未来が視えるよ田中くん！ 〜Ｅランク冒険者は、貰ったチートで平和に過ごしたい〜

第三章 Eランク冒険者は、もっとお金が稼ぎたい

扉の前で無駄話

　魚を食べ終えた俺たちは、扉を探すためにゴーレムの墓場を歩いていた。

「あ、あそこにパーツ落ちてますよ。拾っていきましょう」

　ホトゥルナが指差す方向。欠けたレンズの様な物が一つ。拾い上げてホコリを払えば、かなり傷ついているのが分かった。

　俺の横から、彼女がそれを覗き込む。

「……うん。なんとも言えぬ感じですね。ただのゴミかもしれません」

「まあ、大して苦労もしてないし、ゴミならゴミでいいさ」

　ゴミに見えるし、期待はしてない。手癖で拾っちゃうだけだ。

　いくらでも物を仕舞えるってなると、ついつい拾いたくなっちゃうのである。

「積み上げられてるゴーレムを回収できたらいい値段にになりそうなんですけどね。私はそう思うんですけど」

「俺も考えたけど、崩れて大変な事になりそうじゃないか？」

　ゴーレムの下に生き埋めになると、さすがにどうしようも無くなっちゃうぞ。

「この壁の上に登るのも大変ですもんね～。どこかに、回収しやすいサイズのゴーレムが転がったりしてませんかね？」

「そう上手くは行かないさ。先に扉を見つけちゃうと思うぞ」

「ですかねー。扉を見つけたらすぐに移動します？」

「それで良いと思うぞ。ここじゃ、そんなに稼げそうに無いからな」

　殆ど何も無いんだもの。モンスターも居ないし。

「出来ればガーディアンを倒して、それを持って帰りたい所ですよね。良いお金になりますよ」

「……倒せるか？」

「それはちょっと不安な所ですけど……。ガーディアンが居るのかどうかとか、どんなモンスターなのかとか、ちょっと気になりません？」

「気になることは気になるが……。ちょっと怖くないか？」

「様子を見るくらいなら出来るんじゃないですかね？　いきなりガーディアンの眼の前に放り出されるとか、そんな事がなければ」　　　

「未来視を使っていれば、いきなり敵の目の前って事はない。事前に気がつける」

　確かに気になるし、未来視があれば大丈夫か。奇襲されなければ何とかなる。

「……転移石があったら、すぐに逃げられるよな？」

「逃げれますよ。この前のミノタウロスの時みたいに、本体が壊れたりしてなければですけど」

「ははは。まさかそう何度も壊れる訳ないさ。……確かに、言われて見れば様子を見るくらいなら大丈夫そうだな」

「ですよね！」

「それなら、ガーディアンの部屋を探すか。ここが一層と同じ仕組みで部屋の繋がりを組み替えてるなら、扉の前で待機してればいいだけだし」

　仕組みが違うと破綻するけどね。なんて考えた所で、ふと疑問がわく。

「……というか、二層にもガーディアンは居るのか？」

「居るんじゃないですかね？　一層に居たのに、二層に居ない理由も無いと思いますけど」　

　ふむ。確かにそうだ。

「とりあえず、扉を見つけて、一層と同じ要領でガーディアンの部屋を探せるか試させてくれ。もしもそれで見つけられるなら楽だ」

「是非そうして下さい。私はおとなしく待ってますから」

　さて、それなら扉を見つけよう。

　そんな事を思った直後、ランタンの明かりが、ゴーレムの壁に張り付いた一枚の扉を照らし出した。　

　噂をすればなんとやらと言う奴だ。

　いつも通りの見慣れた扉。安心感すらある。

「見つかりましたね。それじゃあ、繋がった感じがしたら教えて下さい。私はそれまで、この辺りのゴーレムを眺めてますから」

「おう」

　俺は扉に凭れ掛かって、ゴーレムの壁の前で行ったり来たりするホトゥルナを観察する。

　魔術で作った明かりを使って、何やら色々と調べているようだ。そんな彼女の様子を見て、ふと思い出した事がある。

「なあ、ホトゥルナ。聞いていいか？」

「はーい？　なんです？」

　くるりとこっちへ振り向いたホトゥルナ。軽い足取りで俺の近くにやって来た。

「暇だから構って欲しいんですか？」

「ふふっ……なんだよその言い方……。違う違う。聞きたいことがあるんだ」　

　彼女は俺の眼をまっすぐに見つめ「なんです？」と口を動かした。

「俺と初めて会った時、覚えてるか？」

「ええ。タナカが私の下で寝てた時ですよね？」

「あれは寝てたんじゃない。気絶してたんだ」

「ありゃ。そうでしたか。それは失礼しました。けど、睡眠も気絶も似たようなものって思いませんか？　私はそう思うんです！」

「似てるけど一緒にしちゃ駄目だと思うぞ」

　勢いで似てるって言っちゃったけど、そもそも似ているかすら怪しいぞ。

「けど、外から見たらどっちも一緒に見えちゃいますよ。私だって、見ただけだったら、タナカが気絶してるのか寝てるのか分からないと思います」

