコですか？』と聞くべきだった。質問の隙を突かれるなんて、観測分体を使いこなすのは難しい。
いつも通りの先輩達が見れて、やっぱり茶話部を残せて良かった。
――さて、次は私の番だ。
先輩達の隣に座って、太陽君を呼ぶ。
太陽君が向かい合わせの椅子に座って、いよいよチョコを渡そうかという時、自然と皆の視線は私に集まってくる。
「まず、この前に怒ってしまったことを謝りたくて。本当に、ごめんなさい」
「ううん、全然気にしてないよ。結姫は悪くないしさ」
「ありがとう」
太陽君は呆気ないくらい、何でもすぐに許してくれる。どこまで許してくれるのか試してみたいと思ってしまうくらいに性根が終わっている私には、彼は凄く眩しい。
秋見先輩みたいな可愛い気も無い、香取さんみたいにイチャイチャもしない。何にもして上げられてない私だけれど、私なりの好きの伝え方で喜んで欲しい。
今回持ってきた、この大きなチョコだってそうだ。
普通の女子であれば、チョコを買って来たのを溶かしてケーキやらクッキーやらに加工して渡す。私は、包装には少し凝ったけれど、買ってきたのを切っただけ。だって、そっちの方が間違いなく美味しいに違いないから。
私の感覚は普通では無いのかもしれないけれど、それでも受け入れて欲しい。受け入れてくれる太陽君の優しさに包まれていたい。
私がこんなチョコを用意したのって、太陽君の為じゃなくて、本当は私の為なのかもしれないね。
バッグから特大ハートチョコを取り出して、ソワソワしている太陽君に言う。
「これは、私の本命チョコです。太陽にあげます。受け取って？」
「大きいね笑。ありがとう、嬉しいよ」
太陽君はそう言うと、丁寧に包装を解いて分厚いチョコの板に齧りついた。しばらくカジカジしていたけれど、硬すぎて歯が立たない。
その跡には歯型がくっきりと残っている。
「か、硬いね笑」
「私、頑張ってハート型に削ったんだよ。頑張ったよね」
「うん、凄く頑張ったと思う。手とか怪我しなかった？」
「全然大丈夫。太陽の歯の方が心配かな、チョコに負けないでね笑」
「持って帰るよ笑。本当に凄く大きいね」
「私の好きの形です」
――最後の一言は余計だったかな笑
太陽君は、大きなハートチョコをどうやってカバンにしまうか、ああでもないこうでもないと考えている。
もう、手に持って帰ればいいと思うよ笑。
さっさと渡すものは渡してしまって、ハートの削り出した時の端切れのチョコを皆で食べながら紅茶を飲んでいると、遅れて香取さんがやって来た。
「義理チョコ配ってたら遅くなりましたぁ。皆さんの分もありますよぉ」
「香取さん、ここ座って」
私はわざと舛谷先輩の横の席を案内した。これは彼女の観測分体を鍛える為であって、決して嫌がらせをしている訳では無い。
彼女は視界に舛谷先輩を捉えると動きが固まって、持っていた義理チョコをポロッと床に落とした。
また一目惚れしたに違いない。
「お名前は？これ本命チョコなんですけどぉ、受け取ってくれますか？」
「さっき、義理って言ってたよな」
「やだなぁ、本命ですよぉ。確かに、さっきまでは義理だったのですけど、本命相当の愛を封じ込めたので今は本命になったんですぅ」
秋見先輩の機嫌が悪くなってきたので、ここがタイミングかな。いつかは言わなければならない重大発表をしよう。
「はい！皆さん、聞いてください。茶話部についての重大発表があります」
茶話部が三月末までということは、事前に連絡してある。これから言おうとしているのは、私達が転校するということと、香取さんの観測分体についてのこと。
「四月から、私と太陽君と香取さんと三花ちゃんは転校することになりました」
「「ええー！？」」
声を上げたのは、秋見先輩と香取さん。香取さんはそもそも転校する話すらしていないので当然だ。
「私って、転校するんですかぁ？？」
「するよ、私が決めたの」
「ふぇええ？」
太陽君がお義父さんに「香取さんも転校させたい」と相談したところ、教授権限でねじ込めるとのこと。私も入学試験すら無かったのだから、裏口入学とは言わないだろう。
しかもご丁寧に、入学せざるを得なくするために、ご家族への説得云々をして外堀から固めるらしい。これは、香取さんの運命は決まったようなものだ。
「私と一緒に転校するの嫌ですか？」
「そういう訳じゃなくてぇ、家庭科部の皆とお別れしたく無いなって。どんな学校かも分からないですし……」
その気持ちは分かるよ。けれど、そうすることで先輩達は平和になるし、観測分体を持っている香取さん自身の為にもなる。
「いつかはお別れは来るものです。家庭科部には私からも話をしておきます。香取さんは絶対に転校した方が良いと思います」
「？？。そこまで言うなら、分かりましたぁ。考えておきますぅ」
突然言われても、何が何だか分からないとは思う。けれど、転校を決めるのは時間の問題だろう。
「そこで先輩達にご相談なのですが、今日から終業式までの間、部活の間だけで良いので舛谷先輩の隣に香取さんを座らせて下さい」
「なんでだ？」
「一種の精神修行みたいなものです。無視で構いませんので」
「俺は愛可が良いなら良いが……」
「これから転校するまでの一ヶ月の間だけなんだよねー。なら良いよ」
香取さんの観測分体を特訓するのに舛谷先輩は欠かせない。座らせて置くと言っても完全放置は怖いので、私が彼女の心を読んで本当にヤバそうなら止める。
香取さんの観測分体の特訓でもあり、私が彼女の心を読んでも耐えられるようになる精神修行でもある。私の観測分体も鍛える事も出来て、一石二鳥だ。
チョコを渡した瞬間に、私の中でのバレンタインはもう終わっている。ここからは、私と香取さんの特訓の一ヶ月になるだろう。
「では、早速始めましょうか」
太陽君の通学バッグから私の本命チョコがはみ出ているのを横目に、香取さんが舛谷先輩を好きになって、また忘れてを繰り返すのを根気よく見届けた。
香取さんの問題は、転校の道連れにすることで解決するようです。
これで一通りの問題は、ほぼ片付きましたね。香取さんは、この先一ヶ月茶話部に通いつつ結姫ちゃんと話をすることで、少しずつ転校する気になっていきます。
外堀から埋められてますし笑
次話が一部本編の最終話。
そして、茶話部最後の日となります。
(本編は次話で終わりですが、おまけと幕間も別話であります)
