誰もいない街で
ショーウィンドウに山と積まれたミモザ石鹸の陰から外を覗き、人通りのないのを確認すると、私はメリッサに下がっているよう手で合図した。
夜半を過ぎているであろう街並みは、記憶と全く変わっていない。
こうして息を潜めていると、自分が今、どの時代にいるのか分からなくなってしまいそうだ。
『見える？ ね、ね、どんな感じ？ やっぱり毛むくじゃらなのかな？』
メリッサは懸命に背伸びして窓の外を見ようとしている。
もちろん、見えるのは街燈のオレンジ色の光だけだ。
市内の人々は屋内退避の命令が解除されるまで、カーテンを閉め切り、窓辺に近寄ることもなく律儀に作戦に協力している。
どんなに科学が発展しても、永遠の都と呼ばれる限り、この街は神と共にある。
『衛星からのリアルタイムデータをＤマッピングに出力します』
カーラβの声と共に、足元がスッと青白く光った。
燐光よりも鮮明で強い光源が、大理石の床材の上に湧き上がるように浮かんだ。
それは瞬時に薬局の周辺の街並へと変わる。
ミニチュアの立体模型のような薬局の店内に、青い点が二つ。
『あ、これ、私達だね……！』
そして、通りを挟んだ小さな教会の礼拝堂の中で、赤い点が一つ----ゆっくりと動いている。
『これが……ジェヴォーダンの獣……？』
（ずっと同じ直線上を行ったり来たりか……この動き方、あまり知性は感じられないな……）
『現場の教会は昨年に壁が崩落して以来閉鎖されており無人状態です。内部の生体反応は現時点でこの一つだけですが、引き続き衛星からの監視を続けます』
『分かったわ』
この程度のターゲットであれば、教会の外に逃がしてしまうような事さえなければ、短時間ですぐに片が付きそうな状況だ。
ただ、メリッサの戦闘能力が全くの未知数なのが、気になる。
そもそも、彼女の武器が何なのかを、今この時点ですら全く知らされていないのだ。
『……そうだ、その蝙蝠傘、もしかしてそれで戦ったりするの？』
『……え？』
メリッサは、何を言っているんだというような顔になった。
『そんな訳ないじゃない、傘は傘でしょ……？』
言われなくても、傘は傘だ。
『……そうよね、傘よね』
それ以上は聞かない事に決めて、私はＡＩからの突入合図を待った。
