第22話 恋人関係が終わる時？(３)
──同日、部活の時間
いつもの多目的室へ着くと、太陽君が机にテーブルクロスを敷いている。
いつも六つの机をくっつけて大きなテーブルを作る。その努力が少し報われる日だ。
「太陽！今日来るよ、新しい部員候補」
「本当かい？どんな人かな」
「二年生の秋見愛可先輩って知ってる？」
「…噂には知ってるよ」
ちょっと含みがある？
というよりは、少し嫌そう？
「どういう噂？思ったよりヤバイ人だったりするの？」
「部活を辞めさせられた問題児とか、彼氏を取っ替え引っ替えしてるとか、あまり良い噂は聞かないね」
「ふーん。そういう情報ってどうやって集めてるの？」
「クラスメイトとか、一緒に紅茶を飲んだ人かな」
クラスメイトから情報が集まってくるのか。
ということは、私は誰のクラスメイトにもなれていないのかもしれない……。
まあ、心が読めればクラスメイトなんか必要ないね。
「とにかく人は人だから、部活に誘うからね」
「結姫に任せるよ」
「言っとくけど、凄い良さそうな人だったよ」
「良いというのは性格のことかな？」
「性格ではない何かが私に刺さった」
「うーん？何にせよ、会ってみれば分かることだね」
「そうそう。話せば分かるよ」
──二十分後
「ごめーん、ちょっと遅くなっちゃったー」
「全然大丈夫です。さあ、こちらへどうぞ」
少し遅れて来た秋見先輩を案内して、六人テーブルのまだ誰のでもない席に座ってもらう。
「いやあ、何でこんな辺鄙な教室なんだよー。カフェみたいな立て看が無かったら気づかなかったよ？」
「辺鄙な方が良くないですか？雰囲気とか」
「それはある！このテーブルだけは学校じゃないみたいー」
「太陽、準備お願いしてもいい？」
「もちろんさ」
太陽君はいつものように紅茶を淹れ始める。
「太陽君ってさ、紅茶淹れてる姿が様になってるというか、カッコいいよねー」
「……褒めても紅茶しか出ませんよ」
「楽しみだなあー」
この人、狙わずに気があるようなことを平然と言う。しかも、もう太陽君の名前を覚えていて、下の名前で読んでいる。いけ好かない。
「そうだ、約束の話聞かせてもらえる？」
「あー……、太陽とのあれ(惚気話)ですか？」
「そう、あれだよ、あれ」
悪代官のような悪い顔で見つめてくる。いちいち可愛いし。
約束は約束なので、どうしよう。
ハグした話は流石に無理だから、ここはラブレター二通事件でごまかそう。
…
「――という訳で、私と太陽は付き合うことになったんです」
「面白！二日連続はあるけど、同時二通は経験無いねー。私の結姫ちゃんを見る目が変わったよ。なかなかやるじゃん笑」
返答の正解が分からないので、いっそのこと無視して会話を進める。
「次は秋見先輩の順番です。彼氏とかいるんですか？」
「居ると言えば居るよー」
「その話、詳しく聞いてもいいですか？」
「いいよ。今日はそれを相談しに来たんだよ。そういう会なんでしょ？」
「そうです」
そのタイミングで太陽君が紅茶を運んで来る。
「相談事は、紅茶を飲んでから落ち着いてするものさ」
「太陽君ありがとう！」
「太陽ありがとう」
太陽君は私に耳打ちする。
「惚気話って何だったの？別にするのは構わないけどさ」
「その話と紅茶をエサに、秋見先輩を釣ってきた」
「どうやって知り合ったの？」
「第二図書館でノリでウェーイって感じ」
「！？？」
私だってよく分からないよ。
今は先輩と話をするから、構っている時間はないんだ。ごめんね。
秋見先輩を見ると、おしとやかに紅茶を飲んでいる。
急に先輩の風格が出てきたかも。
「んー！心に滲みるー。おいしいし、落ち着くよ」
それを聞いた太陽君は満足そうに頷く。
って、あれ、、、？
先輩の手のひらに絆創膏が貼ってある。
ティーカップを持って隠しているけれど、一枚だけでは無い。
「先輩、その手どうしたんですか？怪我ですか？」
「これはさっき、彼氏に突き飛ばされて手を地面についちゃって擦りむいただけ。大したことないよー」
そう言って、手のひらを見せてくれる。
彼女の笑顔とは裏腹に、手のひらに貼られた二枚の大きな絆創膏は、赤く滲んでいた。
「早速だけど、私の悩み聞いてくれるかな？」
私は何も言葉を発さずに首肯した。
ゆるい感じで人生楽しそうな秋見先輩ですが、
色々と闇がありそうです、、