「俺は寝ないぞ。倒れて意識が無かったら気絶してる。安静にしてくれ」

「……タナカって、睡眠の魔術とか効くんですかね？」

「それは普通に効くんじゃないか……？　疲れないから寝ないだけで、その睡眠の魔術って言うのは疲れて無くても効果があるんだろ？」

　睡眠薬的な魔術かな。

「効くんですかねぇ……。今度試してみません？　睡眠の魔術が使える人、私が連れてきますから！」

「別に良いけど……。寝てる間に何かするつもりじゃないだろうな」

　眠らされるって、嫌な予感しかしないよ。

「何もしませんよ～。突っついたりはしますけど」

「落書きとかしない？」

「消えるインクを使います！」

「する気まんまんじゃねぇか！」

　『する』『しない』で返ってくるものとばかり。むしろ消えないインクってなんだ。入れ墨か？　

「昔から小綺麗な顔を見ると落書きしたくなっちゃうんです……。前々から、タナカの顔に落書きしたら楽しいだろうなぁって」

「人の顔見てそんな事考えてたのか」

　あれか？　意味もなく見つめてくる時はどう落書きするか考えてたのか？　ときめいていた俺の純情を返せ。

「そんな事とは失礼な！　私にとっては１２番目くらいに大切なことなんですよ！」

「結構下じゃん」

　大切なことじゃないまである。

「ついでに、１１番目に大切なことは枕の柔らかさです」

「俺は枕に敗けたのか……」

　けど枕って大切だよね。分かる。こだわりたい気持ちは凄く分かる。俺は寝ないけどさ。

「そう言えばさ、人の寝顔って気にならないか？」

「気になりますね。凄く気になります。タナカの寝顔、見てみたいですもん」

「たぶん、何も面白くないぞ。普通の顔して寝てると思う」

　と言うかそうであって欲しい。どうしよう。凄い変顔してるとかだったら。泣いちゃうかも。

「普通じゃない寝顔ってなんですか。……別に普通で良いんですよ。普通の寝顔が見てみたいんです」

「だから睡眠の魔術を使うと」

「そういう事になりますね！　ついでに落書きを少々！」

「隠し味みたいに言うな……！」

　胡椒を少々。みたいなね。

「なあ、俺の寝顔を見るって事は、俺もホトゥルナの寝顔を見ていいって事だよな？」

「まぁそうですけど……。むしろ見たこと無いんですか？」

「意識して見たことは無いぞ。そもそも、寝てる所見たのホトゥルナが酔ってゲロ吐いた時だけだし」

「あれ？　昨日とか、普通にタナカの前で寝てませんでした？」

「テントの中だっただろ。……さすがに覗きはしないさ」

　一瞬迷ったのは内緒。

「ほぇ～そうなんですか。別に覗いてもいいのに……。まぁ私って眠り浅いから、テント開けられたら普通に起きちゃうんですけどね」

「駄目じゃないか」

　俺が見たいのは寝顔なんだ。

「と言うか、そんな事聞かなくても未来視使ったら覗き放題じゃないですか？」

「……!?」

　確かに。扉の向こうを視るとかしてるんだから、テントの中だって視れるに決まってる。言われて気が付いたぞ。

「いやいや。待て待て。結局それは覗きだろ。俺はそんな卑怯なマネはしない。正々堂々、ホトゥルナの寝顔が見たいんだ」

　あれ？　俺、なんか変な事言ってない？　覗き放題の衝撃で頭の回転が追いついてないぞ。

「なんですか正々堂々って。まぁ……そこまで言うなら、気が向いたら見せてあげますよ。あ、落書きとかしたらやり返しますからね？　倍返しですよ」

「え？　自分はやるのに？」

　ずるくなーい？

「はい！　私、自分の事は棚に上げるのが得意なんです！　棚の上から喋ってると思って下さい！」

「嫌な特技だな……」

　ある意味羨ましいけど。

　なんて思った所で、ふと思い出した。

「あれ？　なんの話だっけ？」

　脱線に脱線を重ねて、もう元の話題がなんだったのかすら覚えてない。

「タナカを眠らせて、落書きするって話ですよ」

「絶対違う。……なんか聞きたいことがあった気がするんだけどなぁ」

「あ、そうですよ。忘れちゃったんですか？」

「うーん？　……。…………。駄目だ！　思い出せん！」

「それじゃあ、思い出したらまた聞いて下さい。忘れちゃうって事は、結構どうでも良いことなんじゃないですか？」

「いやぁ……？　そこそこ大切な事だったような気が……」

　少なくとも俺にとっては。

「それなら思い出せますよ！　ふぁいとー」

　絶妙に気が抜ける応援だな……。

「じゃあ、私はゴーレムの中にある線を数える作業に戻りますね！」

　なんだその作業は。畳の目を数えるような物なのか……？

　壁の前で行ったりそんな来たりするホトゥルナを眺めながら、俺はそんなことを思う。まだ目の奥は熱くならない。もう少し掛かりそうだ。