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第54話 二人の約束
早瀬が三等海曹に昇任したら結婚。これは富夫と早瀬の二人の約束であった。何故三等海曹への昇任時なのか分からない人の為に説明を補足しておくと、二等海士から海士長までは自動的に期間が経過すれば昇進する任期制自衛官であり、三等海曹への昇任試験に合格すると、非任期制自衛官となり、若年定年制に雇用形式が変わるからである。定年年齢は階級が高い方が上になるが、三等海曹の場合、定年年齢は53歳と民間会社の定年より早い。若年定年制を自衛隊が採用しているのはその任務の特殊性からも理解出来る。任期制自衛官のほとんどは退官してその後の人生を歩みだすが、2任期目への更新や三等海曹への昇任試験を受ける者もいる。任期継続はそこまで難しく無いが、完全就職（契約社員から正社員化）に近い三等海曹への昇任試験のハードルは高い。とは言え、真面目に真摯にやっていれば、その限りでは無い。自衛隊と言う組織は努力している者には平等にチャンスを与える組織である。昇任試験をクリアし続ければ、将来的には幹部自衛官（三等海尉以上）になる事も夢ではない。最も自力での駆け上がりは難しい組織ではあるが…。
