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fragment１２

（契約……？　本当に、この僕が……魔女と契約ができるの……？）

　僕は魔女を見上げ、それから腕の中をそっと覗き込む。

　こんな話をしていても、何も変わった様子はない。

　魔女の唇は微笑みの形のまま、姉上の唇は、生気の失せた白い色のまま----。

「どうしたの？」

「……いえ、あの……本当に、け、契約……できるんですか……？」

　力を失った身体はとても重たくて、ぐにゃぐにゃしている。

　僕は腕に力を込めた。

「だって、本で見たのは……例えば、あの……牛の生き血とか……」

「そうね、そういうのもあるわよ」

（やっぱりそうなんだ……！）

　噂話で聞いた魔女の儀式の数々が浮かび、僕は身体を震わせた。

　今にでも目の前の魔女が頭から角を生やし、牙を剥き出すのではないかと思うだけで、心臓が破裂しそうになる。

（だけど……もし言われても、生贄なんて、こんな場所で用意できる訳ないし……）

　その時、ふと静かな視線を感じ、僕は少し離れた木の方に顔を向けた。

　繋いでいる二頭の馬達と、目が合った。

（それはダメ……！　お前達を生贄になんか、絶対できないよ……！）

　大慌てで僕はその恐ろしい思い付きを振り払う。

　ブリッツは僕の馬。シルヴァーノは姉上の馬。

　どちらも人間の言葉が分かる賢い馬だ。

（できないよ……生贄なんて、僕には無理だよ……）

　今もきっと僕達を心配しているのだろう、二頭とも耳をピタリとこちらに向けて立てたまま、命令を待っている。

（姉上は助けたい！　でも、だからって……あぁ……でも……）

「そんな顔しなくてもいいわよ」

　魔女が、ゆっくりと僕の方に屈み込んだ。

「……っ！？」

　咄嗟に身を引こうとしたのに、できなかった。

　頭巾に隠れていた顔が、想像していたものとは全く違っていたからだ。